– Давайте спустимся и найдем, где сесть, – предложил Тод.
Они пересекли зал и спустились по лестничному пролету. У Андена с трудом укладывалось в голове, что это оживленное место – часть того же здания, что и совершенно не вдохновляющий фасад. В подвале у кирпичных стен теснились высокие столы и табуреты, люди занимали места, бросая пиджаки на сиденья.
Тод и Дерек нашли места для всех четверых у громко пыхтящего радиатора. Анден шел за ними медленно, глазея по сторонам. Синим канатом была отгорожена зона размером примерно с таннисный корт, по периметру стояли скамейки. В центре пустого пространства шел петушиный бой. Через загородку перевешивались игроки, вопящие от радости или стонущие от разочарования, когда очередной петух падал от удара стальных шпор соперника среди летящих во все стороны перьев.
Кори протиснулся к столу, где сидели его родители, они ели дымящуюся лапшу из одноразовых пластиковых тарелок и разговаривали с Роном Торо, тем самым, которого Анден счел Штырем Южного капкана, и еще с двумя незнакомцами, Анден подозревал, что это тоже Зеленые кости.
– Ну что ж, сезон рельбола окончен, поле в конце концов затопило, и мы решили прийти сюда. Я привел своих ребят, – сказал Кори.
Он улыбнулся и пожал руки мужчинам, а те похлопали сына Колосса по спине и расспросили про юридическую школу.
Когда за спиной Кори появился Анден, Даук Лосун просиял и поманил его.
– Мой юный друг из Жанлуна! Ты ведь раньше ни разу не был в зале для поединков, да?
Анден кивнул. Начался новый петушиный бой, и поднялся шум. Колоссу пришлось повысить голос:
– Теперь, когда мы познакомились, можешь приходить в любое время. Как видишь, мы поддерживаем традиции острова. Некоторые из них серьезные, но по большей части просто развлечение.
– Кстати, с тем происшествием мы разобрались, – вставил Рон Торо. – Просто сообщаю, чтобы ты не волновался.
– Рад это слышать, Рон-цзен, – с облегчением ответил Анден. – Меньше всего я хотел доставлять кому-либо неудобства.
– Насколько я слышал, ты большое подспорье для Хианов, больше, чем их собственные сыновья, которые слишком заняты, чтобы навещать родителей, – высказалась Даук Сана и похлопала Андена по руке. – Ты ел? Ты просто обязан попробовать лапшу госпожи Цзоэк.
Анден и Кори вернулись к Тоду и Дереку за стол, а потом по очереди поднялись наверх за едой и напитками. Мокрая одежда Андена скоро высохла. В подвале было тепло, прибывало все больше народа, и стало слишком тесно, но никого, похоже, это не беспокоило. Больше всего публику привлекали петушиные бои, но еще люди играли в карты, пили и болтали. Анден подслушал, как за соседними столами жарко обсуждают эспенское вмешательство в оортокскую войну.
К их столу приблизились две девушки.
– Привет, Кори, – надула губки одна из них. – Почему ты больше не показываешься?
– Ну вот же я, Тами, показался.
Кори шлепнул ее по заду и посадил себе на колени. Она взвизгнула с притворным негодованием и обвила его плечи.
Анден почувствовал себя неловко. Он проглотил еще одну ложку дымящейся лапши, которую не зря рекомендовала Даук Сана, и повернулся к Тоду.
– Я и не знал о существовании этого места. Здесь всегда так?
– Нет, только в определенные дни. – Тод взглянул на Кори, ожидая, что тот объяснит, но сын Колосса был занят другим, и Тод продолжил: – Когда здесь не проводят поединки, это просто спортзал.
Анден огляделся и заметил сложенные у стены в углу синие маты, деревянные плашки для тренировок и закрытые ящики со спортинвентарем.
– Спортзал для Зеленых костей, – сказал он.
Болтовня в зале вдруг стихла. Девица с неохотой спрыгнула с колен Кори и поспешила обратно к подружке за другим столиком. Несколько ничего не замечающих подростков в уголке продолжили болтать, но сидящие рядом взрослые строго шикнули на них, и те умолкли. Анден обернулся и увидел, что последний петушиный бой закончился и теперь через синий канат перебрались двое мужчин. Они сняли обувь и рубашки и вручили их друзьям по другую сторону барьера, а потом встали лицом друг к другу.
Заскрипели ножки отодвигаемого стула. Казалось бы, Даук Лосун ничем не отличался от остальных вокруг – его место было ничем не лучше, он носил красный свитер и вытирал губы бумажной салфеткой. Но когда он встал и откашлялся, никто не произнес ни слова.
– Орим Рюдоцун, Йоро Цзяншогон вызвал тебя на дуэль на чистых клинках, – объявил он. – Ты принимаешь вызов?
– Да, – отозвался мужчина на ринге, он был чуть тяжелее второго.
Ни у одного не было сабли. Они прикоснулись сложенными ладонями ко лбам в коротком приветствии, но не стали возносить молитвы богам.
Йоро с яростным криком прыгнул на соперника. Все закончилось быстро. Йоро врезал Ориму плечом в грудь. Оба качнулись к синему канату, утянув за собой загородку, и Йоро повалил противника, схватив за шею.
С минуту они катались по полу. Орим молотил руками по лицу Йоро, но тот оказался наверху и сомкнул ладони на горле противника. Он с ревом тряхнул его, и Орим треснулся затылком о бетонный пол с таким звуком, что весь зал вздрогнул, а потом прижал к сонной артерии Орима локоть и навалился всем весом, надавив со всей силы. Орим плевался, дергался и пытался отодрать руки Йоро. Зрители замерли. Послышался встревоженный шепот.
Прошло несколько секунд, лицо Орима побагровело. Даук Лосуньин снова встал и строгим тоном объявил:
– Господин Орим, вы сдаетесь? Поднимите руки, если так.
На мгновение Анден подумал, что Орим откажется и его задушат. Потом тот нехотя поднял руки, признавая поражение. Йоро презрительно сплюнул и отпустил его, встал и пошел за рубашкой и ботинками, вытирая окровавленные губы тыльной стороной ладони. Орим лежал, тяжело дыша. Два приятеля приподняли его и, подхватив под руки, помогли уйти.
Кто-то поправил канатное заграждение. Колосс снова сел. Анден бросил взгляд на Даука – тот явно вздохнул с облегчением и наклонился, чтобы сказать что-то Рону Торо. Люди вернулись к столам, и разговоры возобновились.
– Можешь себе представить, Орим и Йоро были близкими друзьями, – сказал Дерек.
– Но что-то не заладилось в деловом партнерстве, – объяснил Кори в ответ на вопросительный взгляд Андена. – Орим заявил, будто Йоро надул его на десять тысяч талиров. А Йоро утверждает, что он делал всю работу, пока Орим развлекался с девушкой Йоро за его спиной. – Кори развернул кислую конфету и закинул ее в рот. Он предложил другую Андену, но тот покачал головой – он не понимал, как кому-то могут нравиться подобные конфеты. – Отец страшно волновался из-за этой дуэли, – сказал Кори, понизив голос. – Дуэли случаются нечасто, только по серьезному поводу, но хорошо, что Орим сдался. Никому не надо, чтобы сюда сунула нос полиция.
Увиденное потрясло Андена. Не сама дуэль, несмотря на все различия в правилах, просто после той стычки в парке с Карсоном Сантером из Бригады Анден прилежно старался выучить эспенские нормы поведения.
