- Отчего же? - Кристиан терял терпение, - неужели дело в нем? - он кивнул в сторону моего босса. Кажется, тот напрягся, выжидающе глядя на меня.
- Нет, я не могу уехать из-за кота.
- Я что-то не так понял? - переспросил Крис, - ты предпочитаешь счастливое, безоблачное будущее коту?
Хьюго тоже не сдержал удивление и вскинул бровь.
- Я беру ответственность за тех, кого приручила, - пробормотала я, - в отличие от некоторых. Так что, мне придется остаться.
- Хорошо, с котом уладим, - в сердцах воскликнул Кристиан, - но, прежде, чем я уйду, подпиши эту чертову бумажку. Мне нужно знать, что тебе предоставят другого куратора, пока меня не будет рядом.
Я не успела ничего ответить, потому что Хьюго подошел к нему и вырвал листок, с треском разрывая на мелкие куски. После чего, он, подкинул их в воздух, будто бы праздничное конфетти. Мы с Крисом молча наблюдали за тем, как красиво летят кусочки бумаги, медленно опускаясь на пол.
- Твои действия бессмысленны, Лунд. Лилиан напишет новый запрос, ведь так? - он смотрел на меня со смесью печали и надежды.
Я покачала головой.
- Прости, Крис. Я должна закончить это дело. Вместе с ним, - тихо сказала я.
- Как знаешь, - процедил Бэйл и, развернувшись на каблуках, быстро ушел, оставив нас наедине.
Воцарилось молчание.
- Если тебе так будет легче, то можешь ехать с секретаршей, - обижено сказала я и направилась к выходу, чтобы последовать примеру прошлого визитера.
- Насчет кота, я пристрою его на время нашего отъезда. Ты поедешь со мной? - серьезно спросил Хьюго.
Я ничего не ответила. Два неожиданных предложения за одно утро - слишком много.
- Лили?
- Что?
- Почему ты назвала кота моим именем? - неожиданно спросил он.
- Откуда ты знаешь? - я напряглась. Хьюго отвел глаза, - говори! Ты что, следил за мной? Мало того, что ты рылся в моих вещах, так еще и установил у меня дома прослушку? - я кинулась на него с кулаками. Другого разумного объяснения у меня не было.
- Тише, успокойся. Я всего лишь должен был убедиться, что с тобой все будет хорошо. Это для твоего же блага, - сказал он, и резко прижал меня к себе, не обращая внимания на попытки сопротивляться. Объятья этого мужчины действовали, как лучшее успокоительное, я перестала протестовать и уткнулась носом в его шею, словно маленький котенок, ищущий тепла.
- Пообещай, что не оставишь меня, - тихо попросила я, понимая, что прошу невозможное.
- По своей воле никогда, - неожиданно твердо сказал Хьюго, заставляя мою голову закружиться.
- Что же делать с котенком? - спросила я, когда мы нехотя прервали долгий поцелуй.
- У меня есть идея, - таинственно сказал он.
- Кстати, ты не сказал мне, зачем мы едем в Индию, - пытаясь усадить активного хвостатого в переноску, спросила я.
- На поиски "Жертвоприношения" и Стивена Ардена.
- Ты думаешь, что он там?
- Да, все следы ведут именно туда.
Мы привезли кота к небольшому коттеджу, где нас уже ожидала молодая девушка с очень длинными ногами. Увидев Хьюго, она расплылась в самой очаровательной улыбке и кинулась ему на шею. Я почувствовала укол ревности, но постаралась не подавать вида.
- Привет, дорогой!
- Здравствуй, Аманда, - улыбаясь, ответил Хьюго, расцеловывая девушку в щеки. Я чувствовала себя лишней и пожалела, что попалась на крючок.
Впрочем, взаимные любезности длились недолго. Девушка оценивающе посмотрела на меня и вдруг кинулась обниматься. От неожиданности я чуть не запнулась за бордюр, стоящий позади меня, но Хьюго ловко меня подхватил.
- Вот ты какая, значит! - она смеялась, сжимая меня в объятьях, - а я уже думала, что мой братец никогда не остепенится.
Я вздрогнула. Братец? Остепенится? Что вообще происходит?
- Она у меня скромная, не то, что ты! - подал голос Лунд, - не смущай девушку.
- Рада познакомиться, дорогая! Меня зовут Аманда, - она протянула мне руку, вернее схватила мою ладонь и принялась трясти, пока я таращилась на нее.
- Лилиан, - сдержано ответила я.
- Пройдемте в дом, я так соскучилась! Даже не помню, когда последний раз мы с тобой виделись дольше пяти минут, - надулась девушка.
- Мы вообще-то торопимся, - сказал Хьюго.
- Не спорь. Тем более я оказываю вам услугу, где, кстати, это пушистое сокровище? - проворковала она, заглядывая в Лунд - мобиль.
- Вот, - я помогла ей вытащить переноску.
- Боже! Какая прелесть! И как тебя зовут?
- Хьюго, - пролепетала я, предполагая, что девушка удивится, но она принялась хохотать, как сумасшедшая.
- А я говорила, что надеется такая, которая тебя приструнит! Но, чтобы твоим именем назвала кота! Это - любовь, - смахивая выступившие от смеха слезы, заключила она, - пошли, расскажите мне о вас.
Одной рукой Аманда держала сумку с котом, а другой тянула меня в сторону дома. Я не сопротивлялась, мне было очень любопытно, чего наговорил ей Хьюго, чтобы она согласилась предоставить услуги няни.
Выпустив котенка обследовать территорию, она пригласила нас за накрытый стол. Видимо, девушка подготовилась к нашему визиту.
- Надеюсь, ты не на диете? - она поставила передо мной огромный кусок клубничного бисквита, - попробуй, мой фирменный рецепт. Хью обожает его, ну раньше, во всяком случае, было не оторвать.
Лунд улыбнулся. Он выглядел довольным, без тени притворства и наигранного равнодушия.
- Давай сюда все остальное, я до сих пор люблю твою стряпню.
- Рассказывайте. Почему не сообщили о свадьбе? И где кольца? - Аманда кинула подозрительный взгляд на мою руку.
- Ни к чему все эти пышные торжества. Мы просто решили, что не можем жить друг без друга, а вместо колечка, я подарил ей вот этот медальон, - сделав невинное лицо, соврал Лунд. Я посмотрела на него с удивлением, - разве не так, Лисичка? Мы же любим друг друга?
Я чуть не подавилась пирогом. Но, он толкнул меня под столом и я подыграла.
- Конечно. Пока смерть не разлучит нас, - пробормотала я.
Повисла пауза. Вряд ли Аманда поверила моим словам.
- Хорошо, но почему именно Пури? Из огромного количества курортов и райских мест вы выбрали... Индию?
- Малышка любит индийскую культуру и всегда хотела проникнуться колоритом, верно? - он снова ткнул меня коленкой так, что я чуть не вздрогнула.
- Ага, достигнуть совершенства в тантрических практиках любовного искусства, чтобы привнести гармонию в наши Инь и Ян, - выпалила я.
