Так, к четвертому полету парень достаточно осмелел, чтобы проверить границы своих возможностей и провести замер максимально достижимой высоты. Надев зимнюю армейскую шапку, бушлат и ватники, он зажал в кулаке высотомер и оттолкнулся к облакам.
Уже потом, изучив гору литературы по теме, он уяснит, что при крайне резком перепаде высот у человека без специального снаряжения на отметке около 2500 м начинается высотная болезнь. Но тогда супергероическое образование зиждилось на неудержимом энтузиазме и вере в свои силы.
С легкостью преодолев условную отметку, Серега начал испытывать самое настоящее кислородное голодание! Сердце бешено колотилось, про свободное дыхание полной грудью можно было смело позабыть. Он замер в высотах, абсолютно не понимая, чем вызвано резкое ухудшение самочувствия.
Силы моментально покинули парня, а следом он едва не лишился сознания. Мощный выброс адреналина, вызванный самым неистовым спасительным фактором – инстинктом самосохранения, – не дал Кравчуку отключиться окончательно. Он вовремя обнаружил, как стремительно приближается земля.
Кравчуку удалось замедлить падение с больших высот, но он весьма ощутимо грохнулся в заросли тактического поля училища. Плотная одежда уберегла от глубоких порезов о сучья деревьев, но пятую точку товарищ курсант отбил знатно.
Он лежал на спине и мутными глазами смотрел в темнеющее весеннее небо, бескрайним ковром раскинувшееся над ним. Сердце продолжало стучать, отчаянно желая покинуть ватное тело. Тупая боль тисками сдавливала виски, а к горлу подступила тошнота. Так хреново Кравчуку не было… никогда.
Но нет худа без добра! Тот случай, своеобразный пинок под зад самому себе, закономерно привел Серегу к пониманию простой истины: без теоретической базы неподконтрольная, пьянящая, всепоглощающая сила приведет неокрепшую душу к упоительной и эффектной гибели.
Он принялся за поиск информации…
В то время мобильный Интернет уже закрепился в быту каждого как неотъемлемый элемент повседневной жизни. Курсантам военного института было строго-настрого запрещено иметь мобильные средства связи, но мобильники были у всех.
Из-под полы, на лекциях, с решимостью хищника и дотошностью ученого, Серега рыскал по Сети в поисках необходимой информации.
Сперва Кравчук освежил знания в области строения атмосферы. Так, он выяснил, какие виды облаков образуются на соответствующих высотах; какова температура воздуха и дальность видимости при таких условиях.
Проштудировал руководства по высокогорной подготовке, уясняя, как же скалолазы готовят свой организм к изменению давления в высотных условиях, углубился в аэродинамику.
Для закрепления теории каждые 3 дня он прибавлял к высоте полета по 50 метров и в течение полутора часов летал, придерживаясь данной отметки.
Крепкий, тренированный организм довольно быстро приспособился к полетам на высоте 3500 метров без ощущения кислородного голодания и усталости. Продолжая разрабатывать собственную теорию левитирования, Сергей углублялся в более тонкие материи. Парнем завладело осатанелое желание понять природу своего необычайного дара и разобраться в самом феномене левитации.
Оказывается, еще со средних веков в разных концах планеты появлялись слухи о способности некоторых людей парить в воздухе. Разумеется, рассказы XVI—XVII столетий являются, по сути, фольклором, историями про ведьм и колдунов. А вот свидетельства очевидцев подобных случаев в 1800-х годах и позднее уже походили на реальные наблюдения.
Расцвет феномена левитации пришелся на времена моды на спиритизм, захлестнувшей Европу в позапрошлом столетии. Оккультные сеансы связи с потусторонним миром пользовались огромной популярностью среди элиты. Их не чурались такие известные люди, как сэр Артур Конан Дойл.
Сейчас уже трудно сказать, какой процент «чудес» реально относился к паранормальным явлениям, да только мошенники и шарлатаны самого разного калибра пировали вовсю. В своих сеансах, как правило, они использовали простейшие механизмы, подвесы и тайники, дабы ловко обвести вокруг пальца очередного состоятельного джентльмена. Как говорится, «дым и зеркала».
Более подготовленные применяли гипноз. И хотя практически каждый зафиксированный в те времена случай левитации на самом деле являлся не более чем хорошо исполненным трюком, в теории, которой «медиумы» нещадно сдабривали свои фокусы, проскакивало рациональное зерно. В частности, в ту пору получил распространение термин «психокинез».
Согласно тогдашней трактовке, психокинез – это способность изменять физические кондиции своего тела посредством усилия мысли. Тот же телекинез, только в профиль.
Сей факт натолкнул Кравчука на размышления: а что, если его способность левитировать – это одна из форм проявления феномена телекинеза?
Интернет разрывают свидетельства очевидцев и видеозаписи экспериментов, на которых человек движением руки передвигает по столу стакан с водой или гнет ложки. Сергей делал то же самое, только вместо какого-либо предмета усилием воли перемещал собственное тело. И – да, он делал это более эффектно. Уверовав в свою теорию, Кравчук переключился на эзотерическую литературу.
Молодой человек завершил пятилетнее обучение в стенах военного учебного заведения. К выпуску он выполнил норматив кандидата в мастера спорта по служебному пятиборью и первый разряд по армейскому рукопашному бою; написал две научные работы: по философии («Философское осмысление проблематики искусственного интеллекта») и по психологии («Становление личности курсанта в ходе пятилетнего периода обучения»). Получил второй диплом о дополнительном образовании по специальности «военный переводчик».
Вот только послужить в войсках лейтенанту Кравчуку не довелось. В то время в Министерстве обороны бал правил господин Табуреткин, который прекрасно справлялся с задачами дробления офицерского корпуса и деморализации личного состава. В какой-то момент товарищ министр посчитал, что новые кадры армии ни к чему, и инициировал массовые увольнения военнослужащих. Выпускникам военных учебных заведений предоставлялась возможность окончить вузы с так называемыми свободными дипломами.
Сергей не был наделен глубокими офицерскими амбициями и о карьере военного не задумывался. Проводив своих армейских друзей к местам их дальнейшего прохождения службы по разным уголкам нашей Родины, энергичный молодой человек тем же летом отправился на поиски работы. Что, откровенно говоря, не заняло много времени.
В курсантские годы он вел активную виртуальную жизнь, постоянно вращаясь на тематических сайтах и форумах. Тамошние обитатели ценили юзера под ником Logan за корректное поведение и подкованность во многих гиковских вопросах. Хорошая репутация позволила парню устроиться в тех же интернет-журналах обзорщиком на правах фрилансера.
Помимо мелких заработков, Кравчук получил доступ к комикс-культуре, как раз начавшей стремительно развиваться в нашей стране. Переработав некоторые из своих рассказов в сценарии, Сергей нашел начинающего художника, вместе с которым они издали уже два популярных комикса.
