с собой прихватить. Мало ли, вдруг меня сразу же и домой обратно отправят. Вещи можно потом переслать, а красная панда в качестве багажа восприниматься точно не должна!
На входе во дворец меня попытались обыскать, но без особого тщания. Опасения у местных орков вызвал в основном Линкс. Мою же персону досматривала специальная охранница из троллей, дабы соблюсти приличия.
Впервые я видела короля Адриуса настолько близко. Он восседал на троне, и лицо у него было весьма печальное.
За столом в центре зала сидело трое мужчин — знакомые мне Бергер Моли и Фурт Дарамел и какой–то ужасающего вида человек… но это не точно. Он выглядел так, словно вышел из темного пламени, разведенного духом Металла. И смотрел на меня, будто на свою добычу.
— Добро пожаловать, Верея, — приветливо, хоть и грустно сказал король, — как видишь, нас тут немного. Господ Моли и Дарамела ты встречала и ранее, а Дольф Сатиан — наш придворный менталист.
— Очень приятно, — соврала я на всякий случай. Хотя менталиста этим вряд ли обманешь. Что–то они мне теперь на каждом шагу встречаются.
— Хорошо, если это приятное чувство не покинет вас и ближе к окончанию нашей беседы, — голос Сатиана был таким же ужасным, как и его вид, — не хотелось бы подвергать допросу столь милую девочку.
— Вы меня запугиваете? — после бессонной ночи я совершенно не была расположена к робкому созерцанию сильных мира сего. Удивительно, но министра Стихий мое высказывание смутило.
— Дольф, Верея — не подозреваемая, — сказал он, — скорее, это моя вина, что она здесь оказалась. Несчастная девушка стала одной из жертв преступной семейки, и возможно успела попасть под обаяние негодяя.
— Какого негодяя? — испугалась я.
— За которого, к сожалению, я выдал вас замуж. Примите по этому поводу мои извинения.
Дарамел выглядел виноватым. Да что тут такое происходит?
— Я думала, меня позвали, чтобы сообщить новости о Даниэле, или рассказать как вы будете ему помогать!
— Помогать? — голос короля птичкой взлетел под свод тронного зала.
— Дорогая, — успокоительно начал Дарамел, — в этой истории больше не осталось пробелов. Но ты в безопасности. Мне пришлось признаться его величеству Адриусу в нашей с ректором Трапери хитрости.
— В какой хитрости? Вы говорите загадками.
Я наконец–то догадалась взять себе стул, а то ноги не держали. На колени водрузила переноску с Линксом.
— Все предельно прозрачно, — грустно рассказывал министр, — я открыл королю тайну вашей женитьбы. Что с твоей стороны это совсем не добровольное действие. Я слишком доверял Трапери и ценил его как специалиста. И пошел на многое, чтобы его обелить. Он даже сам не знает, какие мне пришлось подключить для этого каналы. Но теперь выгораживать ректора–преступника не стоит.
— Ректора — преступника?
Я уже совсем ничего не понимала.
— Это же все судья Бреви! Аарон сам мне сказал, когда похитил, что Даниэль отказался ему помогать и пришлось искать более сильного покровителя. С белоснежными крыльями.
— И ты поверила в их спектакль? — голос короля прозвучал неожиданно, я подскочила на стуле, разбудив Линкса, который недовольно завозился в клетке.
— Аарон Трапери не смог бы сам сбежать по пути во дворец, ему кто–то помогал. И мы почти уверены, что истинный злодей — его брат, больше некому — продолжил Адриус, — он же перехватил экипаж судьи, похитил и увез в неизвестном направлении. Уверен, сцену с парализующей иглой они тоже разыграли, чтобы Бреви поверил в беспомощность Аарона.
— Собственно, тебя мы позвали, чтобы узнать, известно ли тебе что–то, — добавил Дарамел, — ведь у тебя нет причин питать к Даниэлю какие–то теплые чувства. Но видно, ты совсем не в курсе происходящего. Поэтому иди отдохни немного, а то выглядишь совершенно изможденной. А потом мы отправим тебя к родителям. Успокоиться после пережитого.
— А если Трапери ее похитят? — спросил дознаватель Моли.
— Она больше не представляет для Даниэля ценности.
— Мне… можно побыть одной несколько минут? — спросила я ошарашенно.
— Конечно, я позову обслугу, тебя проводят в комнату для расслабления, приведи в порядок нервы, и когда будешь готова, езжай, — с пониманием сказал король.
Какой он милый!
Мне и правда хотелось привести мысли в порядок, чтобы перед отъездом попробовать еще раз объяснить важным дяденькам, почему я все же уверена в виновности судьи Бреви… или я просто хватаюсь за соломинку?
Вот он, мой шанс освободить себя от нежеланного брака. Даниэль вполне может быть заодно с братом. Ведь я почти его не знаю.
Меня привели в милейшую комнатку с фонтанчиком, кучей растений и удобной мягкой кушеткой. Прилечь я не решилась, усну еще, чего доброго, поставила переноску, а сама принялась расхаживать по зимнему саду. Незаметно для себя свои размышления я строила в виде послания к мужу.
«Даниэль! — думала я. — Как мне отличить правду от лжи? Где ты, Даниэль?»
— Верея? — в моей голове слабо, будто сквозь помехи, прозвучал его голос. Такой удивленный, сразу стало понятно, что я это не придумала. Возможно, просто с ума схожу.
— Мне кажется, или ты подключилась к моему амулету связи?
— Не знаю… где ты?
— В нашей академии. Рядом с ней… Я…
И тут он замолчал. В голове стало глухо, и как ни пыталась я связаться с ним вновь, ничего у меня не вышло.
Мне нужно в академию, срочно! Но экипаж привезет туда лишь под вечер. Что же делать?
Я знала, что где–то в ректорской есть портал, по которому можно перейти в несколько мест. Наверняка в таком солидном месте, как королевский дворец, он тоже должен быть! Нужно его найти.
Аккуратно высунув нос из двери, я увидела что коридор свободен. Схватила переноску и неслышно прошуршала сама не знаю куда.
Где же искать портал? И смогу ли я его запустить? Я напрягла память и вспомнила, что видела табличку с надписью по пути к королю. И это было недалеко от лестницы. Все–таки хорошо быть внимательной студенткой–второкурсницей. Похвалив себя, я нашла нужную дверь. Она не охранялась, поскольку чужие до этого места обычно не доходили без сопровождения. Зайдя внутрь, я обнаружила небольшую кабинку с кучей кнопок. А рядом были написаны адреса. Вот и наша академия.
Конечно, король должен иметь возможность попасть в любое стратегическое место своего государства. Такие мини–порталы, вещь дорогая и не такая
