пламенем, словно постоянно взрывающаяся изнутри. Из этого непрекращающегося текучего взрыва появлялись и исчезали те самые жгуты пламени, которые постоянно выискивали вокруг себя добычу. В красно-черных клубах то и дело появлялись и снова исчезали в огне черные, словно бездна небытия, провалы глаз и рта Древнейшего.
Сейчас он сжался, спасаясь от света Даргарна, отпрянул назад. И все внимание безумного духа обратилось на нас. Взгляд бездны заставлял кровь леденеть от ужаса.
Следом за нами в портал вылетели флары. А прямо за ними летели драконы, создавая для фларов щиты от огня и поддерживая вокруг них нормальное давление воздуха. Без защиты работать на такой запредельной высоте — и тем более в междумирье — люди не способны. Флары начали новую песню. Монотонно повторяющиеся слова которой все усиливались, а ладони фларов, вытянутые в сторону Древнейшего, начали светиться ярким белым светом.
Я узнавала некоторые слова в песне из древнего человеческого наречия. Это были чары вечного сна. Я опомнилась и сотворила вокруг нас с Аркасом непроницаемый звуковой барьер — уснуть должен только Древнейший. А потом в абсолютной тишине мы смотрели, как руки фларов начинают сиять все ярче и тонкие лучики света срываются с пальцев всей двадцатки и устремляются в огненного бога.
Мы ничего не слышали, но по сильнейшей вибрации вокруг поняли, что Древнейший опять взвыл. Он начал метаться из стороны в сторону, жгуты пламени хаотично выстреливали во всех направлениях и бились в судорогах, больше не пытаясь ничего найти и схватить. Не знаю, сколько прошло времени, наверное, всего лишь долгие пару минут, и агония Древнейшего стала затихать. Постепенно он превратился в просто клубящийся сгусток пламени. Уже не настолько, но все равно огромный и устрашающий. Древнейший огненный бог заснул.
Теперь работа была за нами. Флары закончили петь, и я сняла звуковой барьер. Снова объединив силы, мы с Аркасом создали непроницаемый щит вокруг Древнейшего. Он оказался запечатан в коконе, в котором и проспит вечным сном остаток своей жизни. Дело осталось за малым — отправить его подальше от Даргарна. Аркас создал огромный магический импульс, отталкивая кокон подальше, — и он медленно поплыл по бескрайним просторам междумирья, чтобы затеряться где-то на границе всего сущего.
Мы все опускались вниз. Флары с земли уже закрывали портал в междумирье. А после — маги снова накрыли мир защитным куполом.
Тихо. Словно весь мир замер, ликуя. Мы победили.
Аркас грузно опустился с неба вниз, почти сразу обращаясь в человеческую ипостась, и повалился на землю. Силы стремительно заканчивались. Я только краем сознания отметила, что он потерял сознание, как сама провалилась в темноту.
Эрлин
Я спускался с неба едва ворочая крыльями — сил совершенно не осталось. Но у нас получилось.
ПО-ЛУ-ЧИ-ЛОСЬ!!!
Я коснулся ногами земли, но они меня не держали, и я повалился на колени. Уперся руками в землю и пытался собрать хоть какие-то крохи сил, чтобы подняться. Но нет, никак.
Видел, что Нария и Аркас без сознания. К ним тут же подбежали люди и драги. По взволнованным разговорам я понял, что они просто без сознания. Хвала Даргарну!!! Несколько фларов тоже лежали на земле. Многие пострадали от огня.
А и скар со всем этим! Я завалился на бок и с трудом перекатился на спину, раскинув руки в стороны. Светлое утреннее небо без огненных всполохов было прекрасно. Трещины в защитном куполе еще было видно, но они затягивались прямо на глазах. Только одной из трех лун не было на небосклоне…
Все закончилось. Можно выдохнуть.
Я закрыл глаза, собираясь уснуть прямо здесь и сейчас.
— Эрлин!
Взволнованный мелодичный голосок заставил еще ненадолго отложить сон. Ко мне подбежала Лила и опустилась рядом на колени. Она провела ладонью по моей щеке и заглянула в глаза.
— Как ты? — ее голос дрожал и в глазах застыли слезы, готовые вот-вот пролиться.
— Все в порядке, устал ужасно, — ответил я, едва ворочая языком, и притягивая ее к себе. — Полежи со мной?
— Что? Прямо здесь? — она удивилась, но осторожно легла рядом, устраиваясь на моем плече.
— Пойдешь со мной на свидание завтра?
Она застыла на секунду, но потом ответила. Я лежал с закрытыми глазами и не видел ее лица, но по голосу услышал, что она улыбается.
— Пойду.
Лила обняла меня, прижимаясь ближе, а я все же провалился в сон.
Эпилог
Нария
После победы над Древнейшим мы неделю пролежали у лекарей с полным магическим и физическим истощением. Три дня были без сознания, а после просто валялись в кровати, обнимались и ели вкусняшки. Сил на что-то большее не хватало.
Раненых вообще было много, но их быстро подняли на ноги. Всего несколько человек погибло от огненных плетей Древнейшего. Грустно, но это капля в море в сравнении с тем, что могло бы случиться.
В горах обнаружилось еще несколько проснувшихся и взбесившихся элетаров, которые знатно жизнь подпортили жителям Гратана в первую неделю после битвы. Но драги с ними быстро разобрались и почти полностью разрушенный город в кратчайшие сроки отстроили заново.
В Долине все же устроили грандиозный праздник, который мы пропустили, находясь без сознания. А когда пришли в себя, то отгремел и второй, но уже по другому поводу — в честь нашего с Аркасом обручения.
Жизнь потихоньку налаживалась. Я перебралась в Долину насовсем и работала теперь в лаборатории у драгов. Нового и интересного тут было в достатке, поэтому я осталась очень довольна новой работой. Хотя по Эрлину очень скучала, конечно.
А он вернулся домой. Вместе с Лилой, да. Эта парочка, кажется, просто светилась от счастья. Никогда до этого не видела друга, увлеченного чем-то или кем-то больше, чем наукой!
Эр начал новый проект по созданию артефакта, позволяющего понимать другие языки без многолетнего обучения. Что-то замешанное на ментальной магии и подсознании. Я сильно не вдавалась в подробности его исследований, но уверена, что у него и это получится.
А еще флары начали усиленно изучать межмировые порталы. Правда, пока не особо успешно. Эрлин же на все это заявил, что не намерен лезть туда, где водится всякая жуть — ему и на Даргарне прекрасно живется. Вот полностью с такой позицией согласна.
Используя открывшиеся перспективы в портальной магии, стационарные порталы значительно усовершенствовали и теперь перемещаться по миру стало сильно проще.
Вообще отношения между людьми и драгами вышли на новый уровень. Теперь в Долину приезжали и прилетали люди — просто в гости, а многие драги захотели лучше познакомиться с миром людей.
