Макс замолчал и опустил глаза, раздумывая, а я собралась с духом и спросила:
– Вы столько лет вместе, у него же были женщины, ну… когда вы были на земле?
– Были, Эль.
– Ясно. И он ведь не любил ни одну из них?
Макс внимательно на меня посмотрел:
– Нет, Эль. Ни одну из них он не любил.
– Значит, если мужчина не любит женщину, он все равно может… ну…
– Да, может.
Я почувствовала, что мои щеки пылают. Остался последний вопрос, который мучал меня пол ночи.
– Макс. А с Девой, она же была его Хранительницей, он…
– Да.
– Ясно.
Я поднялась.
– Ты завтракал?
Макс кивнул.
– Не мог бы ты мне составить компанию? Я просто не смогу сейчас с ним наедине…
– Да, конечно. Потерпи чуть-чуть, Эль. Я думаю, он просто видит в тебе самку.
– Самку? – вот уж сравнение.
– Ну да, он же волк. А сейчас его волчьи инстинкты сильнее человеческой сущности. И мы знаем почему.
– Он может меня заставить? – я вдруг поежилась. Я не знала Лиена который был сейчас рядом со мной.
– Заставить? Нет. Скорее заставить тебя, чтобы ты захотела сама, и пришла к нему, это да. Он раньше любил играть в такие игры.
Я замотала головой:
– Все. Довольно. Больше я ничего не хочу слышать.
Мы спустились вниз, и прошли в столовую. Макс помог мне усесться, и Барнот легким кивком отправил ко мне слугу. Лиен посмотрел на нас, и чуть улыбнувшись, сказал:
– Доброе утро, дорогая. Как спалось?
Я чуть прищурилась, но ответила:
– Спасибо, милый, не очень хорошо.
– Что же? – Лиен оторвался от яичницы и с деланым участием посмотрел на меня.
– Если бы ты послушал меня, когда мы были дома последний раз, и позволил бы исправить положение, то не храпел бы пол ночи так, что я не могла уснуть.
Лиен чуть не поперхнулся:
– Я? Храпел?
– Я понимаю, что ты переживаешь, но давай в следующий раз сделаем так, как я сказала. Хотя если ты стесняешься, можно обратиться к местному лекарю. Барнот! – я окликнула дворецкого, – вы знаете специалиста по храпу?
Барнот чуть смешался, но все же ответил:
– Да, леди, у нас есть специалист по мужским проблемам.
– Ооо, – протянула я, осведомленность Барнота идеально сыграла на руку моей маленькой мести, ведь проблема была действительно мужской, так как всем известно, что настоящие леди не храпят никогда, – моему мужу нужен именно такой специалист.
Рядом подозрительно закашлялся Макс. И его кашель отдаленно напоминал сдавленный смех. Лиен посмотрел на меня и тоже прищурил глаза:
– Мне не нужен специалист по мужским проблемам, дорогая. Если ты сомневаешься, то сегодня я могу тебе это продемонстрировать.
Ого, а это уже настоящая угроза. Я поспешила мило улыбнуться, и ответила:
– Нет-нет, что ты. Я ни капли не сомневаюсь, – и уже тише, почти себе под нос, добавила, – как, впрочем, и остальные, до меня.
Лиен услышал. Его взгляд метнулся к Максу, и в них я уже прочитала неприкрытую угрозу. Понимая, что зашла уже слишком далеко, я обратилась к Максу:
– Может быть мы погуляем сегодня? Я же ни разу здесь не была, – и повернувшись к Лиену, – ты составишь нам компанию?
– Не уверен, – Лиен опустил глаза к тарелке.
– Пожалуйста, милый, смотри какой прекрасный сегодня день, правда Барнот? – я оглянулась за помощью к дворецкому.
– День и правда чудесный, леди, – кивнул он, – в самый раз для прогулок.
– Вот видишь, соглашайся, – я поймала взгляд Лиена и улыбнулась ему, – тебе понравится.
– А я, пожалуй, пройдусь по делам, – Макс встал изо стола, – мне тоже нужно обновить гардероб.
– Хорошо, – Лиен кивнул, и я снова радостно улыбнулась. Что я делаю? Провоцирую его на дальнейшие действия? Я не понимала сама. Мне так нужен был тот Лиен, в глазах которого светилась… любовь? Нет, скорее влюбленность. А этого человека, сидящего сейчас передо мной, я не знала совершенно. Он с такой лёгкостью манипулировал моими чувствами, что мне нужно было срочно учиться ему противостоять. Макс сказал, что он никогда не применит силу, и сделает все, для того чтобы я захотела сама, но мы еще посмотрим, кто кого. И кроме того, друид говорил, что полное обращение в волка неминуемо, потому что я забрала все, что могло бы его удержать. Но сейчас, за столом, Лиен продемонстрировал абсолютно обратное. Нет любви? Пусть будет страсть. Я понимала, насколько это опасно, но мне хотелось думать, что к тому времени, когда он будет на грани, мы отыщем жреца и вернем все, что я взяла, и это не позволит Лиену причинить мне вред.
Мы вышли на улицу и моментально попали в разноцветный водоворот. Ярмарка непостижимым образом смешалась с карнавалом. Повсюду ходили ряженые, громко распевались песни, фокусники и иллюзионисты вызывали восторженные вздохи у толпы. Продавались просто умопомрачительные пирожные, какие-то сладкие трубочки, печенье. Запах сладостей перемешивался с густыми и насыщенными мясными запахами. Мы прошли вдоль улицы, и я выпросила у Лиена что-то сладкое и воздушное, на длинной разноцветной палочке. Продавец виртуозно раскручивал тонкие нити, пока не намотал огромный шар. С достоинством вручив мне сладость он почтительно поклонился и повернулся к другим покупателям. Я отрывала маленькие кусочки воздушного лакомства и во все глаза разглядывала улицу. Я никогда не была в таких местах, и сейчас мои эмоции разлетались по всем уголкам моей души, вызывая какой-то странный внутренний подъем. Мы постояли у импровизированной сцены, где дракон утаскивал прекрасную деву в свою страшную пещеру, я охала со всеми остальными, когда отважный рыцарь бежал спасать красавицу, и даже то, что он внезапно оступился и вывалился с помоста прямо на руки первых рядов не испортило сказку. Рыцаря запихнули обратно, и он ни капли не смутившись, ринулся в бой. Дракон позорно покинул место действия, любовь победила. Потом мы попали в прогулочную зону. Здесь было гораздо тише, и вымощенные разноцветным булыжником дорожки скрывали наши шаги. Мы брели молча, каждый думая о своем. Нам попадались навстречу парочки, которые видимо, как и мы, отдыхали от шумного празднества, чтобы позже, с новыми силами окунуться в яркий калейдоскоп огней торжества. На улице уже сгущались сумерки, парк закончился, и впереди я услышала музыку. Потянула Лиена туда, и он нехотя потащился следом за мной. Мы вышли на небольшую площадь, в центре которой сидели музыканты. Музыка гремела, а вокруг лихо отплясывали пары. Сбоку стоял небольшой крытый прилавок, где все желающие могли попробовать горячительные напитки. Стоящий за ним человек виртуозно раскручивал бутыли, жонглировал небольшими стаканами и под восхищенные вопли зрителей наполнял их напитками. Мелькали счастливые лица, и вообще, тут по-настоящему царила атмосфера праздника. Из толпы вдруг вынырнул самый настоящий эльф и подскочил к нам. У него были чуть раскосые глаза, остроконечные уши и очень привлекательное лицо:
