из-за деревьев доносится необычный шорох и звуки переламывания практически сухой, мертвоживой травы, и с каждой секундой он становится всё более настойчивым и чётким, и двое братьев, не выдержав, хватаются за винтовки, наставив дула прямиком на серый ствол погибшего дерева.
- Стой! Стрелять буду!
От такого шороха и возгласов народ стал повсеместно просыпаться и, завидев, как два охранника готовы дать выстрел повставали с лежанок и, устрашившись того, что может произойти, стали пятиться к автомобилям.
- Подождите, добрые господа… подождите, – доносится холёный голос из-за высокой стены травы и оттуда выходит высокий и стройный мужчина с полностью выбритым лицом и приятной внешностью. От него бьёт опьяняющий аромат неведомых духов. Чёрный кожаный жакет аккуратно ложится на худое тело, а высокий сапог подминает тканевые чёрного цвета брюки. Черты лица весьма смазливы, но в тоже время обладают некоторой толикой очарования, а чёрный зализанный волос и карие глаза только усиливают образ эпохального столичного денди.
- Ещё шаг – и во лбу скворечник! – предупреждает Герасим.
Незнакомец решается ответить как-то по-змеиному, хитро, делая голос более томным, предавая ему оттенок хитрости и лукавства:
- Подождите, не стреляйте. Я к вам с предложением, – каверзно посматривает глазками мужчина, демонстративно подняв руки вверх. – Вы же хотите выбраться отсюда? Ведь хотите? Вы сюда и пришли за этим. И вот, я могу вам помочь.
- Назови себя, – вперёд выходит Флорентин, не приказывая опустить оружие, а становясь посреди двух стволов.
- Я Верилий. Человек, пришедший с другой стороны, и знающий, как пройти за стену.
- И как ты нас проведёшь?
- Тут недалеко есть проход, тоннель из эпохи Великого Кризиса, и именно он ведёт на ту сторону.Я тут, чтобы помочь тем страждущим, которые желают покинуть этот край. – улыбнулся незнакомец. – Вы же хотите покинуть Информакратию, так сказать, выйти из системы?
Маритон хватается металлической рукой за плечо Флорентина и оттягивает священника назад, за спины двух мужиков.
- Что будем делать? Это наш шанс.
- А если это ловушка? – парирует Антинори. – Или воля Божья? Я не знаю. Всё получилось так неожиданно, как будто запланировано.
- Словно мы отыгрываем спектакль.
- Именно, мой друг… именно, – и окинув взглядом лицо нищих и бедных беженцев, которые только что проснулись от громкого крика, передёргивая затворов и угроз, священник тяжко молвит. – Ты посмотри на людей, Маритон. Они хотят спасения и чтобы ад, в котором столько времени отжито, закончился. Их души устали, как и тела, они хотят обычной мирной жизни и быть людьми. Я не могу их подвести, не сейчас.
- Тогда поиграем. Я не театрал, но получиться должно.
Маритон выходит на передний план, как заправский актёр и обращает речь прямиком к Верилию:
- Послушайте, а зачем вам нам помогать? Разве вы не должны нежиться на той стороне, забыв про все тягости иной жизни?
- Я понимаю, к чему вы клоните, господин, но я вас уверяю, я тут, чтобы помочь. Позвольте, и я выведу вас из этого кошмара. – Улыбчиво твердит смазливый парень.
- А с тобой ещё есть кто-нибудь? Или ты один всё… проворачиваешь? – Вопросив, Маритон делает угрожающий шаг вперёд и опускает руку в карман штанин.
- Я, добрый господин, один. Я один исполняю благую миссию по спасению людей. А что?
- Я не верю тебе, сволочь. – Еле слышимо проговаривает мужчина и пристаёт к действу:
Маритон из Варси достаёт грубый самодельный нож – древко, в которое вбит кусок металла, обтянутое изолентой и замахивается им, как будто собирается перерезать горло мужчине, но колыхание травы по правому боку меняет планы и парень направляет руку туда и со всей силы метает клинок в стену жёлтой муравы.
Ответом оттуда становится выстрел и сгусток плазмы, прожигая траву и пролетая в сантиметрах от уха Маритона.
- Идиот! – кричит Верилий и тянется за пазуху, крича во весь голос. – Повяжите их! Скорее!
Из высокой растительности поднимается четыре высокие фигуры, облачённые в алые стихари и широкие капюшоны, и пускаются в бой. Их кибернетические руки и ноги дают преимущество, а органы чувств, доведённые электроникой до совершенства, позволяют моментально оценивать ситуацию во всех красках и просчитывать действия.
- Что происходит!? – кричат люди в биваке, пытаясь забраться в машины, разводя панику. – Спасайтесь!
- Киберарии!
Маритон пинает Верилия со всех сил в грудь, и ощущает, как тяжёлая подошва сапога приятно мнёт рёбра и заставляет противника упасть, отлетев к дереву. Тем временем, кибернетически совершенные войны, разделившие плоть своих тел с машиной, вступают в бой.
Гильермо от страха попятился назад. Юношей овладела паника, но вовремя подоспевший Флорентин обхватывает его, заключая в отческих объятиях. Священник рад присоединится к битве, но в него буквально вцепился перепуганный юнец, приковав к себе.
Герасим делает выстрел практически в упор, но Киберарий игриво подставляет защищённую часть тела и пуля со звоном отлетает в сторону. Один взмах шоковой дубинки и мужчина должен валяться на земле от разряда, но могучий воин умело уходит от удара и сам бьёт полумеханическую тварь прикладом оружия. Сила была такова, что часть лица бойца Макшины сминается и металл на ней стонет, не выдержав напора. Ещё удар и корпус на груди так деформируется, что Киберарий не способен стоять и падает на землю, сжимаясь до позы эмбриона. Но исподтишка нанесённый в шею укол шоковой дубиной, на конце которой стоит электрошокер, парализует Герасима и мужчина рухнулся на хрустящую траву, подёргиваясь и хрустя ею.
Ерементий же ещё стоит, вынося атаку за атакой. Два Киберария пытаются его опрокинуть, но воин умело отступает, не давая коснуться себя. И вот он подмечает момент, хватается цепкими пальцами за лицевую пластину врага, сминает её и давит со всех сил. Секунда и жёлтый травянистый ковёр под ногами орошается голубоватой жидкостью и кровью, а тварь, лишившись лица, как мёртвая падает на землю.
Маритон подбегает к Верилию с явным желаем прибить слугу Информакратии, но тот выворачивается и бьёт по ногам подошвой сапога. Парень из Варси рухнул, не устоял и глава команды к нему подбегает. Маритон подрывается вперёд, но тут же остановлен ударом плашмя. Дубиной его пригрели прямиком по груди, заставив вновь оказаться на земле и видит, как Ерементий парализованный валяется.
- Ты сволочь, ублюдок, – злится Верилий, исказив смазливое личико в гримасе неприязни. – Я бы вас отвёл, пристрелил, а людей
