Теперь я больше не могла есть. В горле встал ком, а от одной мысли, что Дион едва не погиб, стало дико страшно. Пальцы сжались в кулак, а душу словно узлом стянуло.
— Поначалу я был несказанно рад, что всё так повернулось, — продолжил принц. — Проклятие не особо мне мешало. Даже наоборот, появился интерес к учёбе, стало многое любопытно. Я был уверен, что скоро меня расколдуют, и жизнь снова обретёт краски. Но оказалось, что снять такое проклятие нельзя. Хотя об этом я тебе уже говорил.
— Думаю, оно не действует на меня из-за наличия светлой магии, — озвучила свою догадку.
— Я неоднократно встречался со своей подругой-полукровкой, — покачал головой Дион. — Раньше она мне даже нравилась, как девушка. Но после проклятия интерес пропал. А светлой силы у неё немало.
— Ясно, — кивнула и снова попыталась вернуться к еде.
— Думаю, тут дело в другом, — проговорил Ди, наблюдая за мной. — Сама тёмная ведьма подтвердила, что есть лазейка, но всего одна. Лишь к одной девушке я буду испытывать весь спектр эмоций. К той единственной, истинной, предназначенной мне богами.
Едва смысл сказанного уложился в голове, я подавилась мясом. Закашлялась, просто не в силах прийти в себя. Но когда Дион ринулся на помощь, остановила его жестом руки. Да и одного этого порыва принца оказалось достаточно, чтобы мне мигом стало легче.
— Звучит сказочно, — ответила, когда снова начала нормально дышать.
— Мне тоже раньше так казалось, — пожал плечами Ди. — А потом я встретил тебя, и сказка начала воплощаться в жизнь.
— Давай без этого, — осадила его.
— Как скажешь, — он улыбнулся и вернулся к еде. — Кстати, на вкус не такая гадость, как на вид. Вполне можно есть.
— Да, согласна.
Больше на личные темы мы не говорили. Оба за день сильно вымотались, потому, покончив с ужином, установили сигнальные контуры, несколько ловушек для непрошенных гостей. И попытались уснуть.
Вот только несмотря на усталость, сон не шёл. В голову лезли мысли о проклятии Диона и словах про единственную.
Я не хотела в это верить, убеждала себя, что его фраза может быть просто уловкой. Попыткой снести мою оборону. Но убедить себя в этом оказалось непросто.
— Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего? — спросил лежащий в полуметре от меня Ди.
— И чего же?
— Обнять тебя.
— Глупости, — фыркнула в ответ.
— Нет, не глупости, — возразил принц. — А искреннее желание. Но ты пока мне не веришь. И самое паршивое, что заслужить твоё доверие снова будет очень трудно.
— Дион, твои желания вызваны проклятием. Уверена, не будь его, и ты бы ни в чём своего соседа по комнате не заподозрил. А даже если бы и узнал мою тайну, то лишь посмеялся бы и отправился к менее проблемным девушкам.
В этот раз он отвечать не спешил, будто на самом деле задумался над моими словами. Но спустя несколько минут всё же заговорил снова.
— Но ведь тогда, три года назад, я был только с тобой. И даже не смотрел на других.
— До поры, до времени. Зато потом ни в чём себя не ограничивал.
— Ладно, разберёмся, — сказал он ровным тоном. — Спокойной ночи, Агни.
— Спокойной ночи, Дион, — ответила ему и, повернувшись на бок, закрыла глаза.
Уснуть не получалось. Я лежала, слушала ночь. Ветер шевелил листья на деревьях, где-то в стороне пробирался сквозь траву маленький ёжик, с ветки вспорхнул большой филин. Лес жил своей жизнью, но опасности для нас точно не представлял.
Четверти эльфийской крови во мне хватало, чтобы понимать природу, и сейчас ей не было дела до двух человечков, решивших устроиться на ночлег у ручья. Она тоже готовилась к грядущим холодам и неминуемому окончанию цикла. Да, скоро наступит зима, и лес уснёт… чтобы проснуться с вернувшимся теплом.
— Ты любила меня? — разбил тишину ночи едва слышный голос Диона.
Наверное, ключевую роль сыграло моё расслабленное состояние и окружающая умиротворённость. Мне совсем не хотелось осквернять этот момент враньём или притворством. Потому я сказала правду.
— Да, Ди, любила.
Повисла тишина, будто принц пытался осознать услышанное.
— А я? — последовал новый вопрос.
— Говорил, что любишь, — постаралась сказать это с безразличием.
Он усмехнулся и, судя по шуршанию спальника, сел.
— Я бы никогда не стал разбрасываться такими признаниями. И если сказал это тебе, значит на самом деле так думал.
— В любом случае, с тех пор прошло почти три с половиной года, — ответила тихо. — Чувства угасли. Мы стали совсем другими. А те прошлые ошибки лучше оставить прошлом.
— Вряд ли можно назвать угасшим чувство, которое умудрилось пробиться даже сквозь действие тёмного проклятия, — в голосе принца звучала улыбка.
— Давай спать, — попыталась я закрыть тему.
— Не могу уснуть. Так демонически хочется тебя поцеловать, что нет сил бороться с этим желанием.
— А ты вспомни, что я выгляжу, как Дестер, — отозвалась, ухмыльнувшись.
— Да плевать мне, как ты выглядишь. Главное, что я знаю правду.
— Нет, Дион. Целовать меня не надо.
— Но почему?
— Потому что я этого не хочу.
— Врёшь же, — возразил он.
— Какая разница, вру я или нет? — вспылила. — Главное, что считаю наши с тобой близкие отношения глупостью. Я на четверть эльфийка и дочь преступника. А ты у нас второй наследник престола.
— Да никто в здравом уме престол мне не отдаст, не переживай об этом, — весело ответил Дион. — Знаешь, я тут вспомнил одну вещь: когда-то, чтобы жениться на ведьме, которую полюбил, мой отец изменил законы страны. Думаю, пора прекращать вражду с эльфами.
— Вот когда она прекратится, тогда и продолжим этот разговор.
— Хорошо, — неожиданно согласился Ди. — Вот вернусь с практики и начну думать, как это проще и быстрее провернуть. А сейчас, так уж и быть, спи.
Как ни странно, но теперь я уснула почти сразу.
И улыбка на моих губах была почти счастливой.
Глава 23
Игра Диона
Первые плоды наш план принёс уже этим утром.
Едва закончив с быстрым завтраком, я почувствовала, что в одну их моих магических клякс кто-то наступил. И этот кто-то явно направился дальше.
Дион тоже почувствовал, что и его магия осталась на чужих ботинках, и мы обменялись одинаково предвкушающими улыбками.
Теперь мы шли по лесу очень тихо, но быстро. Сразу договорились, что я отвечаю за защиту, а Ди ‒ за нападение. И когда ближе к полудню нагнали четвёрку «патрульных», то сразу перешли в наступление.
