Я предположила, что миссис Лоуренс должна действовать быстро и свалить вину на кого-то другого – на того, кто тоже мог иметь мотив. Этим человеком оказался ее собственный муж. Аманда готова была отравить его, лишь бы отвести подозрение от Джефри.
– Миссис Бланш, я считаю, что вы сыграли большую роль в поимке преступника. Быстрым завершением этого дела инспектор обязан в первую очередь вам! – торжественно объявил Патрик Вуд.
– Но как же все-таки хорошо, что, несмотря на всю эту печальную историю, вы с Эльзой нашли друг друга! – радостно заключила Нора Грей, и все улыбнулись.
Это было удачное завершение дня. Эльза Миррей и Патрик Вуд ушли, держась за руки. Дин Маккензи тоже поспешил распрощаться, ссылаясь на срочные дела в полицейском участке. Миссис Бланш и мисс Грей остались дома одни.
– Вот и все, моя дорогая Присцила. Аманда Лоуренс арестована, Поля отпустили, и теперь он собирается начать новую жизнь в большом городе. Эльза и Патрик скоро поженятся. И я уверена, что Джефри Лоуренс, разочарованный тем, как поступила с ним Энни, теперь наконец-то сделает предложение Ребекке Каррингтон.
– Да, расследование завершено, но на душе совсем невесело. Сколько несчастных судеб, разрушенных жизней породило это преступление! Если передать мое состояние с помощью музыки, то больше всего подходит прелюдия До-диез минор Сергея Рахманинова, помнишь, я сама как-то давно исполняла ее, когда ты гостила у нас в Лондоне. Какую боль и тревогу чувствуешь, слушая это пронизанное отчаянием гениальное трагическое произведение! Знаешь, больше всего меня беспокоит судьба двух людей, которые любят друг друга и должны быть вместе, но сами этого не знают. Я не уверена, что у меня получится, но я должна попробовать им помочь.
И миссис Бланш отправилась к небольшому серому домику на окраине Литл-Медоу. Когда женщина вошла в дом, Лаура Скотт собирала чемодан.
– Миссис Бланш! – радостно воскликнула она. – Я боялась, что не увижусь с вами до отъезда. Входите, прошу вас.
Пройдя в уютную гостиную, Присцила Бланш присела на край дивана.
– Подождите несколько минут, я приготовлю чай, – оживилась девушка, но гостья жестом остановила ее.
– Спасибо, Лаура. Если честно, то я пришла серьезно поговорить с вами.
– Да, конечно, я слушаю вас, – Лаура присела рядом и устремила на собеседницу внимательный взгляд.
– Дитя мое, вы так молоды, у вас впереди целая жизнь! Не дайте прошлому разрушить ваше будущее, отнять у вас самое дорогое, что у вас есть, – вашу любовь и человека, которого вы любите и который любит вас.
Лаура быстро встала с дивана и отошла к окну. Потом она медленно повернулась к собеседнице. В глазах девушки блестели слезы.
– Вы… Вы думаете, Поль любит меня?..
Миссис Бланш тоже поднялась и подошла к Лауре:
– Конечно, он любит вас! И всегда любил! Может быть, не понимал этого, но его всегда влекло к вам. Энни была как наваждение. Я уверена, что он все равно рано или поздно остыл бы к ней. А к вам он вернется, вот увидите. Он поймет, что только с вами он был и будет по-настоящему счастлив.
– Значит, вы считаете… – Лаура запнулась и с надеждой посмотрела на миссис Бланш.
– Да, дорогая, вы должны быть рядом с ним! Я слышала, Поль переезжает в Лондон, так отправляйтесь туда вместе! Он пережил страшную трагедию, боль в сердце утихнет не скоро, и события этих дней будут долго преследовать его. Но время лечит, душевные раны заживут, и любовь поможет вам двоим построить счастливое будущее. Не сомневаюсь, что вы оба сможете начать все с чистого листа, не оглядываясь назад и не упрекая друг друга.
– Спасибо за вашу заботу! – Лаура улыбнулась. – Да, вы правы, я хотела уехать далеко отсюда, где не будет ни Поля, ни воспоминаний об Энни Ховард, уехать и постараться все забыть. Но теперь я понимаю, что от себя не убежишь. Поль для меня – самый близкий человек на свете, я не смогу жить без него. Поэтому я действительно поеду за ним. Возможно, нам пока не стоит торопить события, но я обязательно скажу ему, как я люблю его! И я надеюсь, что мы будем счастливы.
– Ну что ж, буду ждать от вас хороших известий. Удачи!
Попрощавшись с Лаурой, миссис Бланш отправилась домой. Женщина не спеша прогуливалась по тихим улочкам Литл-Медоу, ветер колыхал деревья, пение птиц завораживало, и ей на минуту показалось, что былое умиротворение и покой вернулись в эти края. На душе у миссис Бланш теперь играл Моцарт. «Здесь поселилась любовь!» – подумала она.
Эпилог
Год спустя Присцила Бланш и ее муж Виктор сидели в гостиной у себя дома в Лондоне и за чаем слушали по радио спортивную трансляцию заключительного этапа «Тур де Франс». Победителем многодневной велогонки в финальной классификации после двух предыдущих неудачных сезонов вновь стал Фаусто Коппи, и супруг миссис Бланш был безумно этому рад. Он даже воскликнул: «Вот что значит воля к победе и стремление к мечте! Никогда не надо сдаваться – и все получится!»
Эти слова Виктора напомнили Присциле Бланш кое о чем. Подойдя к комоду, она достала из верхнего ящика письмо, которое получила месяц назад, и вновь решила перечитать его:
«Дорогая миссис Бланш!
Я обещала позвонить, когда буду в Лондоне, но так случилось, что мы с моим мужем, прожив в столице несколько месяцев, решили вернуться обратно в Литл-Медоу.
Оказалось, что мы оба скучаем по бескрайним полям и пастбищам и нигде не сможем быть счастливы, кроме как в родных краях. Я нашла в себе силы, чтобы забыть ту историю с убийством, поэтому сейчас наша жизнь стала по-настоящему безоблачной и полной радостных надежд. Я больше не работаю в мясной лавке отца, поскольку там теперь всем заправляет его новая супруга Донна Браун. Они наконец перестали тайно встречаться и сыграли свадьбу вслед за Эльзой Миррей с Патриком Вудом.
Весной мы начали строить свой дом и надеемся закончить до рождения малыша, которого ждем уже в сентябре. Поль уверен, что будет мальчик, а я мечтаю о дочке. Я назову ее Присцилой в вашу честь. Ведь именно Вы, наш ангел-хранитель, помогли мне справиться с собой и простить Поля. Надеюсь скоро увидеться с Вами, и к тому времени нас уже будет трое.
С любовью, Лаура Залески».
