Женька пожал руку Артуру, улыбаясь, сказал:
- Ты знаешь, Артур мне больше Олега нравится, в том какая-то червоточинка была, даже не знаю, как объяснить. И к тому же не миллионер - это радует.
- - -
Ветер и снег продолжали бушевать над Нью-Йорком, пешеходы, не одетые по погоде спешили скрыться в метро в магазинах, и своих авто. И только черные полицейские регулировщики, ставшие от холода серыми, продолжали свое дежурство. Большая часть этих людей не имела представления, что сейчас глубоко под их городом в подземелье собрались те существа, которые последние триста лет определяют политику их страны, да и большей части "цивилизованного" мира.
-Итак, господа, наконец, мы смогли собраться вместе, давненько этого не случалось,- произнес старший патриарх. Сейчас по его типичному удлиненному лицу ка,борга нельзя было узнать одного из богатейших людей страны и мира, фамилия которого была на слуху уже почти сто пятьдесят лет. Остальные остальные ка,борги, сидящие за столом внимательно слушали своего капитана, который триста лет назад смог коварным ударом разрушить преследующий их крейсер эльтов, удачно приземлиться на Земле и, кроме того, взять в плен двух спасшихся эльтов.
-Нельзя сказать,- продолжил патриарх, - что я очень расстроен гибелью наших бывших сослуживцев. В свое время они отказались обосноваться с нами в этой стране, предпочитая быть более свободными в своих поступках. Но вот пришла расплата за их легкую жизнь. По моим данным охотница эльтов уничтожила их всех, притом даже не особо напрягаясь. Хочу сразу сообщить, что считаю это не проявлением способностей охотницы, а полным пренебрежением наших расслабившихся родственников к мерам безопасности. За прошедшие триста лет никто не мог угрожать нам и нашим слугам. Хе-хе, здесь в Штатах для нас снимают десятки фильмов про вампиров, даже не понимая, кто является их заказчиком. В героев этих фильмов по уши влюблены десятки тысяч молоденьких девиц , из страшилок древности нас нашими стараниями превратили в героев. И вот тут на переломном этапе, когда мы близки к полному захвату власти, откуда-то появляется охотница, и все патриархи России уничтожены, да еще этот невменяемый, который жил в Англии, он также ухитрился попасть в руки охотницы. Все северо-западное гнездо России практически разрушено, пропали результаты трехсотлетней селекции. Вы же знаете, как трудно найти подходящую особь на перерождение. Я собрал вас сегодня, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Считаю, что проблема охотницы очень важна, но первым делом мы должны понять, куда пропали эльты. Сегодня я связывался с ка,боргами в правительстве России, они обещали сделать все возможное, чтобы это выяснить. Мне пришлось даже им пообещать, что при удачном выполнении задания эти наши слуги будут иметь возможность получать кровь эльтов, тем более, что нас осталось всего пятеро.
Присутствующие возмущенно зашумели.
Патриарх напрягся, и его аура вспыхнула радужными переливами, остальные притихли как всегда, надеясь, что наказание пройдет мимо. Но оно не прошло, и тела присутствующих пронзила судорога боли.
-Забыли черви, что вы всего лишь низшие слуги,- злобно произнес патриарх,- это вы перед местными можете корчить патриархов, но вы всего лишь мясо, помните об этом! О великий Бройн, как мне не повезло, все офицеры погибли в битве, остались только эти полудурки. И я вынужден с ними проводить совещания!
Он еще сказал несколько слов, но интенсивность ауры уже спадала, и уже более спокойно он произнес:
-Ярц, ты последний раз докладывал о ремонте корабле десять лет назад, сообщи, что у нас нового.
-Командир,- начал отвечать один из вампиров,- за это время ничего интересного практически не случилось, все годы идет тонкая отладка гиперонного ускорителя. Как вы знаете, мы смогли начать ремонт всего пятьдесят лет назад из-за почти полного отсутствия до этого времени ремонтной базы. Но сейчас дело движется к его завершению. Восстановлен полный комплект роботов. Дело только за энергией. Сейчас благодаря вашим усилиям на нас почти полностью работает три атомные станции, но пока заряжено всего около семи процентов энергоблоков. Так, что пока можно думать только о внутрисистемных полетах. Еще нужно около десяти лет, чтобы получить необходимый запас энергона. Конечно, если бы нам удалось подключить еще станций пять или шесть...
-Ярц, думай головой, мы и так с трудом можем контролировать эти три станции, и то благодаря местным слугам. А они выходят из строя очень быстро. Сейчас у нас нет крови эльтов, и мы вскоре вообще не сможем проводить превращения.
Итак, я слушаю ваши предложения, может, хоть сегодня вы сможете сказать что-нибудь толковое.
Ка,борг, пришедший последним, аккуратно стукнул пальцем по столу.
-А, наш опоздавший, ну давай, выкладывай, что ты там надумал,- произнес командир.
Гримсдейл встал и начал докладывать свои мысли.
-Господа, я предлагаю, сейчас откинуть все наши раздоры и прочие проблемы, которые накопились за прошедшие годы.
Позволю себе сделать вначале несколько упреков. Вот сейчас командир вы назвали нас мясом, подразумевая, что мы ни на что не годимся, кроме, как использования в каких-то простых разборках. Но вы не правы. Вот посмотрите, Ярц, который был когда-то простым техником, за эти годы стал незаменимым специалистом и сейчас успешно восстанавливает наш корабль. Я сам, когда-то был всего лишь сержантом десанта, последние сто лет успешно возглавляю разведку США, меняя лишь свою ипостась. Да и вы, разве мы могли думать, что из вас получится великий финансист, который диктует свою волю половине мира.
Я считаю, что вы неправы, когда так обращаетесь с нами, думаю, что это не поможет нам выжить.
Лицо патриарха, во время этой речи было каменным, ни одной эмоции не было на его лице. Но, когда выступающий сделал паузу, он встал и кратко извинился за свою несдержанность.
После этого Гримсдейл продолжил,- я опоздал потому, что дожидался результатов задания, которое я дал своим специалистам. Они думают, что я помешан на компьютерных играх, но на самом деле я задался целью решить наши проблемы вначале в игровом виде.
Так вот по всем прикидкам получается, что в деле есть еще неизвестный фактор. Именно этот фактор ответственен за появление охотницы. Помните в свое время мы, пока было горючее в наших десантных ботах, обследовали всю земную поверхность, чтобы исключить возможность приземления крейсера эльтов. Так вот - его не было нигде. Но мы забыли про одно место, где он еще может быть.
-И где же? - послышался скептический вопрос одного из ка,боргов.
-На Луне,- последовал ответ,- и машина подтвердила это на семьдесят процентов. И сейчас этот фактор, прибывший с Луны, приступил к своему делу - нашему уничтожению.
За столом вновь зашумели, но сейчас патриарх даже и не подумал вмешаться, он сидел и напряженно размышлял. Через несколько минут он кашлянул и все сразу замолчали, внимательно глядя на своего командира.
-Кто еще хочет выступить,- вяло спросил он.
