Распространенный совет родителям, у которых дети страдают от пищевых аллергий: избегайте этой еды! Однако в последнее время появился новый вариант лечения: бороться с пищевой аллергией лицом к лицу под тщательным наблюдением врача, пока организм ребенка перестанет реагировать на еду с такой же свирепостью.
Эта терапия называется аллергической десенсибилизацией, и ее сейчас в качестве эксперимента предлагают в некоторых больницах. Лечение проходит следующим образом: сначала определяется количество аллергена (например, арахиса, молока и т. д.), которое вызывает реакцию, а потом ребенка кормят этим аллергеном в постепенно увеличивающихся объемах в течение нескольких месяцев. Цель этой терапии – не столько излечить аллергию, сколько снизить риск тяжелой анафилактической реакции при употреблении в пищу небольшого количества аллергена.
Аллергическая десенсибилизация довольно эффективна, но после окончания терапии ее все равно нужно поддерживать. Дети, успешно прошедшие десенсибилизацию, должны каждый день принимать в пищу немного аллергена (например, съедать несколько орешков арахиса или пить несколько глотков молока), чтобы аллергия не вернулась.
Это многообещающий, но потенциально опасный подход к лечению тяжелой аллергии, так что этим методом нужно пользоваться только под наблюдением аллерголога, имеющего нужную подготовку.
Глава 14
Нутром чуем: микрофлора и мозг
Мысли снизу
Мы уже видели, что изменения в развивающейся микрофлоре могут повлиять на наши легкие, кожу, кишечник, поджелудочную железу, печень и жировую ткань. А как насчет органа, который контролирует наши чувства, интеллект и поведение? Могут ли микробы из кишечника повлиять на развитие мозга и как-то участвовать в неврологических заболеваниях? Безусловно.
Мы уже давно знаем, что между кишечником и мозгом есть связь. В кишечнике больше нейронов (миллионы), чем в любом другом органе, кроме, естественно, мозга. Эти нейроны соединяют между собой всю пищеварительную систему, от желудка до анального отверстия; они сообщают мозгу, как дела у пищеварительной системы, а также влияют на моторику кишечника и другие пищеварительные функции.
Важный нерв, называемый блуждающим, служит прямым соединением между мозгом и нервами кишечника; блуждающий нерв передает ощущения кишечника прямо в мозг. Помните, как вы в последний раз посмотрели вниз с большой высоты и почувствовали что-то странное в животе? Или когда у вас засосало под ложечкой, когда пришлось выступать перед большой аудиторией? Как ваш кишечник вообще связан с физической реакцией на эти ситуации? Покалывание в животе не поможет вам ни избежать падения с высоты, ни улучшить связность речи, но оно доказывает, что кишечник и мозг работают синхронно.
До недавнего времени это соединение (его называют осью «кишечник – мозг») считалось работающим «сверху вниз»: мозг говорит, а кишечник лишь исполняет приказы. Например, считается, что при синдроме раздраженного кишечника (СРК) боль и другие симптомы обусловлены в первую очередь работой мозга, потому что в кишечнике часто не видно никаких прямых причин возникновения симптомов, да и на этот синдром влияет, например, стресс. Но сейчас концепция меняется, и мы понимаем, что кишечнику – и особенно кишечным микробам – тоже есть что сказать; сейчас мы все чаще считаем, что мозг с кишечником общаются по принципу «снизу вверх».
В природе полно потрясающих примеров того, как патогенные микробы влияют на поведение своих носителей, заставляя их делать то, что выгодно микробу (даже если это невыгодно самому носителю). Мы все слышали о бешеных собаках, у которых изо рта идет пена, и они пытаются кусать все, что движется. Бешенство вызывается вирусом, который передается через укусы, входит в нервную систему и попадает в мозг. Если бешенство не вылечить на ранней стадии, оно смертельно. Так как же вирус бешенства находит для себя новый мозг до того, как его нынешний носитель умирает, и его закапывают в землю? Он действует на мозг, заставляя животное кусать как можно больше потенциальных носителей. У людей бешенство тоже связано с агрессивным поведением и, как ни странно, с гидрофобией – паническим страхом питья воды: больные бешенством не могут даже поднести к губам стакан с водой (можете посмотреть видео на YouTube – выглядит это жутко).
Еще один пример того, как меняется поведение, – работа паразита Toxoplasma gondii, который поселяется в мозге млекопитающих. Toxoplasma чаще всего живет в кошках и встречается по всему миру. Он размножается в кишечнике кошки – это ключевой момент его цикла жизни. Кроме того, Toxoplasma живет в мозге грызунов, например, мышей и крыс. И как же он попадает из мозга мыши в кишечник кошки? Когда этот паразит живет в мозге грызуна, он каким-то образом перепрограммирует мозг и заставляет его сделать две вещи: притупляет чувство страха, чтобы грызун вышел из укрытия и показался средь бела дня, и делает для зверька привлекательным запах кошки! Люди не являются для Toxoplasma предпочтительными носителями, но все же заражения иногда происходят (рекомендуя беременным не убирать кошачий лоток, врачи предотвращают заражение именно этим паразитом). У людей, зараженных этим паразитом, выше риск развития изменений в поведении и даже шизофрении.[7]
Есть и много других примеров модификации поведения микробами – например, они убеждают рыбу искать более теплую воду (чтобы паразит быстрее размножался), кузнечиков – больше прыгать и запрыгивать в воду (чтобы паразит мог размножиться и отложить яйца); есть даже грибок, который превращает муравьев в зомби, и они начинают бесцельно бродить, после чего пытаются откусить кусок листка и умирают (а грибок потом съедает этот лист). Но это все патогенные микробы, которые просто пользуются организмом носителя. Что насчет микробов, живущих в нас? Общаются ли они с мозгом, и если да – воздействует ли это на наше развитие, поведение или, может быть, даже болезни нервной системы? В определенной степени – да, воздействует. Микрофлора влияет на тревожность, депрессию, признание в обществе и стрессовую реакцию; более того, она даже может играть роль в распространенных умственных расстройствах, например, аутизме.
