завизжавшую кроху в воздух, снова поймал, опустил на землю.
— Здравствуй, Яяли! Как у нас дела?
Та рассмеялась:
— Хорошо, дядя Саша!
Увы, поболтать им не дали. Вынырнувшая невесть откуда нянька подхватила девочку, и как та не сопротивлялась, утащила на игровую площадку. Вздохнув, Кузнецов двинулся дальше. Вот и его покои. Двери раскрылись, и он оказался у себя. Сбросил на спинку кресла китель, плюхнулся на сиденье. Сервис-кибер тут же притащил кофе, тарелку с выпечкой…
…Раз послы прибыли, значит, ему поверили. Это хорошо. Потому что теперь будет легче объяснить и свое возвращение, и все остальное. Конечно, рассчитать с точностью до секунды свой приход обратно было можно. Но пришлось немного задержаться, чтобы устранить последствия временного парадокса, почему с момента гибели Чемье и прошло столько времени. По докладам аналитических систем Союз пока держится, хотя и с трудом. Все таки силы Альянса превосходят по количеству живой силы и ресурсов. Наши пока спасаются некоторым технологическим превосходством и наличием огромного количества энергоносителей. Но… Это ненадолго. Тем более, что первый звоночек уже прозвучал — блокиратор ТПС. Хотя теперь, с учетом того, что принес Клан Пришедших Извне, существовать Союзу осталось считанные дни… Дзинь! Вспыхнула голограмма. Кузнецов недовольно оставил чашку в сторону, просил же полчаса на раздумья, и удивленно застыл взглядом на часах, вмонтированных в стене — а время то прошло даже больше, чем он просил. Коснулся сенсора, появилось изображение Аллариэль.
— Вождь, время. Послы уже на станции.
— Быстро они!
Удивился Александр. Но ответил уже спокойно:
— Пусть их ведут в парадный зал. Я сейчас буду.
Дарка кивнула, отключилась. Человек вздохнул, поднялся со своего места, вновь надел китель, проверил, как выглядит, в большом зеркале. Затем кивнул зачем то своему отражению и шагнул к выходу…
…Послы нервничали. Это было сразу видно по их напряженным лицам. Плотной группой они прошли через коридор почетного караула, замерли по сигналу остановившей их Антанариэль, тут же объявившей:
— Посольство к Клану Пришедших Извне от Союза Трех Народов, Вождь.
Александр кивнул, с любопытством рассматривая присланных дипломатов. И… Едва удержался, чтобы не вскочить с места. Часть лиц была ему знакома. Кто-то лучше, кого-то он видел раньше мельком, но память у Кузнецова была фотографической. Разумные разных рас. Саури, аури, фиорийцы, точнее, тоже саури от Фиори. Человек… Еще один… Мама… Вперед вышла, хм. Приятный сюрприз. Малышка Айили. Она, кстати, выросла, и, не будь он Кузнецовым, если к той не выстраиваются сваты, а разбитые сердца поклонников аури не хранит в тысячетонном контейнере. Айили ас Таррии уль Макийя, младшая. Дочь Великой Матери аури. Весомо. Далее — Ооли ас Самих ур Хейал ти Моори. Дочь Вождя Вождей и одновременно императрица Фиори. Жена Атти дель Парда. Интересно, она представляет только Фиори или еще и кланы? Не будем спешить, сейчас все узнаем. От империи… Стиснул подлокотники кресла. Отец. В своем мундире Звездного Флота. Мама позади него, в скромной униформе какой-то протокольной канцелярии. Так-так… Все таки Ооли, как я понимаю, совмещает. Ох ты же… Асийчи! Видел ее раз на даче дяди. Еще тогда, в первую зиму на Чемье… Как же… А, вспомнил! Лейя ас Суили! Стоп! Лейя. Насчет фамилии… После. Потому что у аури блестит широкий золотой бочонок на пальце, означающий, что та замужем… За человеком. Только люди носят обручальные кольца в знак брака. Да и мундир у той человеческий, но с незнакомыми погонами… Солидно-солидно. Даже очень. Хотя, скорее всего, нас приняли за Арбитров, решивших, наконец, навести порядок в Галактике… Бросил взгляд в сторону, на бывшую профессоршу Чемье Ююми ас Темье, ставшей лучшим аналитиком клана. Та лихорадочно сплетала пальцы в предупреждении насчет обоих аури. Еще бы! Зная Айили и ее привычку ко внешним эффектам… Едва заметно улыбнулся краешком губ, успокаивая службу безопасности. Затем все же поднял голову, весело и открыто улыбаясь:
— Рад приветствовать столь уважаемых послов на территории клана Пришедших Извне…
Оба Кузнецовы, что Алексей, что Гертруда, при звуках его голоса изумленно вскинули головы, напряглись, Айили приоткрыла ротик в изумлении, Ооли хлопнула своим невероятными ресницами…
— Я, вождь клана, Александр Кузнецов, прибыл сюда, чтобы заключить договор дружбы и сотрудничества с Союзом Трех Народов и помочь ему в борьбе против врага.
Закончив фразу, он встал, сделал один шаг, второй, третий…
— Сынок!!!
Истошный крик матери, бросившейся к нему, следом буквально бежал отец. Солдаты клана в шеренгах зашевелились, не понимая происходящего, но повинуясь дисциплине и прозвучавшему приказу, остались недвижимы.
— Это ты! Это действительно ты!
— Я. Конечно же, я, мама!
Только и смог произнести Сашка, гладя застывшую в его объятиях маму… Рядом беспомощно переминался отец, не решаясь коснуться сына рукой. Сгрудились в круг Ооли, Айили, Лейя, остальные дипломаты, уже спешили к трону вождя главы служб и подразделений клана…
…В кабинет императора Руси снова вбежал бессменный секретарь Громов. Сергей сразу понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Неужели…
— Что-то с посольством?!
Неожиданно для него Михаил улыбнулся:
— Н-нет, с посольством все отлично! Даже лучше, чем можно представить, ваше величество! Тут совершенно неожиданные известия!
Неистовый, как было всем привычно, вспылил:
— Да не тяни ты кота за хвост, Миша! Что?!
— Александр вернулся! Ваш племянник!
— Как?! Откуда?!
— Он и есть вождь чужих ваше величество!
— К-как?!
Сергей растерялся — ему докладывали о разумных совершенно незнакомой расы. О кораблях Арбитров, висящих на орбите Халиф аль-Зухрейн, и вдруг…
— Это клан Александра, ваше величество!
Выпалил начальник личной службы безопасности, и вдруг, поняв, что из сумбурных предложений его сюзерен понять толком не может ничего, пояснил:
— Вы же помните, ваше величество, что в благодарность за одну услугу ваш сват даровал Александру право создать свой клан?
Император покрутил рукой в воздухе характерным жестом:
— И что?
— Вот он и создал его. Клан Пришедших Извне.
— Ничего не понимаю.
Снова тот самый жест.
— Откуда тогда чужаки, корабли, та самая мощь и сила?!
— Точных сведений нет, ваше величество, но сведения точные! Он сам признался родителям!
— Так вот почему было такое странное условие!
Император задумался, все же ощущая облегчение — неизвестность, дамокловым мечом висевшая над Союзом, все же не такая, как ему представлялось раньше. После короткого размышления, решительно поднялся со своего места:
— Готовь ворота, Миша. И шли гонцов к сватам. Пусть идут ко мне. Будем разбираться.
— Слушаюсь, ваше величество!
Расплылся в улыбке до ушей всегда спокойный генерал…
…Гертруда взъерошила густую шевелюру сына привычным жестом. Она никак не могла поверить, что сын, которого они похоронили год назад, вернулся. Повзрослевшим, но прежним любящим сыном.
