— Давай только передохнем несколько минут. В этой болотине ноги скоро судорогой сводить начнет. Благо только, что вода теплая.
Я ничего не имел против. Так мы и стояли некоторое время, набираясь сил перед обратной дорогой. Остап молчал, хотя мог бы и высказаться.
— Пошли, — наконец, сказал я, когда с той стороны, где и находилась лодка, послышалось: чавк-чавк-чавк.
Мы тревожно переглянулись: что это? Какое-нибудь животное, наши зачем-то решили сделать вылазку, или все-таки те, от которых хотелось держаться как можно дальше? Если все-таки перквизиторы, мы оказались в ситуации, хуже которой не придумаешь. Я даже едва слышно зарычал сквозь плотно стиснутые зубы: вообразил из себя командира! Нет, чтобы послушаться куда более опытного Остапа. Мы не сможем оторваться, даже если приложим к тому все силы.
Затем с надеждой взглянул наверх. Вдруг там окажется расселина, куда можно взобраться с помощью так густо покрывающей стену растительности? Некоторые побеги внушали доверие своей толщиной. Увы, ничего подобного не нашлось и близко.
Таким образом получалось, если возвращаются перквизиторы, нам придется принять бой. Сразу позади нас такой участок, что уходишь в жижу почти по пояс: где уж нам преодолеть его быстро? И сам стена выглядит так, как будто ее специально выравнивали. Впереди дело обстояло чуть лучше: небольшой выступ позволял за ним укрыться.
Остап осторожно снял оружие с предохранителя. Среди всего того выбора, который мы предоставили, ему приглянулся охотничий карабин, который еще на Земле был переделан из армейского АКМа. По сути, вся переделка заключалась в том, что у него убрали возможность автоматического огня. Правда, его экземпляр отличался от стандартных удлиненным стволом.
Не таким длинным, как например, у РПК, но на четверть длиннее обычного. Но магазины у Остапа нашлись точно пулеметные, а один даже был барабанным. Мне бы и в голову не пришло на такое оружие позариться. Но не даром же говорят: «Выбирай оружие как женщину. По своему вкусу, а не по советам других». Он и выбрал, сообразуясь именно с ним. Но сейчас я поменялся бы с ним с удовольствием. Все-таки семьдесят пять патронов — не те несчастные восемь, что в моем собственном.
Чавканье все приближалось, пока не появились те, видеть которых хотелось в самую последнюю очередь — перквизиторы. Сначала один, с самым злым выражением лица, которое только можно представить. Наверное, тот самый Пихля.
В него я и выстрелил. В голову, в злое выражение, которое застыло на его морде как маска. Конечно же, попал — не та дистанция, чтобы промахиваться. И тут же надавил на спуск снова. У шедшего вслед за ним, была видна только часть ноги, от середины бедра и ниже. Мишень более трудная, но у меня получилось не промахнуться и на этот раз. Чтобы с удивлением услышать вопль боли.
«Значит, вы ее все-таки чувствуете! — злорадно думал я, досылая в подствольный магазин недостающие два патрона. — Во всяком случае, иногда».
На Земле, среди так называемых «выживальщиков», идет яростная война, давно дошедшая до холливара. Адепты систем с отстегивающимися магазинами настаивают на том, что в случае апокалипсиса куда удобнее будет пользоваться именно ими: поменять опустевший на полный — мгновенное дело. В отличие от помповых ружей где придется досылать каждый патрон по одиночке.
Их противники утверждают обратное: «Снаряженные магазины рано или поздно заканчиваются. И тогда начнутся проблемы, поскольку времени снарядить магазин может и не быть. Дослать же недолго, и потому у помповых ружей боеприпас ограничен только тем количеством патронов, которые у тебя имеются». Трудно сказать, кто из них больше прав, и права ли какая-нибудь из сторон вообще, но пока я был даже доволен, что в руках у меня именно такая конструкция.
Хотя, конечно же, поменяться с Остапом оружием не передумал бы. Вряд ли наш бой закончится позже того, как его семидесяти пяти зарядный магазин опустеет. Очередной мой выстрел цели не достиг: не хватило времени. Голова третьего из перквизиторов высовывалась из-за поворота стены чуть даже меньше, чем мне понадобилось на то чтобы нажать на спуск. Понятия не имею, что он успел увидеть, но буквально тут же, показалась рука с пистолетом. Мишень еще меньшая чем бедро, но времени у меня теперь оказалось достаточно. Снова вопль, а на воде появился всплеск. Правда, надеяться на то, что случился он из-за оторванной кисти руки, а не оружия, я не стал: обязательно брызнуло бы красным.
Досылая очередной патрон, я посмотрел на напарника. Остап, бешено вертясь, пытался контролировать сразу три направления. Наш тыл, откуда могли появиться новые враги, пространство, где они были точно, и еще на всякий случай задирал голову и оружие вверх. Влипли.
То, что стрелять умеем, мы уже показали. Но это же перквизиторы! Люди с непонятной психикой, мотивацией, образом жизни, и всем остальным прочим. И что им стоит, например, сделать следующее? Высунуться одному, жертвуя собой, в то время как другой прыгнет боком в сторону моря. Всего какая-то пара метров, и оба мы окажемся у него на виду. И если у него достаточно навыков стрельбы в прыжке, нам не поздоровится точно.
— Как будто еще вода прибыла, — сообщил Остап.
Вполне допускаю. Некогда под ноги пялиться, настолько опасаюсь пропустить момент появления перквизиторов. Да и не критично с таким-то вязким дном. Прибудет она, или случится наоборот — упадет до минимума, земля под ногами долгое время останется такой же вязкой. И ноги по-прежнему будут проваливаться где по колено, а где и больше.
— Нам надо выбираться отсюда.
Ты даже представить себе не можешь, насколько я с тобою согласен! В следующую секунду начал бы эвакуацию. Может, заодно подскажешь, как именно? Даже такому ослу как мне понятно, что по одному. Отошел один, занял удобную позицию, и прикрывает отход второго. Затем они поменялись, или в том же порядке. Только где бы ее найти, такую позицию? И как быстро преодолеть топь? Я выстрелил дважды. Больше на всякий случай. Ибо попасть не было ни единого шанса, настолько быстро высунулась и пропала голова. Правда, на этот раз никаких рук не последовало. Одно было хорошо: грохота мы устроили достаточно, чтобы переполошить всех в лодке, даже если все они спят. Теперь оставалось только надеяться, что Янис не попытается прийти к нам на помощь. Мы с Остапом до сих понятия не имели, сколько перед нами врагов. Как не было и полной уверенности в том, что тех, которых мы видели раньше — всего четверо.
— Игорь, я что тут подумал…
— Говори.
Едва удержав себя от очередного выстрела: никто из перквизиторов не высовывался — блик. Как бы сейчас пригодились темные очки!
— Там дальше в стене шикарная выемка, точно тебе говорю!
Судя по тому, что его голос звучал то громче, то тише, Остап продолжал крутиться по сторонам, по-прежнему пытаясь контролировать три стороны.
— И?..
— Теперь посмотри какие шикарные корни над нами!
«Все-то у тебя шикарное: лианы, выемки, — успел подумать я, прежде чем сообразил. — Да, мы с ним не Тарзаны, но тут и лететь-то! К тому же самому ему изображать обезьяну нет нужды. Главное, чтобы Остап подготовил все должным образом, чтобы макаку смог изобразить я».
