Это было сравнимо с ощущением полета. Ветерок, обдувающий со всех сторон, мягкий свет, обволакивающий тело. Призрачная дымка то рассеивалась, то вновь сгущалась, рождая причудливые образы и сны. Покойно.
Пение неведомой птицы было тихим и едва уловимым для слуха. Порой казалось, что это просто очередная галлюцинация и ничего на самом деле нет. В какой-то момент пришла мысль – это и есть то место, куда отправляются люди после смерти. Рай? Да, наверное, он. Хотя раньше в это не верилось. Казалось, что умрет человек – и все. И темнота. И ничего нет – ни рая, ни ада. А теперь вдруг это пение. Божественное, великолепное.
Теплота. Покой. И внезапно – острая боль. Свинцовая тяжесть во всем теле. И пропало ощущение полета. Навалилась усталость. Стало тошно. Пение сменилось мигренью. Боль начала высверливать мозг. Белый свет погас, остался лишь сырой мрак, неуютный, мерзкий, холодный, словно болотная тина. Что это? Почему? Из-за чего?
Капитан вдруг почувствовал себя – что вот он, здесь, человеческая единица, с руками и ногами. Необычное ощущение самосознания. Где же свет? Где Зона? Почему она до сих пор не забрала его? Или забрала? Он жив? Или мертв?
Боль резанула. Капитан застонал. И вдруг услышал собственный голос. А потом его начало трясти от холода.
Впервые за несколько дней Ожогин пришел в себя и открыл глаза.
7
Астур стоял метрах в пяти от меня – прыгни сейчас я прямо на него, глядишь, может, и удалось бы повалить. Но я не мог этого сделать – справа стоял охранник и внимательно наблюдал за каждым моим движением.
Эх, хотя бы рацию выбить – а там уже можно справиться с этими медными!
– Ну, что ты встал?! – произнес предводитель раскольников, поворачиваясь ко мне.
Я не нашелся что ответить и благоразумно промолчал.
– Иди и убей Верховного! Да принеси мне его голову.
Я удивился. Что, вот прямо так можно идти? Самому? Без всяких надсмотрщиков?
Астур нажал на кнопку пульта – и мои ноги начали выплясывать какой-то жуткий танец.
– Демоны! – выругался Астур, вновь нажимая на кнопки. – Слишком большое излучение. Сигналы сбиваются.
Я попытался унять ноги – получилось так себе. Меня дергало и кидало в стороны, но устоять на месте все же получилось.
Нет, просто так отсюда я не уйду! Не позволю этому бесу, спрятавшемуся под личину освободителя народных масс, остаться в живых. Лично придушу!
Шанс это сделать подвернулся довольно быстро, и я им воспользовался.
Охранник, карауливший меня, подошел чуть ближе, за что и поплатился. Я наотмашь рубанул его своими руками-мечами. Медное ведро покатилось с плеч. Я успел поймать его и швырнуть в сторону Астура. Со стороны это смотрелось, наверное, жутко – метание в противника головой другого врага. Но в тот момент мне было глубоко наплевать на это. Во мне кипела злость!
Маневр оказался успешным. Астур, не ожидая такого поворота событий, выронил из рук пульт и отпрянул. Не теряя ни мгновения, я подскочил к нему и нанес удар рукой. Надо отдать должное предводителю раскольников – реакция у него была отменной. Он успел увернуться от потенциально смертельного выпада и ударить мне в грудь локтем. Дыхание моментально сперло, я начал сползать на пол.
Астур мог меня добить, но не рискнул идти против человека, у которого вместо рук были мечи. Благоразумно бросился бежать.
– Стой! – выдохнул я, морщась от боли.
Но, как ни печально мне было это признавать, кажется, у Астура получилось скрыться.
Я остался один в комнате – тишина, царящая здесь, была гнетущей, но не долгой: за дверью раздались оглушительные удары. Я понял, что ничего хорошего они не сулят.
8
Админ сжал кулаки. Поднялся на ноги. Голова от ударов прикладом раскалывалась, перед глазами все двоилось. Кажется, сотрясение. Но это ерунда, заживет. Главное, не потерять сознания.
Админ осмотрелся. Вокруг творился настоящий ад. Военные устроили знатное представление. Только, как обычно, сели в лужу. Ничего не могут нормально организовать.
«Что же теперь делать?» – подумал Админ, держась за ребра – те нестерпимо болели.
Его жена сейчас находится в плену у «болотников». Шахтер, глава клана, мертв. Как же быть? Как освободить жену?
История случилась на самом деле глупая. Угораздило Админа сыграть с Шахтером в карты. Никогда особо не любил это дело, а тут само все к этому привело. То ли лишку хватил, то ли Выброс был какой-то незапланированный, но сел в итоге за стол. И проиграл. В пух и прах. Потом только узнал, что против него новый глава клана «Болота» сел – Шахтер. Мерзкий тип. Сумма была приличная, и Админ попросил отсрочку – ровно на одни сутки. Обещание свое сдержал, уже на следующий день принес полагающуюся сумму. Да только Шахтер заявил, что необходимо еще проценты погасить – за ожидание. Такого уговора не было, о чем Админ прямо и сказал. Шахтер настаивал. Завязался спор. И как только оттуда живым вышел? В общем, на проценты, о которых не было оговорено заранее, положил болт. А Шахтер, гнида такая, дождался, когда Админ пойдет дозоры проверять, и его жену похитил. И выставил счет. Первым желанием было разбомбить базу «болотных» в пух и прах, но быстро поняв, что силы не равны и с шахтерскими тягаться его группировке бессмысленно – задавят, скрипя зубами проценты решил вернуть. Только Шахтер теперь от них отказался. Сказал, что возьмет другим. Нужно будет отправиться в Город Безликих и занять там выжидательную позицию – до тех пор, пока не начнется бунт. Необходимо будет просигналить об этом – найти способ. Админу ничего не оставалось, как согласиться. Он даже подготовил самолет и несколько крепких бойцов, чтобы вместе с ними отправиться в безнадежное путешествие, а тут как раз эти парни-рокеры нарисовались. Повезло. И вот – дело сделано, в Городе Безликих революция, повсюду трупы. Админ просигналил об этом – едва успел, пока рация не сгорела. Но Шахтер обманул. И умер. А жена Админа на базе «болотных». И как ее оттуда вытащить – мыслей не было.
