— То, над чем тебе стоит задуматься, — ровным голосом ответила я. — Если ты так хочешь стать хранительницей этого пыльного камня, борись с ним. Или подчинишься ему так же, как готова подчинить себе стихии.
Мастер молчала, переводила взгляд с меня на Гантер, явно готовая вмешаться, если одна из нас переступит через правило академии — никаких не разрешенных ректором дуэлей.
Вея сверлила меня недовольным взглядом, ее ноздри раздувались. Я кожей чувствовала злость, клокочущую вокруг нее.
— Хорошо, — неожиданно ласково протянула она и улыбнулась. — Пожалуй, ты права. Занятия окончено? Хорошо.
Вея развернулась и направилась к стене, где висели наши плащи. Я поймала недоумение в глазах одной из студенток. Мастер же постаралась удержать эмоции и потому просто открыла для нас портал на главный остров архипелага.
Вея шагнула в него первой, не удостоив никого взглядом. Остальные же медленно одевались и не спешили возвращаться.
— Я не знаю, как мы обуздаем другие стихии, — шепотом произнесла одна из девушек. — Это нереально. Да еще и за такой короткий срок!
— Регина, успокойся, — погладила ее по плечу подруга. — Все получится. Сердце Магии не просто так ведь нас выбрало.
— Я слышу его голос, — вздрогнув, призналась чародейка. — Не часто. Но он пугает меня.
— Ты различаешь слова? — удивилась темноволосая.
— Нет. И это пугает меня еще сильнее…
— И хорошо. Потому что мало ли что оно нам шепчет.
— А если что-то важное?
— Посмотри на Гантер. Она различает. Не хочу быть как она.
Я дернула за завязки плаща слишком резко, не отдавая отчета действиям.
Значит, не все они слышат его шепот? Не все понимают? И это… это, наверное, хорошо. Хотела бы я быть такой же. Не слышать этих предсказаний смерти, предложений о помощи. Таких пугающих и пронизывающих до кончиков пальцев.
Не хочу. Поскорее бы все это закончилось. Да только… Только если именно Вея станет хранительницей, закончится ли война? Сможет ли она осадить выпустившее демонов Сердце Магии и перехватить контроль?
Боюсь, что нет. Если она сейчас начинает терять контроль, то что произойдет, когда завладеет всеми четырьмя стихиями?
В памяти всплыл разговор Кейна и Найта.
— Как думаешь, что будет с человеком, на которого внезапно обрушится небывалая сила? — поинтересовался тогда Лакруа.
— Безумие.
И он был прав.
В портал я прошла последней, замешкавшись. И вместо того чтобы направиться к замку, свернула в совершенно другом направлении. Пошла к океану.
Снег налипал на сапоги тяжелыми комьями, ветер бил по лицу. Но я упрямо шла вперед, не совсем понимая, что хочу делать. Рия появилась рядом, зашагала следом, высоко подняв хвостик.
— Прости, что не смогла помочь, — смущенно произнесла дух-хранитель.
— Это не твоя вина, — улыбнулась я, бросив взгляд на лисичку. — Артефакт слишком силен. Ты не пострадала?
— Нет, — она недовольно фыркнула. — Но потратила слишком много сил, чтобы пробиться к тебе. Если бы ты не позвала, вряд ли у меня бы вышло.
— Сердце опасно, — прошептала я, останавливаясь на берегу, — только пока еще не все это поняли.
Рия промолчала, ничего на это не ответив. Не возразила, даже когда я опустилась на колени в мокрый песок, с которого соленая вода слизала слой снега. Но сейчас океан не дотягивался до меня, бился рядом.
— Почему вас нужно подчинять? — шепотом спросила я, поднимая глаза к небу. — Почему нужно сломить чью-то волю, если хочешь помощи? Почему нельзя просто попросить?
Океан недовольно зашипел, разбился белой пеной о камни.
— Я не хочу сражаться с чужой стихией, чтобы подчинить ее себе, — тихо произнесла, опуская взгляд. — Я хочу подружиться.
— Может, это и верный подход, — раздалось за спиной.
Я от неожиданности подпрыгнула, развернулась:
— Госпожа ректор?
— Прошу прощения, что напугала, — грустно улыбнулась она. — Хотела с вами поговорить, студентка Игрис.
— Конечно.
— О голосе Сердца Магии.
Я бросила взгляд на лисичку, которая медленно таяла в воздухе.
— Оно опасно, — повторила я то, что только что говорила Рии. — Нельзя, чтобы оно сломило рассудок. Иначе человек сойдет с ума. Станет опасным, неуправляемым…
— К сожалению, мы не знаем, как бороться с ним, — покачала головой чародейка. — Если у вас появились какие-то идеи за это время…
— Сожалею, — я пожала плечами. — Сегодня оно вновь говорило со мной. И мой дух-хранитель не смог помешать.
— Даже так, — нахмурилась Асмия Герей. — Тогда я вообще не представляю, чем можно заглушить его голос.
— Разве что браслетами-артефактами, — вырвалось у меня.
Ректор еще сильнее посуровела:
— Сомневаюсь, что кто-то согласится пойти на такие меры.
— Пожалуй, — я передернула плечами и отвернулась. — Госпожа ректор, могу я попросить вас освободить меня от занятий по практической магии?
— От тех, которые будут обучать взаимодействию с чужой магией? — удивилась чародейка.
— Это не поможет, — покачала я головой. — Такими методами никогда не найти полного слияния со стихиями.
Она молчала. Долго. Так, что я уже жалела о заданном вопросе.
— Если я разрешу, чем вы займетесь? — спросила ректор. — Будете ли пытаться найти общий язык с незнакомой до этого силой?
— Да, буду, — твердо произнесла я, встречаясь с ней взглядом.
— Правда? — Асмия изогнула темную бровь. — Как?
— Честно? — я грустно усмехнулась. — Еще не знаю. Но те методы, которые предложила не назвавшая своего имени чародейка, мне не подходят. Я так не смогу. Подчинять того, от кого хочешь получить помощь, неправильно. Я не хочу делать то, что пытается сделать с нами всеми Сердце Магии.
Ректор неожиданно улыбнулась:
— Мне нравится ход ваших мыслей, студентка Игрис. Правда. И я готова дать разрешение на ваше свободное посещение этих тренировок. Но только в том случае, если вы согласитесь на одно условие.
— Условие? — удивилась я.
— Да. Вы сейчас дадите согласие на другие занятия, — Асмия наклонила голову и проговорила: — Я, как чародейка, полностью овладевшая стихией воздуха, готова предложить вам помощь в знакомстве с ней.
От этого неожиданного предложения у меня перехватило спазмом горло. Несколько секунд я не могла и слова вымолвить. А потом улыбнулась и произнесла:
— Почту за честь, госпожа ректор.
— Думаю, что тогда никто не должен об этом знать, — хмыкнула она. — И раз так, то нужно подобрать преподавателей со стихией воды и земли. Что касается первой, могу предложить вам помощь сестры моего супруга. С ней вы уже знакомы, она декан факультета Воды.
