Мы вышли на выступ, Амон снял сумку и предложил мне воду, но пить мне не хотелось. Тогда он выпил немного, умылся, и вылив остатки воды, отдал мне аккуратно сложенную сумку. Потом отошел в сторону, скрываясь из виду.
— Осторожно, — предупредил он со спины. Я замерла.
Почувствовала, как сзади меня вырастает что-то огромное. Дракон. И тут же тяжелое дыхание зверя коснулась спины. Фыркая и перетоптываясь, он смирно стоял, ожидая моего внимания. Я повернулась и наткнулась на опущенное на пол крыло. Забралась по нему на спину и вновь обняла могучую шею почти сказочного животного.
Полет был не долгим. Несколько секунд и мы уже на земле. Амон спустил меня и вернулся за своей одеждой. Больше не задерживаясь не секунды, мы отправились в путь.
Как и до этого, мы медленно, но верно поднимались в гору по небольшому склону. Шли долго и не торопливо, пробираясь сквозь корявые заросли. Амон шел впереди, расчищая дорогу и не давая злым веткам хлестать меня по лицу.
Я не сразу заметила, что уклон пошел вниз, лес поредел, да и деревья все чаще встречались другого вида: серые толстые стволы, почти без листьев, но зато с необычными черными овальными плодами.
— Что это за место? — спросила Амона.
— Мы приблизились к перевалу. Здесь начинается обитаемая территория тварей из разлома. Нужно вести себя тише и быть осторожнее.
Я заметила, что Амон стал напряженнее. Иногда останавливался, я повторяла за ним. Между тем лес нас уже почти не прятал. Было немного страшно идти среди нечастых деревьев, не зная с какой стороны ожидать опасности.
Здесь все было пугающим, и почва, ставшая почти черной, и отсутствие какой либо живности, даже птиц не было слышно. Иногда под ноги попадались мелкие скелеты крыс или близкого к ним зверька. Про себя посмеялась, думая о том, что для полной картины не хватает мрачного тумана. Накаркала. В неглубоких ямках то тут, то там стали появляться невесомые облачка, размывающиеся при малейшем движении ног.
У меня заболела голова от однотипного пейзажа, единственное что менялось, так это количество тумана. Он уже сплошняком покрывал землю густым серым ковром.
Вдруг Амон остановился и в мгновенье ока прижал меня к себе спиной, закрывая рот ладонью и приваливаясь к дереву.
— Шшш, — прошептал он у моего виска.
Я жадно забегала глазами в поисках опасности, которую заметил Амон. Ничего. Мы стояли едва дыша, и мое сердце билось так сильно, что сосед однозначно почувствовал сильные толчки под своей рукой, обхватившей меня поперек под самой грудью.
Еще пару секунд ничего не происходило. Но небо вдруг потемнело, и над нами пронеслась огромная тень дракона. Я подняла глаза кверху, рассматривая его из-под веток. Он был отвратителен. Большие перепончатые крылья с множеством сквозных дырок, тощий скелет, обтянутый кожей, голова, непропорциональная телу с зубами, впирающими во все стороны, а под брюхом торчащие кривые шипы, довольно больших размеров. Он летел медленно, и как только скрылся из виду, я попыталась развернуться к Амону, чтобы задать кучу вопросов. Но он шевелиться не позволил. Держал крепко, не убрав даже руку со рта. Через несколько секунд я поняла почему. Вслед за первым драконом полетели еще два, не менее огромных, но более жуткие. У этих было две головы с разных концов туловищая, а тела имели неправильные формы, будто их кувалдой ровняли.
Постояв еще несколько минут, Амон разжал руки, выпуская меня из объятий. Как только я повернулась, он прижал палец к своим губам и помотал головой.
Теперь мы шли перебежками. Выбирали большое дерево и бежали к нему быстро, но по возможности тихо. Но продолжалось это не долго.
Амон остановил меня у очередного дерева и нагнулся, доставая до уха.
— Впереди стая тварей из разлома. Они нас точно найдут. И обойти мы их не можем, мост именно в их стороне. Поэтому, ты как прилежная девочка подождешь здесь, пока я пойду и уведу их с нашего пути. И что бы ты не услышала, не смей высовываться. Все поняла?
Я лишь кивнула головой. Посмотрела на Амона, но он уже давно шарил глазами по деревьям. Что его там заинтересовало, я поняла, когда он подошел к сухому стволу и сломал толстую ветку. Получилась палка с острыми, обломанными краями. Парень подмигнул мне напоследок, и твердым шагом направился вперед, несколько минут теряясь за деревьями.
Я привалилась спиной к дереву и медленно сползла вниз, оказавшись попой на покрытой мутной дымкой земле. Сидеть и ждать было мучительно. Еще более мучительно было представлять себе, что Амон мог оказаться слабее противника и его… Нет, нет, такого не будет. Никто не идет на смерть с ухмылкой на лице. Если конечно, не хочет подбодрить товарища. Ох, небесные маги, он же не мог меня здесь бросить, чтобы бессовестно умереть в схватке с врагом. Мы не для этого пришли в академию. Мы же, ну ладно я же пришла чтобы учиться, овладеть, наконец, магией в полной мере. У меня было столько планов на жизнь. Хотя жизнь принцессы обычно представляет собой свод правил и обязательств, но главное что планы были. А тут этот портал…
Провалилась в свои мысли и не заметила, как позади дерева послышались волочащиеся шаги. Я тут же поджала ноги, пытаясь срастись с серой корой ствола. Сердце заработало с удвоенной силой, разнося по венам накатившую панику. Медленно встала, так и не оторвав спины от дерева, и осторожно выглянула из укрытия. Шагах в ста, в моем направлении шел отвратительный гигант. Он был как четырехнедельный труп, с язвами на лице и руках, покрытый желтой слизью, одежда была куском лохмотьев, из последних сил державшихся на этом жутком теле. Но самым примечательным на нем была подвеска на шее… Из человеческого черепа. Сразу становится понятно, кто здесь хищник а кто добыча. Я отвернулась, направляя взгляд в сторону ушедшего Амона. Смогу ли продержаться до его прихода, ведь так не хотелось стать дополнительными элементами в «колье» идущего на меня монстра.
Что делать и куда бежать? Лес слишком редкий и бегущую меня будет видно со всех ракурсов. Стоять и ждать возвращения «моего» дракона? Пожалуй, надо что-то предпринять. Бежать нельзя, значит маскироваться. Я нагнулась и брезгливо зачерпнула черную землю. Со скорбным лицом принялась толстым слоем обмазывать открытые участки тела. Способ отличный и цветом и запахом слиться с местностью.
Быстро пройдясь по щиколоткам и рукам, натерла шею, и приступила к лицу. Запах у земли был не очень. Сразу в голову пришла картина, как какой-нибудь пупырчатый с болячками по всему телу песик справляют нужду возле этого самого дерева. Затошнило еще больше. Подавив рвотные позывы, успокоилась и смиренно провела по лицу рукой с черной гадостью. Затихла, ожидая, когда гигант пройдет мимо, и искренне надеясь, что он меня не заметит.
Чудище, ростом выше раза в полтора обычного человека, вынырнуло сбоку от меня в трех шага и пошло вперед, даже не покрутив головой. Я тихо обошла дерево по кругу, прячась с другой стороны от его глаз. Плотно прижалась к шершавой коре и замерла.
Шаркающие шаги прекратились, а значит гигант остановился. Я закрыла глаза, сжимая руки в кулаки и обругивая свою везучесть. Наверняка он движение услышал или все же почувствовал запах. Неожиданно послышался глухой удар и грохот падающего тела. Не ожидая такого поворота событий, не побоявшись последствий, высунулась из укрытия. К большому облегчению увидела идущего ко мне Амона и тяжело выдохнула.
