Такой прекрасный день выдался! Я шла по дорожкам, направляясь к западному крылу. Море цветов, яркая зелень и пение птиц. Где-то играли на музыкальных инструментах, цветные стекла дворца сверкали на солнце, белоснежные стены с фресками выглядели свежими и безупречно чистыми. Такой фасад, такая красота! А где-то внутри спрятались ядовитые твари. Которые смотрели мне в глаза и улыбались.
По коридорам я буквально пронеслась, не обращая внимание на поклоны и приветствия вокруг. В это время мои дорогие родственники должны пить напитки на огромной террасе с видом на внутренний роскошный сад.
“Эрра, ко мне!”, - я знала, что гончая меня услышит.
И правда, через какое-то время вдалеке послышались визги, грохот, кажется, что-то разбилось.
— А вот и моя собачка. — умилилась вслух. — Не волнуйтесь, она мирная.
Стража стояла смирно, но судя по лицам доброй они Эрру не считали. А гончая радостно мчалась через дворец, роняя все на своем пути. Глаза горят зеленым, механический корпус чуть скрипит при движении. И вот она уже рядом, смотрит и ждет приказа.
— Когда скажу “хватай” и назову имя, то действуй. — проговорил, присев на корточки. — Но не грызи, просто держи. Можешь рычать, прокусить до крови, но не перегрызай ничего.
— Эйса, она такая умная? — шепотом спросил один из стражи.
— О, да!
При виде меня, Эрры и стражи Бехар с Луаном и Арлиндой разом замолчали. Ах, какая идиллия! Высокие изящные бокалы с золотистым напитком, фрукты в серебряной вазе, крошечные пирожные. И такие прямо удивленные лица.
— Алисия? — Арлинда отставила бокал. — Где ты была, дорогая?
— Скажем так, я получала крайне полезную информацию. И очень хочу ею с вами поделится.
— Что такое? — а это уже Бехар. — Алисия, ты выглядишь…
— Взволнованной, да. Не каждый день чудом уходишь от атаки дрейконов. Так вот, что хотела сказать…
Я повернулась к страже и приказала:
— Арестовать эйса Бехара и его сына. Именем наследной эйсы Алисии, они обвиняются в измене и попытке покушения.
Один из бокалов со звоном упал на каменные плиты.
* * *
— Алисия, что происходит?
Ага, так вовремя задан вопрос. Я посмотрела на тетушку. И даже не миг пожалела ее. Ведь думает, что ее муж и сын самые лучшие и милые.
А тут такой облом!
— Минуту, тетя. — я перевела взгляд на Бехара и Луана. Те стояли, окруженные стражей, и выглядели очень спокойными. Луан едва не зевал.
— Алисия, я задам тот же вопрос, что и твоя тетя. Что происходит? Ты понимаешь, в чем обвиняешь нас?
— О, да! — я улыбалась широко и, как надеялась, зловеще. — Вы же потребуете доказательств. Они есть. И мы посмотрим их прямо сейчас. Думаю… а, вот и они.
Перед тем, как направиться на поиски семейства, я велела привести двух дворцовых магов, алхимика и советника. Чтобы потом никто не смел меня обвинить в том, что подсидела родственника.
Все по закону, как полагается.
Арлинда попыталась упасть в обморок. Зря.
— Тетя! — рыкнула я. — Меня пытаются отравить почти каждый день. Это я должна падать в обморок. Вылейте себе воды на лицо, сразу очухаетесь.
— Алисия, это не смешно. — проговорил Бехар.
— И потом, я сильно сомневаюсь в том, что есть доказательства.
Это Луан сказал. Он разглядывал свой маникюр и как-то спокойно разговаривал. Но я видела, что его взгляд нет-нет, да начинает бегать.
— Эйсы…
Это вошел Резар, а за ним все остальные. Я терпеливо дождалась, пока все раскланяются. Сама же присела в одно из кресел. Что-то ноги слегка подрагивали. Все же не каждый день обвиняешь людей в покушении и в попытках отравления. Эрра устроилась рядом со мной. И один ее вид заставил Бехара и Луана не слишком возмущаться. Хотя вид оскорбленной гордости они сохраняли. Арлинда и вовсе полулежала в кресле.
— Дорогие мои подданные. — начала я разговор. — Все мы знаем, что через две недели мне заступать на трон. И вот ведь незадача, как раз идет и Отбор. Думаю, все в курсе, что вчера пытались напасть на меня и женихов. Целая орава дрейконов, которые в это время года обычно мирно бродят по своим пещерам. А тут просто вели себя как одержимые брачным гоном. Но! — я подняла руку, призывая пока всех слушать. — Это не все. Практически каждый день меня пытаются отравить. К счастью, еще остались люди, преданные мне. И не только люди…
Я положила руку на голову Эрры, ощутила тепло металла.
— Покажи им. — велела коротко.
Гончая широко зевнула, из пасти вырвалось слабое сияние. Не знаю как Арил сделал это, но прямо завораживало. Особенно когда замелькали какие-то цифры, оттенки, непонятные символы. Ну это для меня непонятные, а вот судя по ахнувшим магам и алхимику, они все очень даже понимали.
— Слепки аур, смотрите магистр Эриус.
— Вижу, вижу. — забормотал алхимик. — Тут вот связь следов зелий и аур. Ох, но это же…
— Это запретная магия! — заорал вдруг Бехар.
Лицо у него налилось кровью, а пальцы сжались в кулаки:
— Она запретная, идиоты! Нельзя выполнять никакие действия даже с отпечатками аур, это запрещено!
— Кем? — зевнула я. — Лично мной ничего не запрещено. Более того, колдун Арил находится у меня в услужении, отдавая долг жизни. И он великолепно владеет запретной магией.
— И вы поверите черному колдуну? — рявкнул Бехар. — Серьезно?!
— Отец, прекрати.
А вот Луан все же выглядел спокойным, хотя маникюр уже не разглядывал. А вот за отпечатками аур следил. После чего взглянул на меня. Я приподняла бокал с коктейлем.
— Дорогой брат, один вопрос: за что?
— Дуре не место на троне. — спокойно ответил Луан. — Особенно дуре, которая решила, что может побыть умной. Ты хотела разрушить наш договор с Золотой империей.
— И вернуть договоры на риган! Нам нужно восстановить экономику, Деланей все больше становится отсталым государством. Вы видели, что творится на окраинах?
— А ты видела? — усмехнулся Луан. — С каких пор твои глазки видят что-то, кроме смазливых морд и новых нарядов?
— Может, с тех пор, как меня пытаются отравить?
— Милый, — пролепетала Арлинда, — это же все неправда? Алисия — хорошая девочка, и…
— Заткнись, милая. — посоветовал Бехар. — И что теперь, племянница? Сама возьмешься за управление? Хочешь, чтобы страна быстрее стала руинами? Договор с Золотой империей заставлял другие страны боятся нас. Когда узнают, что мы вернули риган себе, то многие захотят захватить страну. И получит добычу руды себе.
— Я люблю теории. — кивнула в ответ. — Но предпочитаю все же проверять их на практике. Уведите эйса Бехара и эйса Луана в тюрьму.
