много интересного и достоин награды, — Фу кинул мне кошель, совсем не тот, что он сулил за победу, но и «приз зрительских симпатий» на вес был приятно тяжёлым. Пусть мне не нужны особо деньги, но запас карман не тянет.
— Да, это было неплохо, нужно будет как-нибудь повторить, — довольно сказала госпожа Бейфонг и пафосно ушла через ближайшую стену, ну ладно, будем считать это за официальное прощание. Остальные гости и участники ринга также задерживаться не стали и довольно шустро покинули зал. Отрываться от коллектива я не стал и присоединился к… Ну ладно, своей девушке с подругами, назовём это так.
— Ну что, избил бедного ребёнка и доволен? — Суюки упёрла руки в боки, хотя какого-то негатива с её стороны я не ощущал, всё это смотрелось довольно наигранно. Нет, сама интонация и тон были очень достоверны, но вот довольнейшая улыбка на довольнющей моське выдавала её с головой.
— Что-то ты не выглядишь особенно расстроенной, — приобнимаю и легонько чмокаю девушку в губы.
— Ну-у-у, я тут нашла, кто принимает ставки, и поставила на то, что Бандит не проиграет, но и не победит. Она — сильный маг, но, зная тебя, её победа была бы всё-таки весьма маловероятным результатом.
— То есть ты ставила на ничью?
— Да, в то время как остальные вкладывали золото в победу девочки, а некоторые, особо отчаянные, твою, я решила пойти другим путём, как ты говоришь, — так, напомнить себе следить за речью, Суюки и так уже поднахваталась от меня всякого, да и не только она.
Тем временем воительница продемонстрировала мне мешочек, ничем не уступающий «выигрышному». Теперь понятно, чему был так доволен распорядитель, если все ставили на Бандита и на меня, то он на тотализаторе сорвал настоящий куш.
— О, а я было хотел пригласить вас, юные леди, в ресторанчик у гавани, дабы достойно закончить столь интересный день, но раз вы так беспринципно на мне заработали (а судя по довольным лицам подруг, ставила не одна Суюки), пока я рисковал своей жизнью и здоровьем… И не надо смеяться! Тот удар был очень опасным! — прервал я начавшееся хихиканье, ну, «попытался» прервать, что вызвало противоположную реакцию. — А то оставлю вас без сладкого.
— Тиран, — припечатала лидер воительниц. — Лучше поведай мне, дорогой, о чём ты там ворковал с бедной девочкой, пока лежал за ареной и поднимался на неё вновь? Уж не думаешь ли ты мне… — дева оглядела подруг, прикидывающихся ну совершенно не заинтересованными, — нам изменять?
— Хм… ай! — я знал, что она сделает это.
— Он ещё и задумывается! Всё, теперь, дабы искупить свою вину, ты обязан отвести нас в тот ресторанчик, о котором упоминал! — ну да, кто бы сомневался, что всё к этому и сведётся. Впрочем, я совсем не против, почему бы не продолжить вечер за ужином с тремя красивыми девушками? Что-что? Субординация? Ну, личная свита должна иметь кое-какие преференции, к тому же в бою таких проблем у девочек нет, а в мирной обстановке это даже весело, так почему бы и нет?
Остаток вечера мы провели за одним столом, просто разговаривая и смеясь, ближе к ночи Джу и Дандан нас покинули, а Суюки… Суюки встала и потянула меня в сторону снятого нами в этом же ресторанчике номера.
— Кто-то мне обещал наверстать с процентами всё внимание, что этот кто-то не уделял мне весь последний месяц. Пришло время исполнять данное обещание…
— Вестник Огня всегда должен выполнять данное слово, не так ли? — мои руки начали развязывать пояс на её одежде.
— Верно… но сначала в ванную… И я, так и быть, потру тебе спинку, — мурлыкнула девушка. Ночь обещала быть очень приятной.
Тоф Бейфонг. Следующее утро.
— Тоф, я слышал, ты опять гуляла по саду допоздна, — мягко пожурил её отец.
— Мне захотелось подышать свежим воздухом, сидеть в четырёх стенах очень скучно, папа, — постоянные сюсюканья родителей и слуг заставляли лезть на стену, а её «прогулки по саду», зачастую заканчивающиеся на бойцовской арене или в наблюдении за «злачными местами» города, действительно давали глоток свежего воздуха.
— Мы понимаем, но постарайся хотя бы не теряться, вчера слуги и стража искали тебя несколько часов, — покачала головой мама. — Мы сильно волновались. И как тебе постоянно удаётся ускользать от них?
«Да потому, что они слепые нерасторопные идиоты! — раздражённо подумала девочка. — К тому же считающие, что раз я слепая, то заодно ещё и паралитик, неспособный с места сдвинуться. А ведь я вижу поболее многих зрячих, хе-хе».
— Да что может со мной случиться на территории поместья?
— Понимаешь, Тоф… Сейчас в городе довольно неспокойно. Недавно вернулась «делегация Народа Огня». Они должны были отбыть обратно на родину, но, по их словам, у них появились какие-то проблемы, и они ждут корабль [2], — девочка вспомнила о своём вчерашнем знакомом. Весьма странный и подозрительный тип, которого было очень трудно «прослушать» на ложь, точнее, реакции его тела были слабыми, что говорило о двух вариантах: или он вообще не врал, или он действительно «великий проходимец». В пользу второго говорили неуловимые ощущения, возникшие в тот момент, когда он интересовался её именем… словно он и так его знал!
— Ну и пусть ждут, — надулась наследница Бейфонгов. — При чём тут я?
— Люди Огня весьма опасны. Многие из них беспринципны и готовы пойти на весьма неприглядные вещи ради своих целей, — как маленькую, принялся увещевать отец. — Поверь, я торгую с ними и представляю, о чём говорю.
— Мы не знаем, зачем они остались в городе и чего хотят, поэтому опасаемся разного.
«Понятно, — с горечью подумала девочка, — боитесь, что люди Огня захотят получить с Бейфонгов что-либо и попробуют использовать для этого вашу слепую слабую дочь. В результате чего окончательно меня запираете в уже ненавистных стенах».
— Хорошо, мама, я не буду гулять по саду допоздна или в одиночку, — «сбежать можно и из своей комнаты».
— Спасибо, милая, — улыбнулся отец. — А как у тебя… — продолжить он не успел, в зал влетел паникующий слуга.
— Господин! Господин! К вам пришла делегация и просит их принять!
— Пусть запишутся и подождут, я занят, — раздражённо ответил глава семьи.
— Да… но… это делегация Народа Огня вместе с Вестником… и воинами Киоши! — паника усилилась.
«Вестник? Это что ещё за зверь?» — подумала Тоф.
— Значит, слухи не врали, Хозяин Огня вновь использовал эту традицию и создал очередного цепного пса. Но при чём тут воительницы? Придётся принять, пригласи их в парадный зал и распорядись накрыть стол, — слуга поклонился и убежал передавать распоряжения хозяина. — Тоф, — отец задумался, — переоденься, пожалуйста, в парадное ципао. С учётом обстоятельств, я прошу тебя не покидать пределов нашего с мамой зрения.
— Хорошо, папа, — покладисто, как и положено примерной дочери, покивала девочка, внутри испытывая странную смесь из раздражения на отца и любопытства. Что же это за «Вестник» такой, одним известием о своём приходе напугавший богатейшего человека города, этот самый город держащего в кулаке?
«Деловой обед» проходил в малом зале, сервированном на шесть персон — всё семейство торговцев и «уважаемого гостя» с двумя его сопровождающими, видимо, теми самыми воинами Киоши, о которых упоминал слуга. Уже без всякого удивления Тоф опознала в загадочном «Вестнике» «Великого Проходимца» Чана. Явно намечалось что-то интересное. Ни Чан, ни его спутницы никак не показали, что уже знакомы со «Слепым Бандитом», вместо этого они занялись пустой болтовнёй с отцом. Взаимные пожелания успехов, здоровья, финансового благополучия и прочей жути, общие представления семьи с одной стороны и спутников, ну или спутниц, как в данном случае, с другой. От всего этого девочку начало клонить в сон на третьей минуте. Но вот расшаркивания закончились, и собеседники перешли к сути.
— Так что же привело вас в моё скромное жилище, уважаемый Чан? — юная заклинательница земли встряхнулась, отгоняя навалившуюся сонливость. Начиналось самое интересное.
— Дело, господин Лао, могущее оказаться весьма выгодным для вас. Видите ли, из-за некоторых форс-мажорных обстоятельств я оказался отрезан от собственного корабля или флота Народа Огня, в здешнем порту также не нашлось желающих арендовать мне корабль, но зато посоветовали обратиться к вам, — девочка-сенсор вновь уловила, что её собеседник… нет, не лжёт, но что-то в его речи не совсем так. Тоф
