Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
– Около часа точно. Мы же под землей, в нескольких лье от поместья.
Поежившись, повела плечами, пока меня никто не видел. Гарт ткнулся мордой в висок, приободряя. Я слабо улыбнулась, погладила его шею. Стало чуть спокойнее.
Повороты сменялись, дорога петляла, делилась надвое, а то и натрое. Как Алл выбирал, куда идти, ума не приложу. Но спрашивать опасалась, предчувствуя, что ответ мне не понравится. Как выяснилось позже, так и было. В отличие от меня подруге стало интересно, правильно ли мы двигаемся, о чем спросила.
– Не знаю. Вроде правильно. К тому же направление выбирает она, чувствуя хозяина, – ответил граф, указав глазами на лошадь. Фыркнули мы одновременно с Гартом, за что получили косой взгляд белоснежки и напарника.
Путь продолжался, но вопросов больше никто не задавал. Когда от ходьбы стали ныть ноги и возникло желание упасть прямо на камни и отдохнуть, мы оказались еще в одной пещере, больше напоминавшей комнату отшельника. Там стояли кровать, сундук-ледник, фляги с жидкостью, какой именно, пока не проверяли.
– О! Отлично! Наверняка отец догадался, что мы придем, и все приготовил. Значит, дело и правда полный швах, – покачал головой друг.
– Но как он сумел? И почему сам нас не встретил? – У меня возникли подозрения.
Алларианш махнул рукой и стал шарить по стене. Нашел едва выступающий камень, надавил на него, и вмиг – я едва не подскочила на месте – стена стала прозрачной.
Перед глазами появилась спальня. Чья, сомнений не осталось, когда мы увидели сидящего на полу мужчину, длинной цепью прикованного к ножке кровати. Перед ним стояла некая особа со свитком в руках.
– На что ты надеешься, граф? На помощь? От кого? Здесь восемь аристократов, трое из которых уже подписали отказную от титулов и поместий. Завтра они будут отпущены на свободу, – увещевала женщина.
– Свобода… Что она в твоем понимании? Ты же не оставишь их в живых, – устало вздохнул граф Шаргофрах. – И армию собрать у тебя не получится.
– Это не твоя забота. От тебя требуется всего лишь отречение от титула и поместья.
– Уходи. Мой ответ тот же, что и прежде. – Граф отвернулся и уставился в стену.
– Я даю тебе два дня. Не подпишешь по-хорошему, просто уничтожу твою семью, – слишком спокойно заявила незнакомка.
– И останешься ни с чем. Потому что в этом случае тебе ничего не достанется, – презрительно усмехнулся мужчина.
– Не считай меня за дуру, – вкрадчиво зашептала таинственная особа. Граф посмотрел на нее вопросительно. – Заинтересовался? Я так и думала. Что ж, поведаю тебе свой план. Я убью твою жену, потом старшего сына. Тебя опою, приглашу на нашу с тобой свадьбу младшего. А потом… Ой, горе-то какое, несчастный случай унесет жизни мужа и пасынка.
Меня передернуло. Я заметила, как побледнел Алл. Глаза графа вспыхнули ненавистью. Сквозь стиснутые зубы он только и смог прошипеть:
– Убирайся, тварь.
– Ну-ну, поласковей с будущей супругой, – ехидно пропела женщина. И уже холодно бросила: – Два дня. У тебя только два дня на размышление. Надоело с вами возиться. Мой супруг с дочерью должны вернуться домой, и я все для этого сделаю.
– Зря король не отправил тебя вместе с ними. Но восторгаюсь твоим актерским мастерством, тебе всех удалось убедить в своей невиновности и незнании планов мужа и дочки, – выплюнул граф.
Вот теперь до меня дошло, кто устроил отлов аристократов. Абсолютно безумная идея, слышанная мною не так давно. Кажется, у этого семейства пунктик по поводу несчастных случаев. Мать от дочери недалеко ушла.
– А как бы я смогла их вытащить с того острова, куда их упекли? Я вам всем отомщу, – прошипела бывшая баронесса Шатанирэ.
Она стремительно вышла, хлопнув дверью. Граф устало потер виски. Облокотившись о стену, прикрыл глаза. На его лице лежала печать усталости. Мы не стали его беспокоить. Быстро перекусили, отыскав в леднике вяленое мясо и овощи, запили морсом, оказавшемся во флягах, и решили подремать хотя бы час. Отдых нам сейчас был нужен, как никогда, чтобы попытаться вызволить пленников.
– Интересно, почему аристократы не собрались вместе и не скрутили эту тварь? – удивилась Вэйша. Признаться, такой вопрос возникал и у меня, но ответа не было.
– Наверняка она их успела скрутить раньше. Хотя я слышал, после рождения дочери баронесса Шатанире запечатала свою силу, боясь причинить вред, она у нее непредсказуемая, намного сильнее, чем у дочери. Истасия в мать пошла по одаренности, – поведал Алларианш.
– Видимо, распечатала магию ради мести и захвата власти. Ишь, чего удумала, захапать восемь поместий. Она не подавится таким непомерным аппетитом? – зло процедила подруга. – Только я не поняла, о какой армии шла речь?
– Позже попробуем узнать, – пообещал Алл, закрывая глаза.
Мы завалились на кровать прямо в одежде. Я попросила Гарта разбудить нас через пару часов. Терять время не хотелось. Общую суть происходящего мы прояснили, теперь предстояло выработать план действий по освобождению.
* * *
Проснулась как от толчка. Открыв глаза, услышала фырканье все троих питомцев. Оглянулась. Вэйша спала, едва ли не забравшись на Алларианша. Будить их было жалко, но нужно. Через полчаса, когда уже могли адекватно соображать, снова нажали камень, растворяющий стену. Граф по-прежнему сидел на полу и смотрел, казалось, прямо на нас. Я вздрогнула.
Алл решился. Приоткрыв дверь потайного хода, предстал перед отцом. Тот не удивился. На его лице мелькнула улыбка.
– Догадался, значит. Я знал, что ты у меня сообразительный, – едва слышно прошептал мужчина. Друг поднес ко рту отца флягу, что успел прихватить с собой. Граф пил жадно, большими глотками. Видимо, эта тварь не кормила пленников и не поила. Захотелось придушить ее своими руками.
– Что произошло? Рассказывай, – попросил Алларианш отца, бросив взгляд на дверь и прислушавшись.
– Нас обвели вокруг пальца, как слепых котят, – удрученно покачал головой граф. – Элата молила о помощи с таким невинным видом, что мы купились. Собрались у нас в поместье, где она должна была поведать о своем «горе». В тот вечер, когда мы ее ожидали, разразилась буря. Элата явилась промокщая, несчастная, что только добавило в копилку нашей жалости. А потом нас всех вдруг скрутило и лишило магии. Совсем. «Несчастная жертва обстоятельств» продемонстрировала поводок, который успела нацепить на каждого из нас. Когда она это сделала, никто не понял. Мы все оказались в ее власти, а ей нужны наши земли. Она вознамерилась на пару с сыном создать армию, чтобы закончить начатое мужем и дочерью, а потом и их самих вернуть.
– Значит, здесь все аристократы, – подвел итог Алларианш, граф кивнул. – Есть возможность избавиться от поводка?
– Ключ – красный кристалл на шее Элаты. Убить ее нельзя, пока она управляет всеми нами. Сорвать камень… она не дает к себе приближаться, сама держится на расстоянии. Даже слугам не позволяет подходить ближе, чем на три метра. Опасается. И как разбить кристалл, не знаю, – вздохнул мужчина.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
