порядок, и Квэддо наконец получит то, что давно заслужил. Про тебя почему-то ничего не говорили, и про Рэйшена тоже…
Акилла умолк. Знал он немного.
— Ты ему веришь? — спросил Рэйшен у Элины.
— В принципе, да. Заметь, всё складывается. Некто, очень богатый и влиятельный, платит серебром за то, чтобы меня выкрали и вывезли неведомо куда. Одновременно с этим Квэддо с Харленом никого не отправляют меня искать, но распускают слухи, что мы с тобой оба убиты. В городе начинаются волнения, часть кондотьеров попадает за решётку, но и их вызволять не торопятся. Напротив, Харлен избил женщин, которые хотели поддержать узников. Потом Квэддо и Харлен (а фактически они командуют кондоттой) благополучно исчезают, прихватив с собой дочку Квэддо, чтоб с ней, не допусти Небеса, ничего не случилось.
— Но вы с Рэйшеном вернулись, — нерешительно вставил Вахольдер.
— И ребят это очень вдохновило! — подхватил Вайсдорн.
Повисла пауза, во время которой Рэйшен и Акилла таращились друг на друга. Первым решился заговорить Акилла:
— Это, получается, что же…
— Подстава это получается, вот что! — отрезал дроу.
— Да уж, подстава. Квэддо и Харлен теперь будто бы и ни при чём, к бунту отношения не имеют, их даже в городе не было. А виновник кто? — назидательно вопросила Элина.
— Кто? — машинально переспросил Вахольдер.
— Я, и никто другой, — усмехнулась женщина. — Меня показательно казнят как мятежницу, а Квэддо и впрямь получит то, что давно заслуживал.
— И что это? — Вайсдорну было интересно, потому что всей этой истории времён войны за объединение королевства гномы не знали.
— Баронский титул, — и Рэйшен в сердцах прибавил грубое ругательство. — И, небось, Малена станет его наследницей, чтоб не было как с Руфусом.
— А кто ж такой богатый, что решил здесь всё переиграть? — поинтересовался Акилла, потирая обрубок ноги. — И, видать, покровительство он нашему капитану обещал.
— Обеща-ал, — нехорошим голосом протянула Элина. — Это ж ваш любимый командир, генерал Римардо. Больше некому.
Судя по тому, как вытянулось лицо Акиллы, про генерала он даже не подумал.
— Тогда ты в беде! — всполошился Вахольдер.
— Я не в беде, — поправила Элина, — а в полной *опе.
И вот сейчас, похоже, все были с ней согласны. Акилла печально проговорил:
— Надо бы тебе уехать, да подальше. Может, в Коддвильт, а может, ещё дальше, на побережье. Времени-то у тебя мало. Вроде бы завтра на рассвете в Жадвиль вернутся Квэддо с Харленом и приведут войска, якобы для наведения порядка…
Рэйшен нахмурился. Вся эта ситуация ему не нравилась. Не успели вернуться, как снова надо бежать.
— А ты, Акилла, не хочешь поехать со мной? — неожиданно спросила Элина.
— Да что ты! — отмахнулся тот. — Куда уж мне с одной-то ногой! Я и в седле-то не удержусь!
Акилла ухватил свой неизменный костыль и, не без труда поднявшись, поковылял к выходу.
— Вы, ребята, сами уж решайте, что да как, — напоследок сказал он. — Со мной, если что, вы не виделись и не говорили. Времени у вас только до рассвета.
Глава 88
Когда за ним закрылась дверь, гномы наперебой затараторили:
— Давай мы пойдём с тобой! Отправимся в наши горы, там тебя никто не тронет!
— Кстати, хорошая идея, Эли, — поддержал приятелей Рэйшен. — Гномы чужаков не любят.
— Вот именно — чужаков! Я для них такой же чужак, как Римардо или Квэддо! Вдобавок на хвосте я притащу им целую дивизию хорошо обученных и вооружённых солдат. Нет-нет, это не та благодарность, которую гномы заслуживают.
— Но мы же поедем с тобой? — Вайсдорн умоляюще глядел на Элину.
— Нет, ни в коем случае! — лица гномов обиженно вытянулись. — Разве вы забыли, что мы говорили об открытии гномьего банка? Помните? И родичи ваши одобрили, так ведь? И кто же откроет здесь банк, если вы сбежите? А ведь и мне долю в этом деле обещали!
— Помним, помним, уговор дороже денег, — закивали гномы.
— Поэтому вы должны остаться в Жадвиле и ждать благоприятного момента, понимаете? А уж я найду способ с вами связаться!
С этими словами Элина ненавязчиво принялась подталкивать гномов к выходу.
— Я понял, — уже у двери выпалили Вайсдорн. — Ты не хочешь, чтобы мы знали, куда ты двинешься! Мы тогда даже случайно не сможем выдать тебя.
— Умница, — Элина поцеловала каждого из них в заросшие щёки. — Я, как смогу, пришлю вам весточку, не беспокойтесь.
Рэйшен едва дождался, пока они с Элиной останутся одни.
— Уже смеркается, — многозначительно заметил он.
— В этом городишке всегда смеркается, и что?
— А то, что времени у нас только до рассвета. Нужно успеть собраться, только много вещей с собой не бери…
Элина, ошеломлённая, смотрела на дроу, разинув рот.
— Ты… Ты поедешь со мной? — наконец выдавила из себя она. — Тебя же не ищут, мог бы и остаться.
— Вот ещё! — Рэйшена задело такое недоверие. — Тебя одну никуда пускать нельзя: выкрадут и убьют. И вообще, ты даже не знаешь, куда отправиться, чтобы затаиться…
— Погоди, почему это не знаю? — возмутилась Элина, втайне обрадованная тем, что милый её сердцу дроу поедет с ней. — Очень даже знаю! Мы едем в Глорк!
Настала очередь Рэйшена удивляться, да так, что бывалый дроу ненадолго утратил дар речи.
— Куда-куда? В Глорк? Лучше бы в Лес уехали да там залегли.
Рэйшен решил, что минувшие дни тяжело отразились на психике Элины, но её следующие слова убедили дроу в обратном:
— В Коддвильте нас начнут искать прежде всего. Никто не ожидает такой наглости, как поездка в столицу. Вдобавок Глорк побольше будет, чем Жадвиль, верно? И народу там полно, так? И нас никто не знает… Ну, почти.
— Меня, знаешь ли, трудно не узнать, — пробурчал Рэйшен. — Может, среди Городской Стражи или армейских есть те, кто помнит меня по совместной службе.
Эллина подняла Рэйшена на смех:
— Ты забываешь, сколько живут люди! Те, кто служил с тобой, либо калеки, либо в могиле, либо ни на что не годные старые пни! Тебя лично знают только Римардо да сам король, а уж с ними мы вряд ли столкнёмся на улице!
В чём-то Элина была права, и дроу немного успокоился. Он уже мысленно прикидывал, какой дорогой безопаснее добираться до столицы, когда Элина приволокла какую-то тяжеленную побрякивающую сумку.
— Это что такое?
— Деньги, — невозмутимо ответила женщина. — Серебро, что ты забрал у Имраина, и казна кондотты. Я не оставлю денег Харлену и Квэддо — они не заслужили.
— Придётся нам с тобой и третью лошадь взять, вьючную, — вздохнул Рэйшен. — Тёплую одежду прихвати, в Глорке намного холоднее…
Глава 89
