Предать своих, предать союзников, предать… Меня эта ушлая крыска тоже предаст, как только возможность подвернётся. Клятва? А вдруг она знает способ обойти клятву? Да не важно, что она там может. Мараться не хочется. Девица вызывала чувство острой брезгливости.
Калид притих.
— Ничего сказать не хочешь? — я провела пальцем по белоснежным перьям.
Не хотел. Даже клюв мне в волосы спрятал.
Я взглянула на Дафера, на второго сокола. Мужчины старались выглядеть бесстрастно, но мимика, злые, брошенные исподлобья взгляды всё равно выдавали омерзение. И несколько косых взглядов досталось мне. Я же сижу, беседую, а не ощипываю гадину. Личина лысой крысы подошла бы ей гораздо больше, и ни капли не жаль. Я правда готова все до единого пёрышка повыдергать.
— А с тобой кто? — я снова обратилась к девушке.
— Приблудыш. Кошак, — мальчишка дёрнулся, будто ударенный.
Благодаря нанесённым на веки рунам я видела, что чужеродной магии ни на девице, ни на пареньке нет. Но ведь я могу ошибаться. Хотя… Сила откликнулась, стоило лишь пожелать. Скоро, наверное, я даже задумываться перестану, и всё начнёт получаться само собой. Моя сила «обняла» чужаков, и снова ничего лишнего я не ощутила. Хм…
— Лесса? — девица, наконец, заподозрила неладное.
— Сперва поклянись говорить правду, не лгать и не вводить меня в заблуждение недомолвками. Никаких соглашений, пока я не буду чётко представлять твоих целей и желаний.
Девица кивнула, уколола палец:
— Кровью клянусь, да умереть мне, если нарушу данное слово здесь и сейчас говорить правдиво и полно, не лгать, не вводить в заблуждение и предупреждать, если мне покажется, что меня не так поняли.
А завтра девочка спокойно соврёт. Впрочем, она права: если мы ни к чему не придём, то у неё нет причин связывать себя клятвой навсегда.
— Ты в стае Дарна, правильно?
— Да, лесса.
— До этого ты состояла в стае Калида, — я старалась говорить доброжелательно, вопросы задавать простые и безобидные.
— Именно так, — девочка даже расслабилась немного.
— Были ещё стаи?
— Да, лесса. Одна, в которой я родилась.
— Ага, — протянула я. — Из стаи своего рождения ты ушла, потому что стала невестой Калида?
— Нет, лесса. Сначала я перешла в стаю Калида, получить предложение мне удалось только через полгода.
Сокол переступил с ноги на ногу, когти с силой сжали плечо.
— А почему тогда ты вдруг решилась на перемены?
— Я узнала, что моя подруга детства связалась с магом. Если бы об их романе стало известно, на мою репутацию тоже бы тень легла. К тому же он был из браконьеров. Я сбежала, пока не стало слишком поздно.
Судя по всему, предупредить вожака ей и в голову не пришло. А подружка…? В любовь охотника к зайчонку я не верю, зато я помню поговорку: скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты. Могла ли та подружка подставить стаю под удар? Запросто.
— Дальше?
— Калид вожак молодой, неопытный. Я решила, что мне подходит, тем более гнездо у новой стаи было богатое, дела, насколько я знаю, шли неплохо. Даже напрягаться не пришлось, поахать, ветер ресницами поднять, и Калид сделал мне предложение.
— Когда Калид стал мои фамильяром, ты сделала ставку на Дарна.
— Да. Ошиблась, к сожалению.
— И теперь совершаешь против своей стаи преступление, — я говорила беззлобно, просто обозначала очередной факт из биографии кандидатки в союзницы.
— Да, и у меня неплохо получается. Я многих смогу к вам привести, пока не поймут, что со мной опасно иметь дело.
Та-ак. Она искала встречи с Давенами? Когда поняла, что Давены в пролёте, переключилась на меня? Или просто удрать не успела? Скорее всего.
— В смысле «неплохо»? В стае Калида ты тоже что ли сложа рук не сидела? Кажется, я жажду подробностей.
— Взять того же Трейса, ну, парнишку, который дал своим истинным хозяевам доступ на территорию гнезда. Это я его привела, просила не бросать сиротку. Давены щедро заплатили мне тогда.
Калид дёрнулся. Я в очередной раз порадовалась, что привязка не позволяет фамильяру причинить мне вред, иначе бы он мне давно плечо на лоскуты порвал, а так сколько когтями ни впивайся, даже синяка не останется.
Последний вопрос:
— Впечатляет. А зачем тебе Калид в мужья?
— Да просто хочется. По-моему, это будет забавно. Лесса, если вы не настроены делиться, то я со всем уважением отношусь к вашим пожеланиям. Я готова ограничиться клятвой верности.
Я кивнула.
После разговора впору в озеро нырять, чтоб отмыться, до того мерзко.
— Дафер, а что бывает за подобное предательство?
— Казнь.
На секунду я ужаснулась сама себе. Я собираюсь приговорить живого человека? Но не отпускать же безнаказанно. Скольких ещё она собирается пустить в расход?
Я уже никогда не буду прежней:
— Действуйте.
Дафер, да и второй сокол откровенно обрадовались. Калид придушенно охнул. Он против? Девица тоже охнула, вытаращилась на меня, как будто у меня лицо вдруг стало змеиной мордой.
— Но я же приведу вам…
Договорить она не успела, получила пинок, отправивший её на пол. Опомнилась молниеносно. Извернувшись в падении, девица зашипела, обернулась серой-бежевой неприметной птицей и рванула к выходу.
Оба сокола, не дожидаясь приказа, бросились в погоню. Калид спрыгнул с моего плече на пол и остался на месте. Я присела на корточки и провела по белоснежным перьям. Калид повернул голову. Против прикосновений Сокол не возражал, и я осмелела. Перья казались шёлковыми, водить по ним было одно удовольствие. Калид встряхнулся, сделал шаг в сторону. Я понятливо отдёрнула ладонь. Калид обернулся.
— Ты как? — спросила я, обнимая его со спины.
Он поймал мои пальцы, поднёс к губам и быстро поцеловал.
— Я привык считать, что с головой дружу. Как я мог быть настолько слепым?
— Она хорошая актриса? Ты понял, как она обошла клятву?
Калид повернулся.
— Какую клятву?
— Ты же принял её в стаю, так? Значит, был ритуал или что-то подобное.
— Да, был, только… Оно немного не так работает, к сожалению. Чем больше ограничений, тем жёстче привязка. Прямого вреда ведь не было, вот у неё и получилось. И с Дарном, подозреваю, у неё тоже бы получилось. Если я правильно понял, по её плану она заманивала его в ловушку и передавала тебе. А потому уже через него собиралась ловить крече… Куда?!
Про парнишку-кота мы оба временно забыли, и мальчик, пользуясь моментом обернулся, шмыгнул к стене и попытался по-тихому улизнуть. Я бы и не против его отпустить, но Калид почему-то метнулся следом и схватил пискнувшего котёнка за шкирку.
