несколько экспериментов с помощью присутствовавшей здесь леди.
В общем, с какой стороны ни посмотри, Версания была ему нужна в друзьях. И, соответственно, не нужна во врагах.
- Их можно закрыть? – сразу спросил Нифлос.
- Сначала надо разобраться, чем вызвано подобное состояние, - интонацией осадил подавшегося вперед мужчину кот. – Насколько я понимаю, ни ваши маги, ни жрецы помочь не смогли?
- Гильдия в лице её главы, мэтра Вартарта, признала свою несостоятельность. Служители Пятерых… Храмы, благожелательно настроенные к нам и готовые помочь, не обладают нужными знаниями, а слуги Хозяина Низа назначили непомерно высокую цену.
- Понятно, - фыркнул Черныш. – Интересы слуг церкви не всегда совпадают с интересами церкви. Или бога, которому они служат. Всё, как всегда. Ладно, тогда давайте с самого начала. Версания, я хочу услышать, что ты чувствовала во время ритуала, какие изменения происходили, как ты их обнаружила – в общем, всё и подробно. Желательно с указанием сроков.
Девушка, молча смотревшая со слабой надеждой, заговорила не сразу. Она обменялась долгим взглядом с братом, словно что-то спросив у него, затем коротко вздохнула и на мгновение поджала губы. Впрочем, практически сразу выражение недовольства исчезло с её лица, если бы Черныш был менее наблюдателен, мог бы ничего не заметить. По-видимому, вспоминать прошлое и в принципе обсуждать своё состояние Версания не хотела. Но понимала – надо.
- О самом ритуале я практически ничего не помню. Только ощущение холода и слепящий свет. Когда я очнулась, стало теплее, но окончательно холод не ушел, я чувствую его постоянно. Ко мне сразу позвали нашего знакомого мага, мэтра Рана, он встревожился и вызвал коллег. Совместно они обнаружили, что я постоянно поглощаю энергию из окружения, отдавая предпочтение живой. Отток постоянный, заблокировать его не получается. Животные и люди меня стали избегать… Им тяжело находиться рядом. Я чувствую, как постепенно меняюсь: сначала я перестала ощущать вкус пищи, недавно исчезли запахи, краски становятся тусклее. Я помню, как должен выглядеть синий или красный цвета, но вижу разные оттенки серого. С момента ритуала прошло десять лет. Особенно сложно стало в последний год – постепенно начинают исчезать эмоции.
- Чувство голода?
- Слабое и постоянное. Почти исчезает на кладбищах, но маги дружно советуют держаться от мест, связанных со смертью, как можно дальше.
- Ну да, там мутации идут быстрее. На кровь, особенно родственную, не тянет?
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- В прямом. Не возникает желания вцепиться брату в шею и отхлебнуть глоток?
Глаза леди удивленно расширились, она покачала головой.
- Нет, ничего такого!
- Уже хорошо. Так! – кот встал, потянулся, хлестнул себя хвостом по бокам. Задумался, замерев неподвижным кусочком мрака. Кивнул. – Прямо сейчас и посмотрим. В туалет сходи, и начнём.
- … Простите?
- Чтобы оценить твоё состояние, мне, вероятно, придётся впасть в своего рода транс, - вздохнул Черныш. – Прерывать его нельзя. Можешь держать меня на коленях, можешь на руках носить, как хочешь, главное – сохранять физический контакт. Возможно, на протяжении нескольких часов. Вот чтобы облегчить себе и мне жизнь, сходи, руки помой или как у вас принято выражаться.
- Благодарю за объяснения, - сухо кивнула девушка, вставая.
- Ох уж эти человеческие условности! - фыркнул кот. Ситуация его забавляла и он не упустил возможности слегка потроллить. Впрочем, едва Версания покинула помещение, Черныш немедленно развернулся к её брату. – Я правильно понимаю: раз в полгода Версания вынуждена куда-то переезжать?
- Даже чаще. К счастью, у нас довольно поместий вдали от крупных городов.
- Она неплохо держится, - похвалил девушку Черныш. – Обычно люди в её положении ведут себя с куда меньшим достоинством. Устраивают истерики, пытаются выместить злобу на окружающих, начинают пить или употреблять наркоту. Или этот этап уже пройден?
- Он был коротким, - с некоторой заминкой ответил Нифлос. Вероятно, человеку бы он такие подробности не поведал, но внешность собеседника и общая обстановка повлияли. – Наши родители сумели объяснить сестре, что истериками она ничего не добьётся.
- Хорошие у вас родители, - по-человечески вздохнул кот. – Не всем так везет.
- Хорошие, - согласился аристократ.
Вернувшаяся Версания застала комнату, погруженной в тишину. После того, как она уселась в кресло (решили надеяться на лучшее и пока в кровать не ложиться), Черныш повторил короткие инструкции, вскочил ей на колени и, немного потоптавшись, улегся, свернувшись в уютный клубок. Несмотря на демонстрируемую уверенность, в точности, что делать, он не знал. С другой стороны, у него имелись кое-какие предположения и опыт прошлого погружения вместе с девушкой, то есть было, от чего отталкиваться. Для начала немало. Самый известный корсиканец его мира правильно говорил, что главное – ввязаться в бой, а там видно будет.
Как он тогда делал? Прикоснуться, ощутить ток энергии, потянуться следом…
На сей раз обошлось без падения. Его словно подхватил мягкий густой поток, сопротивляться коему не получалось, и плавно прокатил в нужное состояние. Теперь Черныш, сумевший отследить момент перемещения, понимал, что находится не «где», а в «каком состоянии». Поэтому он мягко появился на знакомом по прошлому визиту мраморному полу, который на самом деле не был ни полом, ни мраморным, а являлся образом, созданным его сознанием для удобства восприятия. Сейчас Черныш понимал, знал благодаря пришедшему ниоткуда знанию, что может изменить внешний вид места пребывания и превратить его, скажем, в бескрайнее небо с точками звезд. Только зачем? Изменение уже существующего домена потребует сил, трат энергии, которой у него и так не особо много.
Да, это своего рода его собственное подсознание, где он в теории полноправный хозяин. Но, во-первых, не только подсознание. Во-вторых, не только его – Версания тоже поучаствовала. В-третьих, даже у совершенно здоровых в психическом плане разумных в глубинах разума всякие тараканы обитают, которых лучше не тревожить. А насчет себя Черныш не обольщался. Бывший человек, прошедший через смерть, осознанно принявший новое тело и судьбу… Многие сходили с ума и от меньшего. В каком виде предстанут его собственные страхи и кошмары, он не хотел гадать, и встречаться с ними тоже не хотел. Не сейчас.
По сравнению с прошлым разом Черныш чувствовал себя спокойнее. Тогда он провалился сюда случайно, был напуган, напряжен, фонтанировал эмоциями, невольно отгораживался и закрывался от мира, по сути, от самого себя. Потому и не понимал ничего. Сейчас у него было время подготовиться и в принципе действовал Черныш осознанно, отсюда меньший
