и, размахнувшись, ударил ими по ногам. Глухой звук удара потонул в яркой вспышке и грохоте взрыва: именно так отреагировал костюм на действие своего владельца. В тот момент мне показалось, будто в комнате взорвали бомбу, такой силы был шум и вспышка.
Лишь теперь я начал понимать, какой скрытой мощью обладает этот древний старик. Если удар кулака по коленям привёл к таким звуковым и зрительным эффектам, то невозможно представить последствия чистой ярости, не ограниченной никакими запретами.
Как можно быстрее я двинулся к выходу, а в ушах всё ещё звучали раскаты грома.
Если бы я задержался ещё на пару минут, то увидел бы, как костюм Апостола превращается в царскую мантию, а на голове у него появляется диадема, инкрустированная драгоценными камнями. Но я очень спешил и упустил шанс узнать одну из тайн последнего царя Атлантиды.
* * *
Выйдя из Резиденции, я отправился к воротам пристройки. Калитка в воротах оказалась не заперта, но, к сожалению, внутри меня ожидало разочарование. Я прекрасно помнил, что когда мы в прошлый раз сидели тут с Сашкой перед горящим камином, обсуждая разные вопросы, помещение выглядело обжитым. Тогда на доске были приколоты листки с распечатками моих фото, на столе лежала стопка чистой бумаги, ручки и карандаши. Вполне возможно, что именно здесь я и оставил книгу, которую до этого чисто рефлекторно держал в руке, даже не заметив, что принёс её с собой. Сейчас всё это исчезло…
Ну что ж, отсутствие результата тоже можно считать результатом. Пора выбираться из Резиденции, а там уже Сашкины наблюдатели сообщат ему, что покоритель параллельных миров в очередной раз прошёл через портал. В такой ситуации только юмор спасает от чувства безнадежности.
* * *
В этот раз мне пришлось прохаживаться перед воротами минут пятнадцать. Не знаю, то ли Сашкины наблюдатели вместо работы надумали подремать, а может и он сам… У меня не было никакого желания выяснять этот вопрос, и без этого хватает проблем, которые надо срочно решить.
Как только Сашкин передвижной штаб притормозил у ворот, я сразу забрался внутрь и захлопнул за собой дверь.
— Поехали, по дороге всё расскажу, — поторопил я всю команду вместо приветствия.
— Может, для начала скажешь, куда? — привычно подколол меня друг. Годы проходят, а он не меняется. Ну что ж, я тоже умею играть в такие игры…
— Всё время прямо. Главное, никуда не сворачивать.
— Так ведь впереди… — обернулся водитель, но Сашка-то знал меня не первый год.
— Не обращай внимания, — махнув рукой, он пересел в другое кресло, уступая мне своё место. — Это Сан Саныч так шутит. Давай вон туда, видишь тот дом? За ним отличное место, ровное, там и припаркуешься.
* * *
Поговорив довольно долго, ни одну из проблем мы так и не решили. Сашка выяснил, что вещи из пристройки его люди вывезли буквально час назад. А сделали это без его ведома, потому что заметили, как в пристройку заходил Апостол, и решили спасать то, что ещё можно спасти. Однозначно утверждать, что книгу забрал именно он, тоже нельзя, ведь у нас не было уверенности в самом факте её местонахождения. Могло случиться и так, что на нервах я выкинул книгу, как только прошёл через портал, даже не понимая, что держу в руке.
В конце концов, нельзя исключать и такую дикую на первый взгляд версию: у меня разжались пальцы в тот момент, когда я проходил портал. Например, в портал я вошёл с книгой, а вышел уже без неё.
Все же, в качестве базовой версии, мы приняли вариант с Апостолом: забрал и спрятал. Конечно, Сашкины люди уже прочёсывают окрестности, на случай, если я действительно швырнул книгу в кусты, но это всё делается лишь для подстраховки, чтобы была возможность вычеркнуть хотя бы этот пункт.
Главную версию мы сможем проверить только тогда, когда появится возможность обыскать Резиденцию, но для этого надо убрать оттуда Апостола. Пока он там, полноценный обыск невозможен.
К сожалению, никаких более-менее достоверных поводов для этого мы с Сашкой пока придумать не смогли, поэтому решили заняться очередным писателем. На этот раз даже ехать далеко не надо, ведь Жорж Литаренко наш земляк. Во всяком случае, был им до недавнего времени. Теперь он демиург, создатель параллельного мира…
* * *
Пока мы ехали к дому, в котором раньше жил писатель, Сашка мне рассказал, почему так долго не могли найти его место жительства. Оказывается, свою квартиру он давно продал, а сам жил на даче. Сам участок не могли отыскать, так как документов никаких ни у кого нет. В советское время дедушке Жоржа выделили участок, он построил там вполне приличный дом. Дед, конечно, давно умер, но в правлении садового товарищества это никого не волновало. Самое главное — взносы вовремя платятся, за свет и воду деньги сдаются, а кто там сейчас живёт, никто не знает.
Только лишь подключив все возможности спецслужб, Сашкины сотрудники нашли дальних родственников писателя, которые очень давно, ещё при жизни деда, бывали на этой даче. Таким образом удалось узнать, где Жорж писал свои книги и жил до своего исчезновения.
* * *
Я уже почти привык, что почти на каждом шагу меня поджидает какая-то неожиданность, но к такой невезухе был не готов. По навигатору мы с Сашкой довольно быстро нашли тот самый дачный домик, который был нам нужен. Выходя из машины, я подумал, что будто сам не заметил, как прошёл через портал. Всё дело в том, что в городе была традиционная ноябрьская грязь и серость, а за городом — зима, зима, зима, как поётся в одной известной песне.
Крыши домов, дороги, кусты и деревья — всё покрыл первый снег. Прямо перед писательским домом росла старая рябина, усыпанная красными гроздьями. Я сразу обрадовался — вот же они, те самые «rote fleck», или «красные пятна». Осталось только почувствовать знакомое головокружение и можно смело начинать поиск портала.
Не тут-то было! Я заходил в дом, обошел все комнаты и по участку прошёлся. Ни-че-го. От слова «совсем». Со мной такое случилось первый раз за последнее время. Точно знаю, что портал где-то рядом, но найти его никак не могу.
Похоже, нужно перестать суетиться, сесть и подумать…
Глава 25
Воронеж, Российская Федерация, планета Земля
Через полчаса ровным счетом ничего не изменилось, каких-либо идей в голову тоже не пришло. Одно понятно: на этот раз меня явно ждет что-то совсем необычное. Ну
