Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Я не отпущу тебя, Мерит, никогда! – упрямо добавил Сандр. – Я люблю тебя, слышишь?
– Да! – едва заметно выдохнула я.
Но он услышал.
Глаза, угли под пеплом, радостно сверкнули, еще пристальнее уставились в мои.
– Не отпущу, – повторил он, – а еще тебя не отпустят родители, они безумно любят тебя, Мерит.
Знаю. Я мотнула головой, чуть не сбив Сандра. Человеческая половина снова ускользала, а сильный зверь хотел простого: полетать.
– Говори! – рыкнула я и, сцапав Сандра, закинула себе на шею.
Летать так летать! Когда я выполню желания драконьей половины, проще уцепиться за ниточки, ведущие к оборванной жизни.
Из зарослей вышла Венетия.
– Мы летать, – пояснил Сандр, обнимая меня за шею.
Я взмахнула крыльями и понеслась к пушистым облакам.
– А Нати?! – продолжал он, перекрикивая ветер. – Она ждет тебя в подземном городе! Ты ей обещала не становиться зверем, помнишь?!
Обещала. Подруге.
Я заложила вираж, обгоняя птичью стаю.
– А еще ты обещала выйти за меня замуж! – напомнил Сандр.
Да.
Расправив крылья, я зависла, ловя потоки теплого воздуха. Алое солнце неторопливо уползало за горизонт.
– А кто поможет Инире? Это же из-за тебя ее познакомили с Дионом! – Сандр погладил пальцами чешую.
– Говори, прошу, – выдохнула я, борясь с желанием погоняться за хвостом, – иначе я…
– Забываешь? – подсказал Сандр, крепче обнимая мою шею.
– Нет. Исчезаю. Проваливаюсь в зверя.
– Это из-за прерванного обряда чистокровности, Мерит. У тебя не только две нити, но и почти полное разделение на две половины. Без ведьмы ты просто дракон. Не оборотень, который меняет форму тела с помощью магии, а именно зверь.
Да, видимо, так.
– Твои слова… – Я повернула обратно к лесу. – Они не дают провалиться, от них словно шевелятся обрывки нитей-перемычек, и я остаюсь тут…
– Я буду говорить. Хоть месяц, хоть год. Сколько потребуется…
И Сандр заговорил. О моих родителях, которые ждут возвращения дочери. О своих, которым советник наверняка успел сказать о нашей помолвке. О Нати. О Венетии. О Рэне, который до сих пор в образе Айлин. О Дионе. О Лайле. О себе.
Я цеплялась за его слова, как утопающий за соломинку. Но моя соломинка держала! Плохо, с провалами в омут зверя, но держала.
– Помнишь, ты обещала отвести меня на свидание в подлунные земли? – тихо сказал Сандр. – Отведешь?
Подлунные земли? А! Такое красивое волшебное место, куда хозяйка может привести того, кого любит. Я Сандра люблю? Да… У него крылья, точная копия моих.
– Отведу… – зачарованно протянула я. – Там источник силы хозяев и лунная магия. Оттуда можно попасть куда угодно. Сразу…
– Куда угодно? – встрепенулся Сандр. – И в город прях?
– Конечно.
– Мерит, отведи меня туда сейчас! Тебе нужно вернуться к пряхам немедленно!
– Не хочу к пряхам. У них душно, пыльно и нет облаков. А тут…
Я покосилась на луну. Красивая. Не то. Что-то ускользало от меня.
– Зато там Нати. Она ждет. Она поможет, она вернет тебя прежнюю.
Нати. Подруга. Мелькнула ясная мысль, потом вторая…
– Но к пряхам можно попасть только один раз, – грустно отозвалась я. – Можно подлететь к городу, но внутрь его меня больше не пустят.
– Пустят, – Сандр ласково погладил по чешуе. – Ты особенная, Мерит. Помни про две нити. К ним приходила ведьма, ведьме нельзя. А дракону можно.
Точно. Я же дракон, да! Я радостно взмыла ввысь и закружилась, пытаясь поймать свой хвост.
– Мерит! – донесся голос откуда-то с шеи.
Кто там? Глазастый?
– Мерит, вернись!
Сандр?! Сандр… Мой якорь, без него я снова провалюсь в зверя. И могу провалиться раз и навсегда! Да, мне надо срочно мчаться в город прях.
Покосившись на Сандра, я обрадовала его новостью.
– Отличная идея, – радостно рассмеялся он.
К речке мы подлетели, когда на небе зажглись первые звезды. Покружив над лесом, я высмотрела небольшой костерок у реки. Венетия разогревала на огне рыбу.
Аромат шел – зубы проглотишь! С радостным рыком я сложила крылья и, спикировав вниз, понеслась по траве. Что-то болталось на шее, мешало, но я не обращала внимания, видела только вкусность. От костра отскочила какая-то женщина, я с разгона сцапала палочки с нанизанными кусочками рыбы и сунула в рот, урча от удовольствия. Сквозь прикрытые веки заметила глазастого, стоящего вместе со мной прямо в костре.
– Хорошо, что я не могу сгореть, – усмехнулся он, обеспокоенно глядя на мою морду. – Мерит? Мерит-Мерит! Я Сандр, я тебя люблю, твои родители, пряхи? Держись!
Чуть палкой не подавилась. Закашляла, выплюнув ее обломки, и попятилась из костра. Сандр шагнул следом.
Сандр. Родители. Пряхи.
Я мотнула головой, борясь с желанием обнюхать траву вокруг костра: не осталось ли еще рыбы.
– Мы уходим. – Сандр погладил меня по носу.
Чихнула, полегчало.
Венетия кивнула, запихнула в сумку что-то завернутое в лист лопуха и протянула ее Сандру. Тот покачал головой:
– Оставь себе. Ты одна посреди леса.
– Неподалеку отсюда есть поселок, забыл? Всего каких-то полдня, и я выйду к людям, – усмехнулась Венетия и вручила-таки Сандру сумку.
С вкусняшкой…
Нет!
С припасами!
– Я пройду под землей, – она сжала руку Сандра. – Сделаю узкий лаз, неглубоко. Никакой опасности, и силы много не нужно.
Сандр обнял ее, потом закинул сумку на плечо и внимательно посмотрел мне в глаза:
– Мерит, ты как? Сможешь открыть проход в подлунные земли?
Да! Демон побери желание принюхаться! Да! Смогу!
Я сосредоточилась. Луна тут же потянула к себе, ее свет окутал, разделился на серебристые ленты, которые переплелись с лентами бирюзового тумана, изогнулись высокой аркой. Проход в волшебный мир открылся почти сразу. Он больше напоминал отражение в мутном зеркале, повисшее передо мной и Сандром.
Я без страха шагнула через прозрачную черту и очутилась в теплой летней ночи.
В подлунных землях всегда царила звездная ночь. Легкий ветер покачивал высокую траву холмов, и в ней вспыхивали серебристые искорки. Они взлетали и раскрывались бутонами причудливых цветов. Их лепестки распускались, превращаясь в невесомых бабочек и крохотных дракончиков. А те, воспарив к мерцающей россыпи звезд, исчезали, чтобы снова вспыхнуть в траве разбуженными искорками.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
