Орать-истерить. Самое паршивое, что именно обманщицей я себя и ощущала.
— Леди Сатор, — Призрачный Гоша материализовался до того неожиданно, что я инстинктивно шарахнулась в кусты и призвала Тьму.
— Адептка Лэсарт, — процедила я сквозь зубы.
— Расположение главнокомандующего. Он считает, что вам пора привыкать к титулу.
Лорд Льен намекал, что скоро мое относительно беззаботное существование подойдет к концу. Ну и пусть. Справлюсь. Морально я давно готова.
— Гоша, что стряслось?
Демоническая голова призрака сменилась эльфийской физиономией.
— У границы академии светлая дева. И она требует, чтобы ей вернули принца Раера Тараэля, второго сына Владыки Вечнозеленого леса.
* * *
Даже светлые эльфы умеют сваливаться как снег на голову. Посланницу Вечнозеленого леса я скрутила и упаковала так быстро, что она в третий раз не успела озвучить свое требование. Теперь обездвиженная златоволосая дева сидела на иллюзорном пеньке и отмахивалась от атакующих ее пирожков. Вот только она пыталась заорать или ляпнуть что-то насчет Икара, так пирожки и залепляли ее рот. Судя по тому, как она потом отплевывалась, иллюзия у меня вышла невкусная.
Никогда не испытывала предубеждения против светлых, хотя они и являлись врагами Темного Альянса и мечтали всех нас сжечь очистительным белым огнем. Так вот неприязни конкретно к этой эльфе у меня не было, но все равно я не могла избавиться от ощущения, что с ее внешностью что-то не так. Тощая, нескладная, черты лица правильные, классически эльфийские, но все равно никакущие. Посмотришь и через пять минут будешь помнить лишь аккуратный носик, прямые светлые волосы и длинные уши.
Привыкшая начинать изучение объекта с ауры я отметила, что та не изменена, и успокоилась. А зря. Потому что внешность, как потом выяснилось, можно подделывать не только с помощью иллюзий.
— Это еще хорошо, что именно я ее заприметил, другие ее не видели, — многозначительно объявил призрак и исчез.
Он дал понять, что мы сами должны решить судьбу эльфийки, которая слишком много знала.
Гоша не подвел и вызвал ко мне Элмара, Джереми и Икара. Или правильнее было бы сказать, принца Раера Тараэля, второго сына Владыки Вечнозеленого леса.
— Лэсарт, дай угадаю, тебя призраки в город не выпустили? Латар достал твой мухлеж с трофеями, и она закрыла тебе доступ?
— Нет, Джер. Не угадал. Я позвала вас, потому что… вот.
Я сняла сокрывающий полог.
Лицо Джереми удивленно вытянулось:
— Твою мать, Лэсарт. Светлых в трофейном списке нет. Надеюсь, ты еще у нее ничего не оттяпала? Уши вроде бы на месте…
Эльфийка после слов Джереми вскочила на пенек, а потом с таким старанием наколдованые пирожки осыпались горсткой пепла. Остроухая не просто перехватила контроль над моей иллюзией, а банально ее выжгла.
— Фигасе… А я не знал, что светлые так умеют, — озадаченно произнес Элмар.
Остроухая, самым свинским образом освободившаяся от паралича, вдруг подскочила к Икару, залепила ему звонкую пощечину, а потом зачастила на светлом наречии.
Светлоэльфиский я знала плохо, так что смогла разобрать всего несколько слов, но сочетание "принц", "лось вонючий" и "развлекаешься" уловила предельно четко. Но сильнее всего меня озадачила реакция Икара. Он и не пытался хоть как-то угомонить психующую светлую, а вместо этого, точно завороженный, всматривался в ее лицо.
— Аратель, что ты с собой сотворила? Да я тебя по ауре только и узнал, — Лицо Икара вдруг побледнело, он сурово нахмурил брови и произнес: — Тэлли, сколько ты уже носишь эту личину? Обратное зелье с собой?
Эльфийка загадочно хмыкнула, вытащила из поясной сумочки флакон и одним махом выпила его содержимое. А потом эльфийку скрутило. Захрипев, она сложилась пополам, ее плечи подергивались, как при судороге, и только вскинутая вверх рука с отставленным пальцем намекала, что ситуация находилась под контролем.
Ну как под контролем…
Если это было средство для роста волос, то оно определенно подействовало. Шевелюра эльфийки увеличилась в объеме и завилась мелкими локонами, а еще волосы стали не просто светлые, а золотисто-рыжими.
— Все… Отпустило, — прохрипела она, голосом вояки, отходящего после недельной попойки.
Медленно выпрямившись на пеньке, остроухая отбросила волосы с лица.
Н-да… Эта дева была точно светлой. От ее кожи исходило жемчужное сияние, присущее всем высокородным остроухим, а ярко-зеленая радужка глаз имела золотую окантовку. Дева похлопала длинными ресницами, явно пытаясь сфокусировать взгляд, а потом простонала:
— Слишком долго не выходила из трансформации. Чем дольше, чем сложнее обратный переход.
— Тэлли, я тебя убью… — прошипел Икар.
— Отвали от нее. Ей и так плохо, — Неожиданно вступился за остроухую Джереми.
— Аратель, ты совсем сдурела? — Напустился на нее Икар. — Ты же знаешь, насколько опасны зелья трансформации.
— Поэтому и варю их сама лично, — гордо объявила светлая. — Зашибись прием. Я ради тебя чуть ли пол континента пешком прошла, а ты… Ты меня бросил.
— Ого. Неужто мы видим счастливое воссоединение светлоушастой пары? — лениво вопросил Джереми.
Эльфийка от его вопроса замерла на пару секунду, а потом раздраженно фыркнула:
— Еще чего.
— Аратэль, когда ей было пять, а наши родители начали обсуждать возможность помолвки, объявила, что у нее было видение и нам не быть вместе. Телли… — Внезапно Икар сжал девушку в объятиях. — Телли, радость моя. Ребят, я снова прежний, я…
— Продолжишь в том же духе, наступлю на ногу, — оборвала поток признаний светлая.
Поймав мой взволнованный взгляд, Икар кивнул. Он все вспомнил.
— Колючка ты, моя любимая, — Икар отстранился и придирчиво осмотрел эльфийку. — Даже не верится, что ты здесь… Постой. Так ты прибыла одна?
— Нет, притащила с собой отряд светлых паладинов. Они остановились в городской таверне, едят, пьют, щупают местных девок…
— Тэлли, ты же пошутила, да?
— Естественно я пошутила. Так ты снимешь эту унылую личину, или мне самой ее развеять?
— Тэлли, у нас уникальный маг, — с нежностью произнес Икар. — Она видит любую магию и умеет ее рассеивать. А еще она светлая провидица…
— И варит отличные зелья, — подхватил Джереми, вот только сарказма в его голосе было маловато.
— Икар, если ты сейчас пойдешь на поводу у этой замечательной девушки и отменишь иллюзию, а напомню тебе, как лошади кусаются.
Да, я злилась. Потому что ситуация стремительно выходила из-под контроля. Нет, я хотела, чтобы к Икару вернулась память, но не таким же образом. Получить светлую в нагрузку, я не рассчитывала.
