Я показала Агнию кукиш и с небывалым аппетитом вгрызлась в лепешку. Без боя не дамся. Ишь, что удумал. Сладкоголосьем своим мне мозги пудрить.
— Какая ты жестокая, — обладатель необычного дара покачал головой. — А я уже думал согнать Властислава со своего места и прересесть поближе.
— Обойдусь, — прожевав большой кусок, произнесла я.
— Оболтусы, — фыркнула Яга, устраиваясь на стул, по левую руку от меня. — Когда поешь, пойдем, осмотрим окрестности. Прогуляешься, развеешься.
— Мне бы с Тимофеем связаться и сообщить ему, что все в порядке и Бериславе можно не переживать.
— Я уже сообщила ему, — Ульяна махнула рукой и потянулась в сторону обжаренных пирожков с мясом. — Супруг помог настроить связь через зеркало. А этот усатый как раз мимо крался. Напугался жутко, когда мое недовольное лицо увидел. Отругала я его, за то, что тебя сюда перенес. Только вот, толку уже не было. Ничего до этого усатого не доходит. Все свою какую-то игру ведет.
С этим я поспорить не могла. Лохматый явно знал больше всех нас и ни с кем не собирался делиться своими мыслями и планами.
Быстро пообедав (для завтрака было уже поздно), направились с Ягой на выход из зала.
— До встречи, душа моя.
— Буду считать минуты до нового свидания.
Кажется, конкретно этому богатырю кто-то отвесил подзатыльник. И правильно! Совсем стыд потеряли.
— Молчи, Демид.
И еще с десяток подобный восклицаний. И чего им неймется? Вон, сколько красавиц по дворцу ходят, глазки строят. Сразу видно, здешним красоткам богатыри красноградские по душе пришлись. Да и при взгляде на прелестниц, мужчины явно интерес проявляли. Тогда что им мешает? Ладно, Властислав, Агний и еще пара воинов не особо их своими взорами пожирали. А вот остальные…
Выйдя из обеденного зала, мы прошли по коридору до самого конца, затем повернули вправо и оказались прямо напротив высокой двустворчатой двери. Пол в этом месте был выложен разноцветной мозаикой, стены (ожидаемо) обвешаны такими же пестрыми коврами. Только окна, слава богу, были вполне обычными.
Глава 9
В которой карты решают все
Выйдя на улицу, еле смогла сдержать удивленный возглас. Мне тут же стало казаться, что я попала в какую-то невероятную сказку. И пусть территория возле дворца была не особо ухоженная, зато там… дальше… Небольшие двухэтажные домики с куполообразными крышами разнообразных цветов, казалось, можно было увидеть и ночью. Почему-то я была уверенна, что когда наступают сумерки, они начинают светиться. Возможно, это плод моей больной фантазии, а возможно и предчувствие… как знать.
— Пойдем, пройдемся, — Ульяна первая шагнула в сторону необычных домов. — Сама еще толком не осмотрела окрестности.
И мы пошли. Я только и успевала закрывать от восхищения рот. Если во дворце все было настолько ярким, что хотелось как можно скорее оттуда сбежать, то выйдя на улицу, такого желания уже не возникало. Извилистые тропинки, аккуратно посаженные деревья с резными листиками, расписные ставни, за которыми скрывались окна. Все это добавляло еще большей сказочности Шамахану.
Где-то два часа мы слонялись по улицам, знакомились с гражданами, выясняли у них последние новости и сплетни. Так что к концу нашей прогулки ноги у меня немного гудели, и снова стал просыпаться дремавший до этого аппетит. Обедала же относительно недавно…
В итоге, когда вновь оказались во дворце, Ульяна первым делом проводила меня в кухню и там я смогла перекусить. Ела быстро, так как надо было еще разузнать, как там раненые богатыри.
— Да не переживай ты, — стала заверять меня княгиня, когда мы уже направлялись по очередному яркому коридору в сторону комнат, где были размещены мужчины. Нам предстояло пройти до самого конца, подняться по лестнице на один этаж и выбрать спальню, где бы я смогла разместиться на ближайшие пару дней. — На то они и самые сильные богатыри Краснограда…
— Александра! — услышала я громкий возглас за спиной.
Обернулась, посмотрела на спешащего в нашу сторону молодца и нахмурилась.
— Властислав? — удивились Яга. — Что случилось?
— Острослов Александру просит привести, совсем ему плохо стало, — на одном дыхание проговорил богатырь. — Еще сказал, чтобы Яга не шла. Может еще хуже стать.
Я в недоумении посмотрела на жену Кощея. С чего это вдруг Острому от ее вида поплохеет?
— Хм… — в задумчивости пробормотала женщина. — Неужели я вызываю у него такой явный приступ аллергии?
— Да, — не задумываясь, ответил молодец.
— Что ж, — в глазах Ульяны появился хитрый блеск, — так тому и быть. Иди, Александра, проведай, болезного. Потом скажешь, какая помощь ему нужна была. И с чего вдруг он помирать собрался.
Недоверчиво посмотрев на мужчину, поймала на себе искренний взгляд, дескать, подруга, я тебе правду говорю, плохо ему. Пришлось покорно следовать за Властиславом, оставляя позади себя немного озадаченную Ягу.
Вновь оказавшись на этаже богатырей, мы прошли к уже знакомой мне двери, возле которой находилась купальня, и вошли в обвешенное коврами помещение.
И тут у меня случился самый настоящий ступор. Я, значит, чуть ли не бежала, чтобы разузнать, что с Острословом случилось и зачем я ему так скоро понадобилась, а он… А он сидит на своей кровати, напротив него стоит широкий табурет и играет в карты, кидая на сидушку одну масть за второй. Рядом топчутся озадаченные Агний и Демид. В их руках было по шесть карт, из чего я сделала вывод, что играют они в дурака.
— Что здесь происходит? — возмущенно воскликнула, и сложила руки на груди, стараясь сделать грозный вид.
— Подойди-ка сюда, Сашенька, — притворно спокойно сказал Агний, бросая на меня быстрый взгляд. — Дело есть.
Медленно подошла к мужчине и стала ждать, что он скажет дальше. Он же посмотрел еще раз на зажатые в правой руке карты и только после этого продолжил говорить:
— Нам нужен был человек, который бы не был заинтересован в чье-либо победе…
— Острый жульничает! — выпалил злой Демид.
— Властислав, — я покосилась в сторону мнущегося на пороге богатыря, — ты же сказал, что Залесному плохо?
— Перепутал, — пожал тот плечами. — Ну, я пойду…
Задерживать его не стала. Хотя, очень хотелось… Стукнуть чем-нибудь напоследок.
— Встань рядом с Острословом и говори, когда он попытается смухлевать, — не обращая внимания на мое грозное сопение, произнес Демид. — А то совсем стыд потерял! Карты из рукава прямо у моего носа тащит!
— Я их засучил! — проговорил сын Черномора, показывая оголенные руки. — Саша, подойди ближе и следи. Достали, ироды.
Подойдя к Острому, застыла на месте, плохо понимая, что вообще происходит.
