Президент страны обязан принимать взвешенные и проработанные решения, было бы напрасной тратой времени. Но сейчас я хочу сказать о другом. Наверное, наши уважаемые зрители забыли, что мой оппонент для своей будущей многообещающей программы предлагает продать другим государствам наши национальные секреты! А именно: отдать в их руки нашу космическую станцию, которая явилась результатом исследований и огромной работы тысяч учёных! В космической отрасли мы всегда были впереди планеты всей и сейчас, когда мы в очередной раз можем доказать всему миру своё космическое превосходство, Александр Пузиков предлагает продать наше национальное достояние любому, кто больше заплатит! И если позволить ему это, то что он захочет продать в следующий раз: часть нашей территории или, может быть, целый народ, отправив его в трудовое рабство на благо другого государства? Разве Президент страны должен предлагать такое?
Услышав этот вопрос, Емельян Сорокин выразительно посмотрел на Алика, и все камеры тут же навели свои объективы на лицо нашего героя, чтобы показать его крупным планом, не упустив ни единой эмоции, которая может проскользнуть в его взгляде. Но Алик был готов и к этому вопросу.
— Позвольте спросить вас, — проговорил он, обращаясь одновременно и к Артемию Трощинскому и к Емельяну Сорокину и к зрителям, сидящим в зале. — Кто изобрёл радио?
И Президент, и ведущий усмехнулись.
— Александр Васильевич решил проверить нашу эрудицию! — со смешком в голосе сказал Артемий Трощинский, повернувшись к аудитории. — Что ж, позволим ему эту маленькую слабость, потому что вопрос и в самом деле лёгкий. Ответ на него, я думаю, знает каждый школьник, потому что изобретателем радио является Александр Попов. Ваш тёзка, кстати! — колко отметил Трощинский. — А седьмого мая у нас отмечается День радио! Сообщаю для сведения, если Вам захочется и это спросить у меня.
— Всё верно! — согласился Алик. — Вот только великий Александр Попов считается изобретателем радио только у нас в стране, а, к примеру, в США это изобретение приписывают Томасу Эдисону, в Европе — Николу Тесла, а в Бразилии — Ландела де Муру. Как видите, целая плеяда учёных в разных странах независимо друг от друга практически одновременно совершила это открытие. О чём это говорит? О том, что наука идёт вперёд семимильными шагами. И если мы думаем, что другие страны намного отстали от нас в космической отрасли, это значит, что мы просто ходим с закрытыми глазами. Уверен, что те технологии, которые использовали наши учёные для создания космической станции, о которой мы сейчас ведём речь, уже давно имеются в арсенале многих развитых стран. Просто эти государства поставили для себя другие приоритеты и направляют свои денежные потоки в те русла, которые считают наиболее перспективными и эффективными. И я нисколько не удивлюсь, если завтра весь мир будет рукоплескать какой-нибудь другой стране, отправившей космическую экспедицию на Марс или на другую планету с какой-нибудь важной научной целью. Как я уже говорил: у всех свои приоритеты! И я полагаю, что основным приоритетом для нас должно быть повышение благосостояние населения живущего здесь и сейчас, а не призрачная мечта о том, как хорошо мы будем выглядеть на страницах будущих учебников истории! Жертвовать живыми людьми, интересами и жизненными потребностями своего населения ради того, чтобы показать средний палец Западу, по-моему, это слишком по-детски!
Эти слова вновь вызвали гром аплодисментов и смех в зрительном зале. Даже ведущий не смог удержаться, чтобы не кивнуть Алику в знак одобрения. И хотя Артемий Трощинский снова взял слово и продолжил говорить что-то патетическое и очень умное, его особо никто не слушал. Фраза Алика про средний палец тут же стала мемом и вмиг разлетелась по Интернету, вызвав бурю обсуждений. И когда передача закончилась, Алик Пузиков стал настоящим героем и фаворитом действующей предвыборной гонки.
Все последующие встречи и выступления Алика воспринимались людьми на «ура», и наш герой, пожалуй, впервые за всё время своей предвыборной компании реально поверил, что может победить и стать следующим Президентом страны.
И вот настал решающий день. День выборов.
Раньше Алик думал, что в этот ответственный и решающий момент, который определит всю его дальнейшую судьбу, он будет волноваться больше всего. Но произошло как раз наоборот. Всю предвыборную гонку он был на нервах, и нанятые психотерапевты не очень-то помогали ему. Разве что научили держать себя в руках на публике. Но сейчас, когда от исхода выборов зависело слишком многое, Алик Пузиков вдруг понял, что спокоен. Он сделал всё, что мог. Его совесть полностью чиста, и дальнейшее от него уже не зависело. Именно осознание того, что теперь он не властен над судьбой, позволило нашему герою обрести покой, сняв груз ответственности с души. И когда ему объявили, что, по предварительным подсчётам, он опережает Артемия Трощинского на восемь процентов, Алик даже не испытал радости. Он просто устал.
И вот подвели итоги. Александр Васильевич Пузиков одержал победу на очередных президентских выборах и стал новым Президентом страны.
Со всех сторон на Алика сыпались поздравления, и шампанское текло рекой. С некоторых пор его штаб, где чуть ли не круглосуточно обитала его команда, да и он сам, стал для нашего героя родным домом. Вскоре Алик должен был выступить перед народом с речью, и в этот последний час своей свободы он, уединившись от сподвижников в своей комнате, вместо того чтобы репетировать выступление, подумал о том, что теперь можно написать Елене и пригласить её встретиться. Теперь уж она ему не откажет! И Алик взял в руки свой смартфон и написал:
«Леночка, привет! Помнишь меня? Я — Алик Пузиков, твой бывший одноклассник и новый Президент нашей страны. Надеюсь, ты не откажешься поужинать со мной? Например, послезавтра вечером в восемь часов? Ты свободна? Жду твоего ответа, чтобы забронировать столик в самом лучшем ресторане нашей столицы. Всегда твой Алик».
Отправив сообщение, наш герой не рассчитывал, что Елена быстро ему ответит. Тем более что за то время, пока они не виделись, она могла найти себе парня или снова уехать в Южную Корею. Да мало ли что! Но Алику было важно получить её ответ, каким бы он ни был, поэтому он с волнением смотрел на свой телефон, теряя драгоценные минуты, которые мог бы потратить на отработку своей речи. Но Елена не заставила Алика долго ждать. Буквально через пару минут она написала ему:
«Привет! Поздравляю с победой на выборах! Не ожидала, что ты всё ещё помнишь меня. Но раз так, я с удовольствием поужинаю с тобой послезавтра в восемь. Этот вечер у
