там стоят наши бойцы. Чужаки выстроили свой охранный периметр вокруг них. Никаких препятствий или ограничений нет. По докладам снизу — нормальное общение на самые разные темы.
— Понял. А что Рогов? Почему он молчит?
Говоров помрачнел:
— Генерал Рогов сейчас в тяжелом состоянии. Находится на госпитальном корабле пришельцев…
— Что?!
Адмирал растерялся от реакции императора, но Сергей справился с эмоциями, задавив что-то в себе.
— Хорошо. Мы начнем формировать делегацию немедленно. Она появился на Халиф аль-Зухрейн завтра.
— Так точно, император…
— Конец связи.
Короткий поклон адмирала, сфера погасла. Император несколько мгновений сидел неподвижно, устремив взгляд неведомо куда. Потом словно очнулся:
— Собирай народ, Миша. А я сейчас свяжусь со сватом. А — да. Включи в состав жену брата. Обязательно. Она на таких вещах собаку съела. Раскусит, если что.
— А… Вашего сына извещать?
— Атти?
Сергей на мгновение задумался, потом махнул рукой:
— Разумеется. Но пока — только предупредить…
* * *
После решающей битвы, когда, казалось, оставались считанные мгновения жизни, те из бойцов спецбригады генерала Рогова, кто не был ранен, отдыхали, постепенно приходя в себя после жуткой мясорубки. Тогда, в страшное своей безысходностью время, когда все уцелевшие стягивались в одну точку, к вратам транспортной системы, никто не надеялся выжить. Раненые, кто мог, снова брали оружие и занимали места в линии обороны. Кто не мог передвигаться — обнимал тяжелую мину и ложился на пути бронетехники противника, забирая врага с собой на небеса. Никто не обращал внимания ни на что, кроме одного — убить врага! Дотянуться до него зубами, перегрызть горло, только бы убить. Тактические шлемы ловили доносящийся с орбиты нестройный хор голос пилотов, так же идущих в свою последнюю битву. Звонкие голоса женщин саури органично ложились на хриплые мужские голоса людей, но до красоты звучания дела не было никому. Главное, что это была «последняя песня». А потом, когда настоящим чудом стало спасение чужой расой, точнее, кланом, был естественный эмоциональный спад. Разумные словно перегорели, но пролетали минуты, потом часы, и они начинали приходить в себя, вновь становясь обычными, а не берсерками в ярости последней битвы. Раненых срочно подняли на орбиту. Чужаки заняли охранный периметр. Затем ожили врата ТПС, и на поверхность хлынули боеприпасы, лекарства, мобильные госпитали, свежие войска на смену. Солдат начали кормить, развернулись санитарные полевые пункты. Словом, остатки бригады постепенно реорганизовывались, сводились в новые подразделения. Типичная картина после жаркого боя… Сайя ар Джарро чистила свой бластер. Точнее, это так называлось. Стандартная профилактика. Замена фокусирующего кристалла. Проверка энергетических цепей. Все в норме. Работает без замечаний. Тестер выдает сто процентную готовность. Отложила в сторону оружие, перешла к своим доспехам. Аккуратно разложила детали брони, окинула взглядом, цокнула удивленно языком. Однако… Как только уцелела! На броне нет живого места, сплошные шрамы от кинетических пуль, осколков, даже полосы от лучевого оружия. Хорошую броню делают в империи! Сама то целехонька. Так, пара синяков, да царапина на… Деликатном месте, короче. По собственной дурости. Но об этом она никому, естественно, не скажет. Вздохнув, вытащила ремонтный нанокомплекс, приступила к починке. В небольшом контейнере — колонии нанитов, запрограммированных на восстановление внешней оболочки брони. Нужно всего лишь вылить на поверхность детали, и за считанные минуты все поврежденное будет отремонтировано. Наноботы восстановят потерянные слои металлопласта, заново проложат оборванные каналы для систем интеллектроники и компенсационных амортизаторов. Единственное — тактический шлем. Там машинерия настолько сложная, что починка этой части доспеха производится только на заводах. А в частях делают просто замену. Так что с сожалением отложила в сторону шлем, снова вздохнула, опять принялась за доспех. Тестер пискнул, сигнализируя о том, что мягкая внутренняя подложка бронескафа так же нуждается в починке.
— Айе… Придется все под замену…
Протянула огорченно саури, садясь на корточки. Потом ударила кулаком по ладони другой руки:
— Тьма! Ну почему мне так не везет?!
— Не везет? Ошибаешься.
…Что… Это… Не может быть!!! Это же Аалейк! Его голос!!! Словно отпущенная пружина подскочила с земли, разворачиваясь в воздухе, желая увидеть, и… Замерла неподвижно перед совершенно незнакомым ей человеком в таком же неизвестном ей мундире. Но… Это был голос Аалейка! Хотя этот хомо не он. Да, похож. Даже очень! Но куда старше Аалейка, если бы тот был жив… А не погиб на Чемье… Так мог выглядеть его старший брат, но… У Аалейка была только сестра. Пусть и старшая… Но, Темные Боги! До чего же они похожи! Это незнакомый и Аалейк! Только тут поймала себя на мысли, что беззастенчиво разглядывает совершенно незнакомого ей мужчину. Впрочем, и тот отвечает ей тем же. Зло буркнула:
— Простите, не разберу ваше звание, офицер. Просто вы так похожи на одного моего знакомого…
— Похож?
Его бровь иронично дрогнула. Боги! Но этого просто не может быть! Никак не может!!!
— Да. Он погиб год назад на одной планете. Чемье. И… Простите, кто вы по званию, офицер? Никак не могу сообразить…
— Вождь.
Спокойный женский голос раздался справа от нее. повернулась и вновь ошарашенно замерла — человечка… Но какая! Темные Боги! Такая красота просто невозможна для людей! Точеные лучшим скульптором черты, идеальная фигура, выгодно подчеркнутая такого же покроя мундиром, как и у этого… Близнеца Аалейка… Сглотнула непонятно откуда образовавшийся в горле ком. Какая красавица! И вдруг сообразила — Вождь?! Вождь? Осознание того, что перед ней стоит чужак иной расы, пусть и пришедшей на помощь их бригаде, пронзило ее, словно раскаленный штырь.
— Вы…
— Пришедшие Извне. Все верно.
Снова ответила чужачка на недоговоренный саури вопрос. Затем перевела свой взгляд на человека:
— Вождь, с базы докладывают — пришел запрос на подтверждение принятия посольства.
Тот повернулся к волшебной красавице:
— Имперское посольство, Настя?
Та помотала головой в знаке отрицания:
— Объединенные, вождь. Сказали, что будут представители всех четырех народов.
Чужак удивился. Причем, явно, не скрывая эмоций.
— Что значит, четыре народа? Почему?
— Айе… Простите, что вмешиваюсь, но действительно четыре народа: саури, люди, аури и фиорийцы… Не знаю, как к вам обращаться, ююти, официально…
— К вождю обращаются всегда одинаково — вождь!
Новый голос, теперь с другой стороны. Сайя обернулась и обмерла — такой… Такого… Она не видела. Но это уже точно чужая раса! Темнокожая, как человеческие афры, светло-соломенные волосы, алые глаза, тоже очень и очень красивая… Темные Боги…
— Антанариэль, не пугай ребенка.
Добавил что-то на совершенно незнакомо языке, темнокожая саури неожиданно расцвела улыбкой. Зато человечка помрачнела…
— Вождь, делегацию будем ждать здесь, или отправимся к себе?
Тот как-то замялся, потом, видимо, принял решение:
— К себе. Мне
