Он исчез на кухне со своими драгоценными стаканами. В баре была посудомоечная машина, но поскольку Уиллу еще предстояло вызвать ремонтника, чтобы осмотреть ее, Чарли позаботился о том, чтобы все было вымыто в большой посудомоечной машине в пространстве Кейса.
Впервые за всю ночь я осталась одна. Последних посетителей выпроводили, музыка смолкла, свет включили на полную мощность, а бармен был в переулке со своим лучшим другом, с которым он провел почти всю ночь.
За исключением тех случаев, когда он флиртовал с посетителями в баре.
И вот я здесь, уговариваю себя не ревновать к девушкам из женского общества и сдерживаю разочарованный крик.
Если я думала, что поцелуй, которым мы с Уиллом обменялись ранее ночью, что-то значил, я ошибалась. Он исчез на кухне, но его вытащили оттуда только после того, как лотерейная очередь завернула за угол снаружи. А потом он продолжал игнорировать меня, избегая зрительного контакта со мной и разговоров со мной, и вообще… меня. Тем временем он провел ночь, так сосредоточившись на своей работе или своем друге, что мне приходилось кричать на него всякий раз, когда мне что-то было нужно.
Что часто происходило потому, что мы были заняты больше, чем я когда-либо могла себе представить.
Уилл был прав насчёт мероприятия. Казалось, весь штат Северная Каролина собрался, чтобы попробовать это пиво. Джона установил в углу станцию со столом с высокой столешницей, который они украсили специально для него. Он был назначенным разливщиком и провел всю ночь, измеряя унции, неуклонно управляясь с пивом и болтая со всеми любителями пива, которые знали его по репутации.
Уилл работал в баре вместе с Майлзом. На самом деле им удалось прикончить весь бочонок к середине ночи. Затем он смешивал коктейли «Инк Свел» с небольшим количеством бурбона пивоварни до последнего звонка.
Мы с Адой делали все, что могли, чтобы успевать за всем, но многим людям приходилось ждать дольше, чем нам хотелось. Они, казалось, не возражали, но я был рада, что спешка закончилась. Это было утомительно.
Сейчас, далеко за два часа ночи, все, что я хотела сделать, это сорвать с себя обувь, раздеться до нижнего белья и лечь.
Я была измучена, расстроена и все еще бесполезно гудела от, казалось бы, забытого поцелуя, который был раньше.
Ада и Элиза, смеясь, вышли из кухни. Джона был прямо за ними.
— Мы идем ко мне выпить, — объявила Элиза. — Ты должна пойти с нами.
— Вы уходите? — я оглядела главный этаж, где бутылки, салфетки и тарелки с едой все еще были завалены на половине столов.
— Уилл сказал, что разберется с беспорядком, — сказала Ада с улыбкой. — Просто дай ему знать, что ты уходишь.
Элиза вытащила свой телефон.
— Я пришлю тебе свой адрес.
Джона поднял бутылку редкого напитка. На сгибе другого локтя он держал две другие большие бутылки.
— Я сохранил немного для нас. Ты должна прийти, официантка.
— Ее зовут Лола, — сказала Элиза, закатывая глаза. — И она не просто официантка.
Я ожидала, что она закончит свою мысль, но она этого не сделала.
Ада рассмеялась, чтобы заполнить наступившую тишину.
— Нет, она намного больше, чем официантка. Давай, Лола. Это будет весело.
У меня болели ноги. У меня болел позвоночник. Даже мозг болел. Но это действительно звучало весело.
— Окей, напиши мне. Я догоню вас, ребята, — они улыбались и аплодировали. — И не пейте редкую дрянь, пока я не приеду. Мне нужно попробовать то, что привело к этому безумию.
Как только они вышли через парадную дверь, Чарли вышел из кухни, натягивая толстовку поверх футболки. Его голова высунулась как раз вовремя, чтобы он не врезался в стол с четырьмя столешницами.
— Ты идешь? — спросил он в порядке разговора.
— К Элизе?
Он кивнул, даже не замедляясь, направляясь прямиком к входной двери.
— Это будет весело.
— Да, я так думаю.
Он обернулся и ухмыльнулся.
— Хочешь прокатиться? Я мог бы отвезти тебя обратно к твоей машине после…
В его голосе была малейшая намекающая нотка, а его теплый, приглашающий взгляд сказал все. Это был не первый раз, когда он приставал ко мне, но он всегда был безобиден. Хотя, если бы я была не я, и если бы я только что не прошла через то, через что прошла, я могла бы увидеть, что другие уволенные официантки видели в нем.
В другой жизни я могла бы полностью поддаться соблазну Чарли. Но другая жизнь не была вариантом. И, несмотря на молчаливое обращение всю ночь, мне было плохо из-за Уилла. К тому же, после истории братьев я никогда не смогла бы предать Уилла.
Черт возьми, после моей личной трагической истории я никогда бы не смогла так предать другого человека. Даже если бы мы все еще говорили о «что, если» и украденных поцелуях.
— Она собирается остаться и помочь мне, — рычащий голос Уилла напугал нас обоих.
Он подкрался к нам в своей обычной бесшумной манере ниндзя и казался взбешенным. Таким злым, каким я его еще никогда не слышала.
Я резко обернулась и услышала звон дверных звонков, когда Чарли сбежал. Что за трус.
Мне следовало последовать примеру Чарли из чувства самосохранения. Уилл пристально посмотрел на меня через бар, и я почувствовала это так же горячо, как его руки на моей обнаженной коже. Мне действительно следовало копнуть поглубже и совершить свой собственный быстрый побег. Но что-то в тоне Уилла вывело меня из себя, стерло все основные инстинкты выживания и заставило меня встретиться лицом к лицу с драконом.
— О, правда, собираюсь?
Он скрестил руки на груди и приподнял одну бровь.
— А разве нет?
Я скрестила руки на груди и тоже насмешливо приподняла бровь.
— О, так теперь, когда тебе нужна помощь, ты поговоришь со мной?
— Что это значит? — требовательно спросил он.
Мое сердце заколотилось на незнакомой земле. С каких это пор я ввязываюсь в ссоры? С каких это пор я не отступаю? Уилл вытаскивал медведя прямо из спячки, и я понятия не имела, что должно было произойти. Тем не менее, я открыла рот и выплюнула именно то, о чем думал.
— Это значит, что ты поцеловал меня и убежал сегодня. Я пыталась привлечь твоё внимание всю ночь, а ты просто игнорировал меня. Но теперь, когда нужно вымыть посуду и убрать столы, я могу привлечь твоё внимание? Я так не думаю.
— Ты думаешь, я игнорировал тебя весь вечер?
Он сделал шаг ближе ко мне.
— Я знаю, что ты игнорировал меня весь вечер.
Он сделал еще
