этого раздувать скандал? Нет, не надо! Просто когда мы захотим более комфортно провести время, мы поищем другую компанию.
Лицо принца стало злым, а у графа, который настоящий мужчина, просто стало серым. Он вскочил с места:
— Что? Тебя не устраивает наша компания? Дуэль, немедленно!
— Заметьте, Роман. Я сказал, что скандал раздувать не надо. А вы как считаете?
— Ваше заявление оскорбительно!
— Интересно чем? Я сказал, что нам в вашей компании не очень комфортно. И это правда! Вы считаете, что говорить правду, это оскорбительно? Я ведь вас не бранил, не утверждал, что мы чем-то лучше. Просто мы в чём-то другие, не совсем чуждые, но в некоторой степени другие.
— Я сказал — дуэль!
— Граф, я разговариваю с Его Высочеством, вы нас перебиваете, это хамство! Теперь уже я вас вызываю! Ваше Высочество, вы разрешите этот поединок?
— Разрешаю, но только до первой крови!
— А вы верите в то, что ваш коллега выполнит это условие, и не постарается меня убить?
— Вы уже выходите за рамки! Граф аристократ, он не нарушит моё слово!
Нас вывели во двор, где очертили площадку. В качестве целителя пригласили Элеонору. Она была в ужасе, потому, что ситуация никак не соответствовала её планам. До этого она с взрослыми хозяевами дома где-то мило беседовала, а тут скандал, дуэль её воспитанника с одним из привычных гостей этого дома!
Принц и его товарищи были в гражданской одежде, но при оружии. А мне пришлось сделать вид, что я достаю своё оружие из кареты, хотя оно было у меня в маго-кармане. Но не светить же при всех наличие Сумки путешественника.
Но вот все предварительные процедуры проведены, противники стоят в круге. У меня в руке шпага, выкованная Михеем, в левой руке дага. У моего соперника шпага в левой руке, а в правой длинный кинжал. На лице у него ухмылка превосходства. Она чуть угасла, когда я взял дагу в левую руку, но не пропала совсем. Действительно, это непривычно, когда противник — левша, но и такое мы отрабатывали с Рыжей Эльзой.
Страха у меня нет, просто я насторожен, ожидаю любые подлости, вплоть до удара в спину. Поэтому я прошёл в круг и встал так, чтобы за спиной у меня были девушки и Элеонора. Друзья графа ведут себя очень расслаблено, видимо, они абсолютно уверены в победе их товарища. Делаю вывод, что он опытный дуэлянт, возможно даже бретёр.
Хозяин дома даёт команду:
— Бой!
Противник бросается на меня. Шаг навстречу, захват и отвод дагой, рез шпагой и я отскакиваю на два шага назад. Белоснежный чулок на левой ноге графа распорот и намокает кровью.
— Стоп, бой окончен! — командует виконт ан Кузнецов.
Я опускаю шпагу, и в это момент мой противник бросается вперёд, пытаясь вонзить свой клинок в мою грудь. Дагой отвожу шпагу в сторону, а свою вонзаю этому мерзавцу под подбородок. В движении его тело ещё глубже насаживается на мою шпагу. Она упирается в кости черепа и останавливает движение тела вперёд, при этом мах его правой руке с кинжалом до меня не дотягивается. Граф валится на землю. Вот теперь я поворачиваюсь к нему спиной и выхожу из дуэльного круга.
Элеонора, как бы нехотя, идёт к раненному, словно даёт ему время умереть. Проверяет состояние графа и поворачивается к виконту ан Кузнецову.
— Мёртв! — и отходит к хозяину дома.
Товарищи убитого явно в шоке, стоят вокруг него. Виконт поворачивается ко мне.
— Вы претендуете на трофеи? — при этом принц вскидывает голову и смотрит на нас.
— Дуэль была до первой крови, трофеи не обговаривались. Так что нет, не претендую!
Виконт обращается к этой гоп-компании.
— Господа, сейчас подадут карету, я прошу вас доставить тело графа к его родственникам.
— У него нет родственников. Мы отвезём его в Академию.
Я поворачиваюсь к принцу, потом к принцессе, потом к хозяину дома:
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, Ваше Сиятельство. Я не думаю, что теперь у нас получится повеселиться. Прошу разрешить нам убыть в Университет.
Неожиданно ко мне подходит принц Роман.
— Никита! Я вынужден перед вами извиниться, мой товарищ и подданный нарушил моё слово, как вы и предполагали.
— Ваше Высочество, я простой дворянин, не нужно вам передо мной извиняться. Это вас принижает, а меня ставит под удар других аристократов.
— Как это так? — перебил меня принц.
— А вот это и есть реальная жизнь, Ваше Высочество. Для меня очевидно, что граф был бретёром, а это люди без чести, или с неправильным пониманием чести. И такой человек был в вашем окружении. Это огромный минус Тайной канцелярии. Но, кроме того, он был аристократом. Спросите у своих товарищей, они наверняка уверенны в том, что меня нужно наказать за убийство одного из них. Хотя я не только был в праве, но и элементарно защищался. И всё равно в их глазах я виноват, потому что я не аристократ.
— Как это может быть неправильное понимание чести?
— Граф вызвал меня на дуэль за слова, которые ему не понравились. Даже вы не стали меня наказывать за те слова, а он вызвал. Наверняка он бы заявил, если бы его спросили, что я оскорбил честь его, и его товарищей. Но при этом он бретёр, то есть наёмный убийца. О какой чести может говорить такой человек?
— Почему ты уверен, что он бретёр.
— А вы спросите у своих товарищей, сколько человек он уже убил? Он был отличный фехтовальщик, только свой талант он использовал не на пользу короне, а для личного обогащения.
— Я дам команду всё проверить!
— На то ваша воля!
После этого мы с Дасей вернулись домой, а Элеонора приехала значительно позже. После ужина она зашла к нам.
— Как тебя можно выводить в люди?
— А нужно?
— Это однозначно нужно!
— Тогда придумайте, как сделать меня аристократом. Без этого подобные ситуации будут возникать постоянно.
— А ты не можешь помолчать?
— Я могу молчать. Но унижать меня или сестру я не позволю! А они привыкли унижать всех, кто им не ровня. У них это получается само, это у них в крови, потому что это многовековая практика в этом королевстве.
— Ты опять в политику лезешь!
— Ладно! Дася, расскажи наставнице, из-за чего я был вызван на дуэль.
— А что ты собираешься делать?
— Изучать магию. Следующая дуэль наверняка будет магической.
Наставница тяжело вздохнула, махнула на меня рукой и уставилась на мою приёмную сестру.
— Если коротко, то принц нас провоцировал, пытался вызвать на откровенность. Он нас не понимает и его
