Корнелиан сделал несколько пассов руками, Европа исчезла, масштаб Юпитера увеличился, и теперь нам открылась ко взору искусно выполненная, живая карта Септиколии.
– Как вы видите и знаете, наш материк Септиколия как естественно, так и искусственно разделен на несколько частей света. Первый разделительный барьер, как вы можете наблюдать, Срединное море. Которое, протянувшись от Великой пустыни до проливов Мидгейла к Северному, холодному морю, разделяет обитаемую территорию Империи поперек на две неравные части.
Левая, самая западная и самая малая часть света нашего материка – полуостров Рим. Благословенная и безопасная, свободная от демонов земля, императорская территория со столицей в великолепном Семиградье. Отделенная горами Элькидии от Великой пустыни, и Срединным морем от всей остальной Септиколии.
Остальная обитаемая часть нашего материка разделена на две практически равные размерами части света. На так называемый Запад – который есть имперская Септиколия, и так называемый Восток, территорию Республики. Разделяющими барьерами здесь служат пересекающий материк Варгрийский хребет, а также – самое главное, шрамы Разлома.
На части света, которую мы называем Западом, слева ограниченной Срединным морем, а справа Варгрийским хребтом и шрамами Разлома, территориально преобладают земли-вотчины фамилий Великих Домов и индигетов из Первых людей. Земли-вотчины Первого сословия. Каждая подобная фамильная территория имеет статус имперского округа, но по факту – Дома индигетов единоличные хозяева на своей земле. Ни Сенат, ни Ассамблея, и в некотором роде даже сам император фамилиям первого сословия не указ.
Кроме владений индигетов, на Западе сосредоточены владения сотен Малых Домов, второго сословия, земли и территории Союза Зерна и Стали, маркграфства орденов и Терции, крепости-монастыри Конгрегации, независимые города-полисы.
Весь Запад – огромное лоскутное одеяло. Лояльность которого Сенату и народу Рима, Атлантиды и Септиколии обеспечивает два столпа власти императора – имперские легионы, и Императорский Воздушный Флот – обладающий монополией на артефакторное оснащение аэростатов. Это – известная всем информация. Но есть еще одна, теневая причина того, что Запад – даже при наличии угрозы Разлома еще не полыхнул войной раздела прав и богатств. Эта причина: желание Ордена Хранителей сохранить на Западе статус Императора как тирана, арбитра с правом последнего слова.
«Да-да, ребят, за такие слова можно и на плаху» – словно говорили смеющиеся глаза архивариуса цитадели.
– Да, за такие слова даже первое сословие может прогуляться на плаху, – почти точь-в-точь озвучил мои мысли капеллан-архивариус. – Но не в нашу смену, не в смену Ордена Хранителей, – уже открыто усмехнулся он.
– Справа на Востоке, – продолжил Корнелиан уже прежним деловым тоном, – на Востоке, отделенном от Септиколии Варгрийским хребтом и шрамами Разломов, расположились Варгрия и Новогородская республика. Восток – малонаселенная, но при этом территориально равная Западу по размеру часть света, часть материка. На Востоке, в отличие от лоскутного одеяла Запада, находятся союзные нам, союзные в защите человеческой цивилизации, всего два государственных образования – Новогородская республика с терранами переселенцами во главе, и Варгрия, с правящим кесарем из местной династии. Есть на Востоке форпосты Ганзы и даже один независимой полис – но существуют они лишь волей новогородского князя и варгрийского кесаря.
Внизу на нашем материке – еще одна часть света: Великая пустыня. В пустыне ведет экспансию Орден Красной Розы, отколовшийся от основной ветви орден красных тамплиеров. Великая Пустыня – земля неизведанная, полных ее карт, кроме общих очертаний, пока нет.
Сообщение Запада с Востоком происходит двумя путями. Первый – через перевалы Хаммарбелл и Мьельбелл. Мы сейчас находимся как раз здесь, – показал на карту Корнелиан. – Здесь, на стыке перевалов, находится наша цитадель, контролируя оба. Перевалы – безопасный, но, к сожалению, не всегда доступный из-за погоды путь. Этот путь называется Северный – и по нему в Септиколию в основном идут товары из Восточной Варгрии.
Корнелиан после этих слов пристально посмотрел прямо на меня.
Восточная Варгрия – именно так называлась по имперским нормам варгийская земля Востока. Западной Варгрии же больше не было: когда-то Западной Варгрией, независимой от власти Императора, был Врангард.
– Второй путь сообщения, – продолжил между тем капеллан-архивариус, – Южный септиколийский тракт, проходящий через Дикое поле. Официальная имперская позиция гласит, что Дикое поле заселено человеческим отребьем и опустившимися в животное состояние полудемонами. Но на самом деле в Поле уже давно сформировалось нечто похожее на государственное устройство Запада Септиколии. В миниатюре. Но в Диком Поле, к лоскутному одеялу из владений орденов, гильдий и фамилий, прибавляются земли и зоны ответственности полевых командиров, так называемых варлордов.
В империи, на септиколийской земле Запада, полудемоны могут свободно себя чувствовать только в Легионе Хищников. И в Диком Поле – где полудемоны обладают широкими правами и возможностями, неотличимыми от людских. Это не афишируется, как не афишируется и то, что имперские чиновники давно ведут с большинством вождей Дикого поля дипломатический диалог.
По Дикому полю, по Южному пути, торговые караваны идут под защитой конвойных отрядов легкой септиколийской пехоты, или Пограничной стражи новогородцев и восточных варгрийцев. Этот путь более долог и опасен, чем северный путь через перевалы, но стабилен по предсказуемости проходимости. По Южному пути между империей и республикой в основном идут ганзейские товары.
Теперь все внимание на Разлом. Он состоит из трех частей, шрамов. Внизу, начинаясь от Дикого Поля и спускаясь дальше в Великую пустыню, расположился Большой Шрам, также называемый Первым. Самый крупный по протяженности и широте разлома. Время открытия этого Шрама неизвестно – в Септиколии он, судя по хроникам, был всегда. Но этот шрам спал: и девятьсот девять лет назад, в момент появления второго и третьего шрамов Разлома – срединных близнецов, Большой шрам проснулся.
Шрамы-близнецы, Срединные или Малые шрамы, как вы видите, протянулись параллельно друг другу, с юга от Дикого поля и до самых северных предгорий Варгрийского хребта. Эти шрамы Разлома, в отличие от Большого, почти полностью, в том числе их южная оконечность в Диком поле, опоясаны фортами, крепостями и цитаделями. Опасность прорыва демонов из срединных шрамов сведена к минимуму.
Я при этих словах внимательно смотрел на лицо капеллана-архивариуса. На его лице не дрогнул ни один мускул, но он коротко глянул на меня. И вдруг кивнул. Конечно, он знает – о том, что совсем недавно был уничтожен форт Марии-Терезы, в котором погибло почти четыре десятка индигетов.
Вот и «сведенная почти к минимуму опасность».
Но до сих пор, судя по всему, информация об уничтожении форта держится в секрете. Империя просто пока не готова к такой новости – сразу сорок погибших в один день индигетов у безопасных шрамов-близнецов. Такого ведь уже почти двести дет не было.
