за без конца зевающим Максом.
Никто не ляжет спать, пока я не получу ответы на вопросы.
Макс по пути до кровати стянул футболку. Коротко вжикнула молния.
Какой… волнительный звук.
Он будет полуголым спать рядом со мной, я правильно понимаю? И спросить моего мнения не хочет?
Очевидно, нет, раз молча залез под мое одеяло.
Малин закинул руку за голову. Взгляд полуприкрытых глаз бродил по мне.
Встала у изножья со стороны Макса, сцепила руки под грудью.
— Расскажи, что знаешь про Тима.
— Зачем мне это делать?
Хороший вопрос.
— Я прошу тебя. Это недостаточный аргумент?
— Нет.
Сцепила зубы с шумным выдохом.
— Чего ты хочешь? Говори, не стесняйся. У тебя ведь преимущество: ты знаешь больше, и ты столичный.
Бледно-желтые глаза неприятно блеснули в приглушенном свете торшера.
— Вопрос-ответ. Уйти от ответа нельзя, задать два вопроса подряд — тоже. Отвечаем честно. Ты, я. По очереди.
Рискованное мероприятие.
— Ограничения тем вопросов?
— Никаких.
— Ты можешь спросить что угодно?
— Как и ты.
— И ты ответишь на любой вопрос?
— Отвечу, — усмехнулся Макс, — и тебе придется.
Мне… особенно скрывать нечего. Вряд ли он полезет куда-то глубоко, зачем? К тому же всегда можно ответить обтекаемо, без конкретики. Это ведь будет считаться ответом.
— Ладно. Я начинаю. Когда ты последний раз видел Тима?
Я не сменила позы, с этого места удобно наблюдать за Малиным.
— Я не отмечал дату в календаре. Два-три месяца назад.
— Где? — выпалила тут же, и в ответ получила усмешку.
— Моя очередь. Что связывает тебя и Дрейка? Помимо того, что ты его слейв.
Идиотский вопрос.
— Мы нежно долбимся друг в друга, — растянула губы в издевательской улыбке.
Малин прищурился, взгляд моментально начал колоться.
— Шутка, — припечатала без грамма веселья. — Ничего нас не связывает, кроме того, что я его слейв. Номинально. Фактически он меня не трогает, я — его.
— Начинаю обожать твое чувство юмора, — произнес Макс без намека на обожание. — Не знай я, что ты приезжая, решил бы, что ты с Красного.
— И кем бы я, по-твоему, была? Шлюхой, проституткой, наркоманкой, или, может быть, воровкой?
— Боюсь представить, — хмыкнул Малин и сел на постели. — Кто твои родители?
— Эй, моя очередь спрашивать!
— Ты уже спросила, я ответил. Теперь твоя очередь отвечать.
Легкая улыбка Макса вызывала одновременно умиление и раздражение.
Ловко подловил, буду лучше следить за языком.
— Зачем тебе… Ладно, уговор есть уговор. Мама школьная учительница, папа инженер-конструктор.
Малин изогнул брови.
"А чего ты ожидал?", — едва не выпалила. Вовремя прикусила язык. У меня вопросы поважнее имеются.
— Где ты видел Тима в последний раз?
Вряд ли он ответит с подробностями, наверняка ограничится коротким ответом. Это может длиться бесконечно.
— На сходке, — Макс беззлобно усмехнулся.
Знает, черт, что ответ вызвал больше вопросов. Закусила губу под насмешливым взглядом.
Давай уже, спрашивай. Я хочу поскорее узнать, что это за "сходка", кого, с кем и при каких обстоятельствах.
— Почему ты сразу не сказала, что ты моя истинная? Ты ведь поняла еще тогда, у ворот.
Смяла плотную ткань на локтях в кулаках.
К чему вопрос? Зачем?
Нельзя отделаться чем-то более банальным?
— Я ждала вопросов по типу "сколько у тебя было парней" и "какую позу любишь".
Макс не изменился в лице.
— Плевать мне сколько их было, истинный у тебя точно единственный.
Потерла предплечья, под тканью толпой бежали мурашки.
Мне не нравится, что даже когда запах не сводит с ума, я все равно чувствительна к голосу, взгляду… К самому Малину.
Это очень плохо.
— Малая, отвечай, — спокойно напомнил Макс, не давая закопаться в себе.
Почему я не сказала сразу…
— Это было спонтанное и верное решение.
Малин подтянул подушку, сел, раздражая слабым отпечатком скепсиса.
— Вспомни свою реакцию. Ты явно не хотел услышать: "Да, я твоя истинная". Мой ответ тебя устроил, а потом ты начал все портить: догадался про крем, поддался инстинктам, и как итог вот! — я всплеснула руками.
— Умело подвела ответ к обвинению.
— Разве не так? Ты вообще хотел истинности? Неважно с кем. Просто. Хотел?
— Не задумывался.
Обронила ироничный смешок.
— Неужели? За всю жизнь — ни разу? Или не хочешь признаться, что представлял на этом месте столичную, и никогда не думал, что может оказаться приезжая?
Макс раздраженно цокнул.
— Я не услышал ни одного аргумента против, кроме того, что я столичный, а ты приезжая. Это все причины или у тебя завалялось что-то еще?
— Это достаточный аргумент! Мы разные. Меня тошнит от вашего мнимого превосходства, а вы считаете нас рабами.
— Ты предлагаешь мне отвечать за всех столичных или винишь меня во всех своих проблемах? Тонкая грань, я не улавливаю.
— У меня станет на одну проблему меньше, когда ты исчезнешь из моей жизни.
Малин шумно выдохнул, раздувая ноздри. Бледно-желтые глаза пригвоздили к полу.
— Прекрасно, — он положил локоть на согнутое колено. — Считай, меня нет. Что изменится?
Что, что…
Так сразу и не скажешь.
Перевела взгляд на потолок, заставляя воображение работать. Хорошая должна получиться картина, надо только представить.
— Я перестану бесконтрольно возбуждаться, сходить с ума от твоего запаха… Мое тело будет принадлежать мне, а не истинности… У меня будет свобода выбора.
Это тоже очень важно.
— Ты сейчас сходишь с ума от моего запаха?
Вздрогнула от хрипа в низком голосе. Макс смотрел в упор. Поймал мой взгляд и не позволил отвести.
— Нет.
Легкая, невесомая истома ласкает живот, как порхающая бабочка, а не птеродактиль, норовящий уничтожить.
— Контролируешь себя?
— Да. К чему ты…
— Я здесь — с тобой все в порядке, меня нет — с тобой тоже все в порядке. Что изменится?
— Никто не будет задавать мне идиотских вопросов.
Малин на мой хмурый вид лишь усмехнулся.
— Идиотские, потому что не знаешь, что ответить?
— Я отвечаю, но ты не слышишь. Мне надоел этот разговор, я хочу спать.
Буду про Тима пытать Дрейка. Поупрямится и все равно сдастся, я добьюсь своего. Получу всю интересующую информацию и найду брата. Малин мне для этого не нужен.
Под пристальным взглядом обогнула кровать, достала пижаму. Переодеваться перед Максом не хочется, в ванную идти лениво.
Выключила торшер. Комната погрузилась в полумрак. Незакрытое окно дало возможность видеть силуэты.
Стянула кофту, чувствуя тяжелый взгляд. Надела майку, сняла штаны. Сунула ноги в шорты. Резинка за секунду оказалась на талии, а я с коротким вскриком полетела на постель.
— Малин, — прошипела в капкане рук, — какого черта?!
Он бесцеремонно притянул спиной к себе и зафиксировал, минимизируя шансы выбраться.
Сердце с истошным воплем билось о грудную клетку, порождая панику. Дыхание
