Глава 16
Я – генеральный директор модного дома ZET MAX IMPERIAL! Кто бы мог подумать, что все так обернется? Два месяца назад я скрепя сердце, опутанный чарами девушки с голубыми волосами, одолжил Максу шестьдесят девять тысяч евро, а теперь назначен генеральным директором компании с капиталом пятьдесят миллионов. Маме есть чем гордиться.
Я улыбнулся своему отражению в зеркале, поправил ворот пуловера (цвета нескошенного вереска), стряхнул ниточку с твидового пиджака. Отлично выгляжу.
Черрути был прав: «Если у вас есть хорошо сидящий пиджак, считайте, что вы в порядке». Через час начало банкета в честь создания модного дома.
Вчера Влад и г-н Штейн оформили все необходимые бумаги, и сегодня утром в Citibank мне вручили секретные коды управления счетом ZET MAX IMPERIAL через Интернет. Коды я спрятал между страницами «Азбуки моды».
С улицы донесся звук подъехавшего такси, прозвучал сигнал клаксона. Пора одеваться. На вешалке рядом с бейсболкой висел клетчатый плащ и купленный специально для сегодняшнего банкета черный котелок. Такие носили денди в позапрошлом веке. Котелок был чуть маловат, но смотрелся забавно. Я решил принарядиться. Как в фильмах: герой, эдакий весь зачуханный, одетый кое-как, в одночасье становится шикарным франтом. Мол, раньше он не обращал внимания на свой внешний вид, а теперь… Бред. Красиво одеваться любят все, только у одних есть на это деньги, а у других нет.
Интересно, удивится Симона моему перевоплощению или сделает вид, что ей наплевать? Наши с ней отношения так и остались паршивыми, хотя я всячески старался помириться. Симона игнорировала знаки внимания и разговаривала сквозь зубы. Слава Богу, она так и не узнала о поездке в Шотландию: ни Макс, ни Влад не проболтались. С дочерью Штейнов дела тоже не ладились, но здесь был виноват я. Она пару раз приглашала на ужин и явно намекала на продолжение, но я под разными предлогами отказывался. Зачем обманывать прекрасную девушку, если ты не уверен в своих чувствах.
Я покосился на прикроватную тумбочку, где безмятежно улыбался Флюп. «Пока, дружище. Не скучай!» – я надел плащ, надвинул котелок и, подгоняемый вновь раздавшимся звуком клаксона, выскочил за дверь.
Вечерний город встретил моросящим надоедливым дождем. Еще одна промозглая британская пятница.
* * *
Банкет проходил в пабе на Lombard street. Из-за дорожных пробок я опоздал почти на час. Когда такси наконец-то доплелось до места, все были уже порядком навеселе. Первым мое появление заметил Макс.
– Вау, котелок! – просиял он. – Дружище Антуан, а ты, однако, изрядный модник. А говорил: «Шляпы не люблю». Можно, примерю?
Макс снял тощий кепон и водрузил на бритую голову котелок.
– Дамы и господа, – вскричал он, – отныне в модном доме ZET MAX IMPERIAL устанавливается незыблемая традиция. Генеральный директор обязан всегда носить котелок!
– Как королевскую корону! – воскликнула Кэт, подмигивая мне.
– И зонт – как императорский жезл, – хмыкнула Симона, направив в нашу сторону видеокамеру. Раздался смех.
– За денди-императоров! – Макс сунул мне в руки бокал с шампанским. – За процветание ZET MAX IMPERIAL!
Все выпили. Несколько оглушенный такими почестями, я повесил плащ на вешалку около стола и занял место рядом с Владом.
– Где г-н Штейн? – спросил я его.
Разговаривать приходилось громко. В пабе играла музыка, отовсюду слышались возгласы и смех. Пятница, аншлаг. Банкетный стол располагался на небольшом возвышении, отгороженном низкими деревянными перилами.
– Артур сказал, что г-н Штейн приболел, – ответил Влад, расправляя батистовый шейный платок.
– Господин директор, налейте мне виски, пожалуйста, а то от шампанского изжога, – попросила Симона, кокетливо поправляя бретельку фиалкового платья, в котором она танцевала Саломею. Огненно-рыжие пряди волос вступали в противоборство с небесно-фиолетовым шелком – как лед и пламень.
Я плеснул виски в протянутый бокал.
– Босс, попробуй ростбиф! – Николя протянул мне тарелку. На его худом скуластом лице сияла маска лакейского подобострастия. Небритость превратилась в аккуратно подстриженную бородку.
Как меняется мир и окружающие, когда ты – победитель.
– Давайте выпьем за Антуана! За генерального директора! – Кэт встала и подошла ко мне.
Черное облегающее платье подчеркивало стройность фигуры. На шее – капля жемчуга. Светло-русые волосы волнами спадали на плечи. Ничего лишнего, ничего вызывающего – как и полагается принцессе из Челси. Кэт взяла меня под руку, подняла бокал.
