Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
— Пройдём со мной.
Из-за спины Сиола выскочили эльфы, окружили меня и под руки вывели в коридор вслед за монархом. В горле пересохло от страха, голова закружилась. Что ему понадобилось? Раз я ещё жива, значит, есть шанс. Не иначе как Витор что-то задумал, и час ещё не пробил.
Шли мы недолго, сразу за поворотом стражники распахнули дверь, пропустив нас внутрь небольшого зала с тремя арочными проемами. Посередине стояло роскошное кресло, напоминавшее трон. Монарх остановился перед ним, скинул мантию, но садиться не спешил — буравил меня тяжёлым взглядом, словно пытаясь пронзить насквозь.
— Вернон не должен был выбрать тебя. Не знаю, что на него нашло, но я не дам погубить сына. Поединок ему не выиграть, а переубедить себя он не позволит. Остаётся только одно…
Меня пробрал озноб.
— Что же, ваше величество?
Отвечать Кай не торопился. А когда заговорил, то ронял слова медленно и обдуманно.
— Твой брат присоединился к артарийцам. Почему бы тебе не последовать за ним? Я открою портал в Иргтен или любой другой город.
У меня отлегло от сердца. Услать надумал. Убивать не хочет.
— Вернон всё равно найдёт меня, вы же знаете, — ляпнула я, не подумав.
— Ты права. Лучше спрятать получше… и подальше, — протянул Сиол. — Другого пути нет.
Только не это! Ногти впились в ладони. Я пыталась оттянуть время, но в итоге сморозила настоящую глупость! Монарх уже чертил в воздухе какие-то знаки. Может, пора выпустить магию? Нет, слишком опасно… Для всех.
Пока я раздумывала, сбоку открылся оранжевый портал.
— Куда он ведёт, ваше величество?
— В подземный город, артарийскую колонию, — нехотя ответил император. — У них нет связи с внешним миром. Когда Вернон женится, ты будешь свободна.
Я расправила плечи.
— Полагаю, у меня нет выбора?
На губах монарха появилась хищная улыбка.
— А как сама думаешь?
Я молчала. Перед глазами вспыхнуло «не верь императору…» Что это значит? Он пытается куда-то меня отправить… Как же поступить?
Император сделал стражнику знак рукой. Я оглянулась и увидела непроницаемое лицо Зарфа. Тот самый эльф из охраны Вернона, который помог мне подобраться к арене на скачках. Может, он здесь неспроста?
— Проводи кайю, — приказал Сиол.
Глава 40
Когда рука голубокожего коснулась моей, перед глазами вдруг вспыхнули слова, которые я не успела прочитать на свитке. Это было сообщение от Видящей!
«Под мантией у Сиола амулет, если дотронешься — откроется портал в Долину потерянных душ. Обручённую с кайром он должен пропустить. Главное, дотянись до чёрной склянки. Зарф поможет. Прощай, Ирина. Отомсти за себя!»
На лбу Великого кая залегла гневная морщинка, взгляд потемнел.
— Ну, что ты медлишь?
— Подождите, — выпалила я, пытаясь выиграть время. — Пожалуйста, всего несколько вопросов!
Неожиданно в голове посветлело, мысли прояснились, а время будто растянулось. Я видела движение губ императора и то, как исчезает морщинка со лба.
— Г-о-в-о-р-и, — слова звучали, как в замедленном видео.
Взгляд упал на грудь Сиола, где висел до этого незаметный амулет из золота и стекла в виде маленькой склянки с тёмным содержимым.
Как же снять его с шеи? Просто дотронуться? Наверняка кай сразу же меня оттолкнет или поймает и вряд ли куда-либо отпустит. Ну, или мы оба переместимся в Долину.
Решение созрело внезапно. Будет всего одна попытка!
Когда Сиол наклонился, чтобы сесть на трон, я ринулась к нему и, ухватившись за амулет, сорвала с шеи вместе с цепочкой. Воспользовавшись тем, что монарх потерял равновесие и замешкался, отбежала за трон к дальней стене и сжала склянку в ладони.
Ну же!
Время вновь ускорило свой бег.
— Куда?! Стой! — зычно заревел император.
Стражники бросились наперехват, но меня уже поглотило сверкающее зарево. Через мгновение я оказалась на небольшой поляне, залитой лунным светом. Портал, как ни странно, захлопнулся моментально. Император с охраной остался по другую сторону. Я в изнеможении опустилась на густую чуть влажную траву. Ноги подрагивали, спина взмокла от напряжения.
А вдруг погоня? Бежать совсем нет сил, да и куда?! Впереди непролазные колючие заросли, за спиной какие-то развалины. Странное место. Ни на что не похожее…
Я опустила взгляд на ладонь, где мрачно поблёскивал амулет. Как мне удалось всё это провернуть?
Не успела я задаться этим вопросом, как сама же на него ответила: потому что время замедлилось. Кто это сделал? Зарф? Или это моя новая способность? Хотя сейчас это не так важно, главное — погони пока нет. Но что бы это значило? Императору теперь нет сюда ходу? Существует ли другой способ попасть в Долину? Наверняка.
Лучше не терять время и поскорее найти то, за чем меня так настойчиво сюда звали. Где-то здесь лежит в заточении богиня, и, скорее всего, неподалёку найдётся портал в другие миры. Может, не один? А что будет, когда я его найду? Как смогу покинуть Тион, навсегда оставив Вернона? На среднем пальце руки сидело кольцо в форме звезды с синим камнем — доказательство того, что мы обручены…
Рассуждения прервал шорох сухих листьев за спиной. Я вскочила на ноги, с ужасом озираясь по сторонам.
Никого!
Подул тёплый ветер, наполненный запахом гнили. Откуда-то из чащобы послышался тихий стрёкот. Туда соваться мне совсем не хотелось. Уж лучше двигаться к развалинам. Осторожно ступая по густой траве, я пошла в противоположную от леса сторону. Пришлось на ходу укоротить длину платья, а туфли превратить в мягкие сапожки. Так идти стало намного удобнее.
Я обогнула первое строение, точнее, то, что от него осталось: кучу каменных плит, сдвинутых и перекошенных, словно здесь был эпицентр взрыва. Приходилось тщательно выбирать, куда ставить ноги. Казалось, всё вокруг таит опасность, и это не давало успокоиться и сосредоточиться.
Две огромные луны висели высоко в небе, заливая белые развалины тусклым серебристым сиянием так, что те казались нереальными. Словно сотканные из полос света и густейших теней, они хранили тайны, которыми не спешили делиться со мной.
В развалинах, похоже, никого не было, но в лесной глуши чувствовалась какая-то жизнь. Я несколько раз останавливалась, уловив эхо отдалённых ни на что не похожих звуков. Двигаться бесшумно не получалось, наверняка обо мне уже знали все местные обитатели…
Хрустнула ветка, нога провалилась в небольшую ямку. И тут случилось нечто, отчего волосы на голове встали дыбом: сзади послышалось мяуканье. Обернувшись, я встретилась взглядом с серебристой полосатой кошкой… размером с леопарда.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
