для пикника был оформлен в морском стиле. Бумажные тарелки, скатерть, подушки на ковриках и развешанные шары пестрели сине-белой полоской. На их фоне выделялись контрастом ярко-алые салфетки.
Стиль дополняли большие блюда с морепродуктами на гриле. На гарнир родители решили не размениваться, заказав побольше вкусняшек. По крайней мере, я заметила только закуски, соусы и напитки.
Глотая слюну от одуряющих запахов, я умастила тощую попу рядом с отцом.
Из сестринской солидарности я питалась тем же, чем кормила Аска. Сегодня это было пропаренное постное мясо и рисовая кашка почти без соли. Поэтому вид и запах жареных омаров, маленьких осьминожек, устриц и початков кукурузы чуть не свалил меня в голодный обморок.
Стыдоба. Я же только вчера ела крабов.
— Такой красивый праздник, — улыбнулась я маме.
Она заметно просияла в ответ на похвалу.
— Как ты добирался? — поинтересовалась тетя Тори у дяди Данила. — Говорят, что сейчас на границах регионов стоят блокпосты с проверками.
— Нормально, — отмахнулся тот. — Летел практически из точки прибытия. Там такси, здесь такси, самолет в промежутке. Суммарно часов десять. Вот и вся дорога.
— А в Средиземке что?
— Что? — нахмурился он.
— Ходят слухи, в последнее время там жарко из-за пиратов.
— Да я по Северному и Атлантике в основном хожу, поэтому как-то не сталкивался. Ребята рассказывали, что там сейчас относительно спокойно. Имперцы дают пиратам просраться! — грозно усмехнулся дядя Данил.
— Думаю, еще стратегия решает. Египтянам просто некогда отвлекаться на ловлю грузовых суден, когда почти по всей береговой линии их давят наши. Такими темпами радикалы скоро будут подавлены, — заметил отец.
Умный какой. Там не только Египет пиратствует. Кто-то намеренно сливает оружие северной Африке. Ну или перекупы постарались.
— Я же просила: мы не обсуждаем за столом данную тему! — немного раздраженно вздохнула мама.
— Как скажешь, любовь моя, — улыбнулся ей муж и чмокнул в подставленную щеку.
Я невольно улыбнулась. Наконец-то родители становились похожи на себя прежних.
— Сандра, позовешь Августа с Рори? — попросила мама.
Весьма логично. Я здесь самый подходящий кандидат на роль пастуха. Не Павлуся же посылать? Тем более что без них мы не могли начать трапезу.
*
Пропажа обнаружилась на втором этаже в комнате Ави.
Аккуратно постучав, я подперла стену рядом с дверью. Ровно через пять секунд повторила ритм. Сидящие внутри думали, что если не отвечать, их оставят в покое. Пф! Как будто я не знала, что они там прятались.
В третий раз стук вышел куда громче и настойчивей.
Еще через десять секунд, я психанула и сама попыталась открыть дверь. Запертую.
На такой случай у меня как раз имелись подходящие чары. Плетение несложной формулы отняло несколько секунд. После предупреждения я беспрепятственно заглянула внутрь.
— Какого хрена ты творишь! — тут же разъярился на меня Ави. — Это не твоя комната, чтобы заходить без спроса.
— Да! Профалифай! — Рори вытолкнула меня наружу, закрывая дверь. Она все еще носила свои жуткие скобы.
— Там в самом разгаре праздник в честь вашего папы. Без вас не могут начать трапезу.
В ответ раздалось лишь приглушенное перешептывание.
Что ж. Я пыталась. Даже перешла личную границу, за что мне теперь стыдно.
*
Мысленно плюнув на этих двух истеричек, я вернулась во двор с коротким докладом:
— Они заперлись и не хотят выходить, — и подцепила щипчиками ближайшего омара. У него как раз были крупные и наверняка мясистые клешни. Таких красавцев еще не пробовала.
Думаю, никто не против? Тем более что все уже положили себе вкусняшки и разлили напитки по бокалам.
— Сейчас притащу, — тетя Оля подскочила и решительно направилась в дом.
Кажется, кто-то показывал норов далеко не в первый раз. Это же как надо себя вести, чтобы довести сверх терпеливую тетю Олю?
— Ну и ну, — смешливо вздохнула тетя Тори. — Папка наконец-то приехал, а они отсиживаются в комнате.
Время зря я не теряла, быстро уплетая еще теплое белое мясо, богатое вкусным белком, и параллельно слушая застольную беседу.
Говорили в основном тетя Тори с дядей Данилом. Родители без спешки попивали напитки, подкрашенные голубым сиропом. На пробу это оказалась лаймовая содовая с безалкогольным блю-курасао.
Тети Оли с мелкими до сих пор не было, а у меня вовсю шла борьба с толстой клешней. Безумно хотелось отведать вожделенное мясо, а время вовсю поджимало.
— Шур, — тихо позвала тетя Тори и указала на приборы. — Для этого используют щипцы.
Рядом с моей тарелкой лежали такие, но пользоваться инструментом я не умела. Благо догадливая блондинка додумалась показать наглядно.
— Спасибо, — благодарно кивнула я и ухватилась за прибор.
С некоторым напором панцирь все же раскололся.
— Теперь можно использовать вот эту вилку, — женщина зажала между большим и средним пальцем двойной прибор. С одного конца была вытянутая ложка, а с другого — двойной крючок.
На поверку тот оказался довольно удобным для выуживания мяса и сока из панциря.
Мы с тетей Тори радостно переглянулись.
— Спасибо. Что бы я без Вас делала?
— Думаю, тебе хватило бы упорства расковырять панцирь вручную, — хихикнула она.
— У них такие большие клешни. Это другой вид?
— Да. Таких выращивают в североатлантических водах близ Индий, — пояснил дядя Данил вместо нее. — Сюда в основном добираются их не столь далекие собратья. У них куцые лапки, и эксперты утверждают, что мясо менее вкусное. Но как по мне, что те раки-переростки, что эти.
Мужчина уже успел изувечить клешни у двух половинок омара.
— Вы возили такие? — заинтересовалась я, параллельно выковыривая белое мяско.
— Нет. Мы занимаемся сухогрузом. Перевозим товары в большом доке. Чаще всего зерно. (При погрузке пыли от него жуть сколько.) Но кок из моей команды — любитель припахать ребят на полов свежака, чтобы потом это дело приготовить. В принципе, я одобряю. Когда стоим на рейде…
Пока дядя Данил увлеченно рассказывал о романтике судоходства и все внимательно его слушали, тетя Оля наконец притащила двух отпрысков.
Это была крайне удачная возможность свалить. Так что я подскочила, прощаясь с окружающими.
Мама не захотела отпускать меня:
— Может, еще на пару минут задержишься? Ты толком ничего не попробовала.
— Целую половину омара слопала, — я чмокнула ее в щеку, крепко обнимая. — Спасибо за угощения. Было очень вкусно. Рада была со всеми увидеться. Приятно провести вечер!
— Ну и вали быстрее, — тихо пробормотал Ави. Видимо, ожидал, что его услышу только я.
Данный эмоциональный выплеск я разумно проигнорировала. Мало ли что в голове у подростка?
Но ровно через секунду тому прилетело от бати смачной руганью.
Пока дядя Данил преподавал урок воспитания сыну, все остальные завороженно слушали витиеватые выражения заправского боцмана. Сразу стало
