— Зато будет сахарная вата, а ещё над парком включают греющий купол. Там нет снега и даже полно зелени. И это зимой!
Венгер качнул головой и без интереса сказал:
— Ладно.
Ребекка растерянно посмотрела на Алекса. Он пожал плечами.
— Может, когда придёт туда, загорится.
Столичный парк правда поразил. Особенно погодными условиями. Над головой мерцал полупрозрачный голубой купол, который создавал плюсовую температуру в границах парка. Ещё у входа Снежинки сразу расстегнули куртки, а то немудрено было сопреть в дублёной коже. Кстати, за проход тоже пришлось заплатить аж по белой яркой эссенции за каждого. Дорогой парк, что и понятно. На что-то ведь нужно содержать купол и артефакты, которые заряжают аттракционы.
Проторенные дорожки вились между зелёными кустами. Газон такого насыщенного изумрудного цвета, словно его всю ночь старательно красили к нашему приходу. Бордюры — ровные и идеально белые. Деревья как будто только что вымыты.
Снежинки гуляли по парку полдня. Так не хотелось уходить из этого кусочка лета обратно в мир снега и холода. Вот и растягивали удовольствие.
Колесо обозрения оказалось небольшим, но постройки в Монмоне были низкими, поэтому виды открывались масштабные. На колесе крепились не кабинки, а скамейки с ремнями, рассчитанные как раз на три места. Когда Венгер уселся между Ребеккой и Алексом, крепления натужно скрипнули. Снежинки прислушались. Металл больше жалобно не стонал, и Алекс решил, что скамейка выдержит, раз уж лошади спокойно носят бронзового мальчика, да и грузоподъёмность одного места указана в двести килограммов. Венгер точно столько не весит.
Дворцовый комплекс, вопреки слухам, проглядывался не весь, но доступная панорама поражала. Алекс ещё не видел столь большой и красивый замок. Три высоких башни, увенчанных золочёным металлом. По периметру торчали гигантскими зубьями подвесные башни, внутри виднелись сводчатые палаты с крытыми переходами и галереями, толстые стены, сложенные из серого камня.
От видов королевской резиденции даже у Венгера округлились глаза.
— Чего ты так напрягся? — подколол его Алекс. — Там ведь нет монстров.
— Красивый, — пробормотал мальчик, не отрывая взгляда от башен.
— Монарший замок, Венгер, — сказала Ребекка. — Так он называется.
Алекс тоже запомнил, ему как-то не приходилось слышать название королевской резиденции.
Когда они спустились, то пошли изучать зелёные лабиринты парка. Всё никак не могли надышаться тёплым и одновременно свежим воздухом, пропитанным цветочными ароматами.
— Бекки, ты же была в столице не раз, — сказал Алекс, когда они прошли очередную аллею с живой зелёной изгородью. — Можешь посоветоветовать ресторан, куда можно прийти с бронзовым мальчиком и прекрасной сереброволосой леди?
— Ресторан “Корона” — самое подходящее место, — довольно улыбнулась та. — Но достаточно дорогое, капитан.
— Ничего страшного, — отмахнулся Алекс. — Мы убили столько монстров по дороге в столицу! Должны же мы как следует отпраздновать нашу сплочённую работу? Так что ведите, леди.
Смеясь, Ребекка указала на западные ворота парка. Оттуда Снежинки петляли узкими улочками старой застройки богатого центра. Оазис зелени и цветов остался позади, но настроение не портилось, погода была благоприятная. Как у классика: “Мороз и солнце; день чудесный!” Несколько минут ходьбы, и они оказываются рядом с яркими неоновыми огнями, которые горели в сумерках как светодиодные экраны Лас-Вегаса. Явно без магии не обошлось. Ресторан “Корона”— светилось гордое название. Алекс подумал, что надо потом уточнить, как получают неоновые надписи: с помощью ингредиентов или техник. Просто праздное любопытство.
Ко входу выстроилась очередь, в основном из молодых и симпатичных простолюдинок, которые зыркнули в сторону Алекса и тут же потеряли к нему интерес, стоило им заметить рядом леди да ещё и ребенка.
Снежинки подошли к администратору с охраной у входа.
— Мы без записи. Благородные тоже встают в очередь? — спросил Алекс.
— Обычно да, — расплылся в улыбке тощий администратор, кивнув громиле-охраннику, тот поднял перегораживающий проход красный канат. — Но серебряные авантюристы не входят в категорию “обычных”. Хорошо отдохнуть вам, милорд!
Удивлённый Алекс кивнул. Повезло так повезло. Снежинки прошли внутрь, к ним навстречу тут же выбежал другой администратор.
— Прошу за мной.
Они поднялись на второй ярус и уселись за стол, накрытый белый скатертью.
— Вообще, капитан, — улыбнулась Ребекка. — Я хотела сказать, что за родом Анестаром в “Короне” всегда забронирован столик, но этого даже не понадобилось.
— Да, серебряный клык оказался в почёте, — кивнул Алекс. — Интересно, а куда ещё я могу пройти без очереди?
— А есть предпочтения? — спросила Ребекка.
— Завтра неплохо бы посмотреть музеи, а может и театр, — задумался Алекс. — У меня ещё день до начала турнира. Надо же как-то занять себя.
— О, на этой декаде как раз проходит “Лезард”, новый спектакль о жизни великого Мага, — загорелась леди. Можем сходить.
— Отличная идея, Бекки! Тогда договорились, завтра идём на “Лезарда”, — кивнул Алекс. Он тоже был непрочь узнать побольше о древнем герое, пускай и через призму художественной интерпретации.
Алекс полистал меню. Все названия блюд незнакомые. Недолго думая, он попросил Ребекку заказать всем ужин на свой вкус. Леди понимающе улыбнулась.
Официанты подали зажаренное мясо монстров. Но, слава богам, не Крысунов, а Быканов и Пятаканов. Последними называли монстров-свиней. Так Алекс сам решил, когда попробовала вырезку и понял, что жуёт свинину. Мягкую, сочную, хорошо прожаренную. Кусок прямо таял во рту.
В завершение ужина Алекс с Ребеккой позволили себе по бокалу вина. Венгер ограничился соком, хотя ему тоже разрешили попробовать, но он пригубил и сказал: “Бяка”.
Интерлюдия
Кутаясь в плащ, Гарри стоял на высоком сугробе и заглядывал в окно второго этажа ресторана “Короны”. Гарри не мешал ни поваливший град, ни ночной ледяной ветер. Сплёвывая летящие в рот градины, он жадно смотрел на то, как Алекс нарезает и жуёт сочный ломоть мяса. Гарри смотрел на Алекса и хотел его технику, его фамильяров и его чёртову мясную вырезку. Он хотел жизнь Алекса, а не свою — жалкого раба.
— Ненавижу-ненавижу-ненавижу-ненавижу, — рычал Гарри, и злость придавала ему сил терпеть холод и удары града прямо по лицу.
— Эй! — рявкнули из-за угла, со стороны фасада. — Ты кто такой?! Пошёл, чертов бомж, отсюда!
Охранники ресторана бросились к сугробу. Гарри, дёрнувшись, с визгом скатился по противоположному склону и побежал к тёмному переулку. За спиной охранники кричали:
— Ещё раз сунешься, мы тебе все кости
