вновь разразился Дгорон обиженным нытьем. — А вы меня Демре подкинуть пытаетесь!
— Это идеальная возможность разместить тебя в Тёмном Дворце на законных основаниях, — пояснили ему заковыристый темненький план захвата власти. — Королева лично пригласила тебя. Будет несусветной глупостью не воспользоваться такой лазейкой! Ну поживешь там немного, окруженный почетом и всеми полагающимися регалиями. А за одно разведаешь обстановку изнутри, изучишь слабые точки.
— И связи наладишь с обновленным окружением Демры, — подсказал Демиан. — Мне-то теперь путь в ее будуар заказан. А в нем обстановка слишком ускоренно меняется. Новые персонажи так и норовят урвать лакомый кусочек из щедрых рук Темной королевы. Кстати, что еще за Эльф, которого ты там потеряла на поле? — испытующе склонился он ко мне.
— Да ушастый такой, — прикусив губу, вспоминала, что еще полезного о нем помню.
— Меня немного беспокоит твое новое увлечение органами слуха, — задумчиво протянул Демиан, рассматривая меня сузившимися глазами, — но с этим мы с тобой чуть позже, наедине разберемся, — двусмысленно подмигнул он мне. — А тебе, Дгорон, предстоит выяснить, в каких отношениях со Светлым двором Эльфов находится королева, — уже более серьезным тоном обратился от к воспитаннику.
— Нам тысячелетиями удавалось избегать любых контактов с Эльфами. Неужели Демра настолько зазналась и ополоумела, что пошла на союз с самими Светлыми убийцами?.. — пораженно спросил Дгорон.
— Таков уж ваш удел, — глубокомысленно ответил Дидас. — Еще ни одного короля или королеву не помню, которые и спустя столетия правления оставались бы адекватными.
— Демра вообще не из прямой ветви Кровавого рода! Не стоит ее сравнивать с нами! — негодующе сжал Дгорон зубы. — Она узурпировала престол.
— Не хочу тебя расстраивать, малыш, — вкрадчиво поделился Демиан, — но боюсь, именно Демра и пребывала максимально долго во вменяемом состоянии. По сравнению с истинно Кровавыми безумцами, — подмигнул он парню.
— Поэтому у вас появилась гениальная мысль подложить меня в наложники этой чокнутой?! — взвился наследник. — Не верите, что из меня путный король получится?
— Ну, наложником ты можешь и не быть, но заложником стать обязан, — торжественно объявил Демиан, вновь незаметно намекнув Крылатым на выход. — Ради блага всех, пошедших за тобой, о Кровавый принц!
Положение было двояким. С одной стороны наступило временное перемирие, дав столь необходимую передышку населению Загранного мира. Однако с другой — атмосфера была ощутимо напряженной. Никто от своих замыслов и планов отказываться не собирался. Будь то безумная королева, демиано-дгоронцы или даже мой неутомимый папочка. Последний не на шутку вознамерился поднять поселение Драконов до, если не господствующего, то по меньшей мере — одного из властвующих сил. У остальных же людей и вавелетян были свои взгляды и мнение на все происходящее, что, несомненно, еще не раз ударит своей непревзойденной нелепостью по задумкам сильных мира сего Тёмного…
— Да не будет тебя никто принуждать ни к чему в Тёмном дворце, — скабрезно хохотнул на прощанье Дидас, похлопав ворчащего Дгорона по плечу. — Максимум — соблазнять примутся и искушать всячески.
— Проверять выдержку? — спросила я.
— Скорее, выносливость! — пошловато улыбнулся Дидас. — Но с этим, я думаю, у тебя проблем не будет? — подмигнул Тёмный Дгорону, уводя и его, и всех остальных демонов из нашей комнаты, вечерами принимавшей на себя роль штаб-квартиры демианцев…
Бедный Дгорон! Надеюсь, ему повезет выйти с честью из этой вопиюще-безрассудной затеи! Ну и пару свою встретить, — тайком пожелала я парню от всего своего гигантского драконьего сердца!..
Эпилог 2
— Было страшно. Там, на поле, — призналась я Демиану чуть позже. — Мне казалось, будет сражение между Оком Демры и вашим.
— Нашим, — поправил меня демон, удивив, — оно и было бы, сражение. Если бы не ты, — пожал он плечами.
— Я?! Причем тут я?
— Ты же просила никого не убивать, если есть возможность сделать все по-другому, — напомнил Демиан, очевидно, о нашем разговоре во дворике таверны.
— Я не просила, — не пожелала принимать на себя ответственность за перевоспитание Тёмного. — Я лишь дала полезный совет.
— Какая разница? — возразил демон. — Моя Тьма успела чухнуть, что тебя это расстраивает.
— И что? — уже знала я, что сейчас услышу, с трудом подавляя предвкушающую улыбку.
— Моей Тьме не нравится тебя расстраивать, — с притворной досадой сообщил Демиан.
— Ну ты и попал! — неискренне посочувствовала я своему избраннику.
— А то! Даже и не знаю, как теперь жить-то дальше! — воскликнул он и так горестно еще вздохнул в придачу!
Прищурилась, выясняя:
— А как насчет тебя, Демиан?
— А что я? — сделав вид, будто не понимает, перевернул он тему в обратную сторону, парировав: — Мне-то повезло еще меньше! Ведь твоя Драконица одержима желанием ущипнуть меня! Или хоть как-то задеть. Вон какие вопросы задает провокационные! — театрально пожаловался он, приближаясь. — Я даже подходить к ней побаиваюсь, приходится твои полёты со стороны наблюдать.
— Подсматриваешь? — вздернула я бровь, прикрыв этим удовольствие от его слов. Демиан смотрит, как я летаю! А мне-то казалось, что ему все равно. Что после первых неловких попыток поднять мою неподъемную тушку в воздух, он потерял всякий интерес. Я так этого страшилась, что однажды накинулась на Демиана с упреками, прокричав, что это он мешает своими ироничными комментариями. Демон тогда пообещал больше не появляться на моих тренировках, цинично заметив, что признает свою вину. Ведь иначе я бы, конечно, ни за что не запуталась в головах, которым вздумалось переплестись шеями прямо в облаках. Я так перенервничала тогда, пытаясь определить, что вижу слева, а что за гора мчится на меня справа, что вершину тех скал пришлось немного… спилить… огнем. Ну я же не знала, что это любимое место уединенных свиданий Бов! Вот они и рванулись вниз с требованием… короче, я понятия не имею, как с этими монстрами можно договариваться, но позже Демиан нам сообщил, что Лесное озеро нам больше не принадлежит. На его побережье с того злополучного дня основано новое лежбище Бов…
А сейчас выясняется, что мой Демон все это время незримо поддерживал нас с Драконицей! Неужели решил не смущать меня своим присутствием, дав возможность спокойно тренироваться?.. Надеюсь, позавчера он тоже подсматривал. А то у меня даже взлет получился довольно грациозный! Пару взмахов, и я уже парю над замком, угрюмо усмехающимся своей безбашенной теперь улыбкой. И над зеленым бархатом леса, и даже над Озером Бов, завистливо тычущим мне вслед своими бивнями. Красо-та-а-а…. А как чудесно было, раскрыв крылья, закрыть на секунду глаза! Непередаваемое ощущение свободы, гармонии с самой собой и с самим Небом — непоколебимым в своем исконном величии!
Кстати, о колеблющихся… Демиан никак не может решиться признать свои чувства! Вот же несокрушимое упрямство!
— Может,
