наглость Джарии. Но сейчас есть проблема поважнее.
— Магия?
— Именно. Если равновесие не вернуть, то в выигрыше окажутся лишь маги хаоса. И тогда весь мир погрязнет в безумии. Этого нельзя допустить.
— Рад, что ты правильно видишь происходящее, — кинул я. — Но пока я так и не понял, как починить то, что было сломано. Разлад между сестрами очевиден. Однако, что именно вернет равновесие, я так пока и не понял. В свитках из храма Илай нет конкретной информации. Да и сами богини не смогли ответить внятно.
Андреас многозначительно хмыкнул.
— Я знаю, что нужно сделать. Но это будет рискованно. Если ты, конечно, готов…
Глава 28 или Случайности не случайны
— Как ты себя чувствуешь? — спросила я у Ванессы, которая только что проснулась. Сейчас она выглядела уже не такой бледной и истощенной, как в допросной после пыток лжеКрейга. Пока Мартин с Андреасом взялись за выбивание правды из Корлиса, я отвела Ванессу в наши с мужем покои, чтобы она смогла отдохнуть и восстановиться.
— Уже лучше, спасибо. Ты снова мне помогла.
— Брось, — отмахнулась. — Если бы не вы с Даниэлем, схватили бы нас с Мартином.
— Как у них, кстати, дела? Не приходили?
— Пока нет, — вздохнула. Я и сама ждала, что муж вот-вот вернется и расскажет новости.
— Как думаешь, теперь будет война? — вдруг спросила Ванесса.
— Война? О чем ты?
— Ну, подослать шпиона под личиной главного советника к императору — это весомый повод, — пояснила она. — Джарийцы видимо готовы к такому повороту.
— А кто они вообще?
— Джария — соседнее государство с нашим. Главный камень преткновения — северные территории. Их король уверен, что они принадлежат по праву Джарии. Андреас, соответственно, не согласен.
— А на самом деле кто имеет право на них?
Ванесса поморщилась.
— Это очень тонкий и непростой вопрос. Эта область была условно независимой, пока ее насильно не присоединили к Линнарии. То есть к нашему государству.
Неловко улыбнулась на ее пояснения.
— Я пока еще не все выучила.
— О… — Ванесса смущенно замолчала. — Прости. Забываю, что ты…
— Ничего страшного. Но ты можешь рассказать и упростить мне задачу.
— Так вот эти территории постоянно оспариваются. Но до этого момента ни одна сторона не позволяла себе настолько дерзких выходок.
— А почему вы решили, что этот лжеКрейг из Джарии?
— У него были тату. Ты не заметила? На шее.
— Не заметила, — с досадой ответила. — Как-то растерялась.
— Зато ты помогла Андреасу, — резонно заметила Ванесса. — Это гораздо важнее.
— Кстати, а что значит долг жизни? — спросила, вспомнив про жест императора.
— Это значит, что ты можешь попросить у него в оплату все, что пожелаешь. Вплоть до его жизни.
— Разве не опрометчиво давать подобное обещание?
— Весьма, — согласилась она. — Но думаю, Андреас не сделал бы этого без весомой причины. Значит, он считает это правильным.
— Ты хорошо знаешь императора? — не удержалась и полюбопытствовала я.
— Ну, как… Не так как Мартин, конечно. Но до тех пор пока он не стал претендентом на трон, мы общались иногда.
— А у него есть дети? — Ванесса нахмурилась и странно посмотрела на меня.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ну, разве ему не положено иметь наследников? — нашлась я с ответом, решив не говорить о том, что увидела в той самой комнате.
Ванесса ответила далеко не сразу.
— Император действительно был женат. Как и положено, ему выбрали достойную партию, они поженились, и у них родился наследник. Но все закончилось плохо.
— Что это значит?
— Что и жена, и ребенок погибли. Официально — это было покушение на жизнь императора.
— А неофициально? — спросила, хотя у самой голос вдруг сел от мысли, что маленький ребенок там…
— Неофициально никто не знает. Андреас запретил говорить на эту тему, и любой, кто ее поднимает, неизбежно оказывается наказан.
Мне стало совсем не по себе. Ведь если мы с Мартином стали фактически свидетелями его тайны…
Однако поддаться панике в полной мере я не успела — дверь открылась, и в покои вошел Мартин.
— Ну что? — тут же среагировала Ванесса. — Он признался?
— Признался. И Крейга самого уже ищут. Пока непонятно, добровольно ли он сотрудничал. Сам Корлис слишком трясется за свою задницу, — хмуро ответил муж.
— То есть пока ничего?
— В этом плане да. А вот насчет остального… — тут он посмотрел на меня. — У нас с Андреасом есть план.
Вроде бы стоило порадоваться — план это хорошо. Но тон, которым муж это сказал, давал понять, что просто нам не будет. Хотя пора бы уже привыкнуть, да?
— И что за план? — с энтузиазмом спросила Ванесса.
— Ты останешься здесь и будешь восстанавливаться, — не терпящим возражения тоном заявил Мартин.
— Но я…
— И ты, и Даниэль.
— Ты обещал! — возмутилась она. — Ты должен рассказать!
А затем Ванесса обернулась ко мне, и мне пришлось кивнуть, подтверждая правомерность ее претензии.
Муж недовольно качнул головой.
— Сейчас нет времени. Не злись.
Та, конечно же, расстроилась. Я уже поняла, что Ванесса — девушка решительная и непрочь поучаствовать в любой активности.
— Зоя, я пойду с вами! — решительно возмутилась она, вскочила с постели и тут же пошатнулась. Я едва успела ее придержать.
Мартин выразительно посмотрел на кузину, и та расстроенно хмыкнула.
— Спасибо, что помогла нам, — уже гораздо мягче произнес он, приобняв. — Но я не хочу и не могу больше рисковать тобой. После мы расскажем тебе все, но сейчас нам и правда нужно идти к Андреасу. Договорились?
Ванесса кивнула неохотно, но было видно, что все-таки она согласилась со словами Мартина. Да и я сама тоже не хотела ее впутывать — они с Даниэлем и так пострадали немало.
— Когда все закончится, мы обязательно полетаем на Вайолетте, — пообещала я, чтобы хоть как-то поднять настроение девушке.
— Правда? — судя по ее реакции, я не прогадала.
— Конечно.
Уже в коридоре, когда мы направлялись к императору, я поймала задумчивый взгляд мужа.
— Что?
— Ты удивительная женщина, — тихо ответил тот. — Каждый раз мне кажется, что уже все про тебя понял, но тебе удается снова и снова доказать, что я ошибался.
— Это ты так витиевато сказал, что я странная?
— Что ты лучшая.
Все-таки Мартин опять сумел меня смутить — всего пара слов он умудрился вогнать меня в краску и одновременно вызвать трепет в груди.
— Послушай, Зоя, план Андреаса очень рискованный. Но другого у нас нет, и вряд ли появится. Поэтому я хочу, чтобы ты знала, что я тебя…
— Где вас носит?
Голос этого самого Андреаса оказался весьма некстати. И я даже готова была снова применить свой дар к
