Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Эрни положил на стол еще список, теперь из одиннадцатифамилий. От двери по коридору змеилась очередь. Мы разделились и начализапускать по двое.
Подражая Мордехаю, я старался выглядеть бесстрастным.
Молодому человеку грозило обвинение в торговле наркотиками.Без консультации с Грином было не обойтись. Я подробно записал обстоятельстваклиента, чтобы вместе с Мордехаем выработать линию защиты.
Новый посетитель был белый, лет сорока, без татуировок, шрамов,маникюров и серег в ушах. Здоровые зубы, чистые глаза, нормального цвета нос.Недельной давности бородка и около месяца назад обритая голова. Мы пожали Другдругу руки – ладонь мягкая и чуть влажная. Бывший врач Пол Пелхэм жил в приютеуже третий месяц.
В не столь отдаленном прошлом он работал гинекологом вСкрэнтоне, штат Пенсильвания. Имел просторный дом, “мерседес”, красивую жену ипару очаровательных детей.
Поначалу баловался валиумом, потом пристрастился к кудаболее серьезным вещам: открыл для себя кокаин и секс с молоденькимисанитарками. Дополнительным источником средств для покрытия растущих расходовизбрал игру на рынке недвижимости. Все могло тянуться годами, но однажды, приординарных родах, подвели дрожащие руки.
Младенец шмякнулся на пол и умер – на глазах у собственногоотца, многоуважаемого духовного пастыря. Пережить позор и унижение в зале судапомогли наркотики. Кокаин, героин, шлюхи… Наконец грянул гром. Подхватив отпациентки герпес, Пол заразил супругу. Разгневанная женщина забрала детей, вещии уехала во Флориду.
История Пелхэма повергла меня в шок. За недолгую практикуадвоката для бездомных я жадно ловил печальные подробности событий, которыепривели наших клиентов на улицу. Мне хотелось убедить себя, что со мной ничегоподобного не произойдет, что людям моего происхождения, воспитания, образованиятакая беда не грозит.
Случай с Пелхэмом разбил надежды. На его месте мог оказатьсяи я. От удара судьбы никто не застрахован.
Пелхэм прозрачно намекнул, что среди его злоключений были ипохлеще. Я как раз собрался спросить, какая, собственно, юридическая помощь емунужна.
– Объявляя себя банкротом, я кое-что утаил…
Мордехай отпустил двух клиентов и беседовал с третьим, абелые все сидели и непринужденно болтали. Для маскировки я взялся за ручку:
– Что именно?
Пол пустился в пространные рассуждения о своем, увы,бесчестном адвокате, об интригах банка, в результате коих потерял капитал.Когда Мордехай поворачивал к нам голову, Пелхэм умолкал.
* * *
– Но и это не все, – тихим грудным голосом произнес он.
– Продолжайте.
– Мы говорим конфиденциально, не так ли? То есть я хочусказать, у меня было немало адвокатов, но всем им я платил. Один Бог знает,сколько я платил!
– Наша беседа абсолютно конфиденциальна, – искренне завериля.
Вопрос платы никогда не влиял на мои отношения с клиентом.
– Вы никому об этом не скажете?
– Ни слова. – Я подумал, что если человек желает спрятатьсяот мира, то лучшего места, чем приют с тысячью тремястами обитателями, ненайти.
Мое обещание, похоже, удовлетворило Пола.
– Совершенно случайно, – зашептал он, – я выяснил, что мояжена имеет любовника. Проболталась пациентка. Когда женщина раздевается передврачом донага, она рассказывает все, что знает. Я не поверил и нанял частногодетектива.
Очень скоро сыщик подтвердил ее слова, и любовник как в водуканул. – Ожидая реакции, Пелхэм замолчал.
– Исчез?
– Пропал.
– Он мертв?
Пол едва заметно кивнул.
– Вам известно, где находится тело?
Новый кивок.
– Давно это случилось?
– Четыре года назад.
Трепещущей рукой я торопливо черкнул в блокноте.
Пол подался ко мне:
– Он был агентом ФБР. Старый ее дружок, они познакомились вколледже.
– Говорите-говорите. – Я уже не знал, верить или не веритьему.
– Они охотятся за мной.
– Кто?
– ФБР. Все эти четыре года.
– Какой помощи вы ждете от меня?
– Может, договоритесь с ними? Надоело чувствовать себязагнанной дичью.
Я задумался. Мордехай пригласил четвертого клиента поднастороженным взглядом Пелхэма.
– Мне нужна дополнительная информация. Имя пропавшего агентавам известно?
– Да. Знаю также, где и когда он родился.
– Как и место и время его смерти?
– Да.
Никаких документов у Пелхэма не было.
– Почему бы вам не прийти ко мне в офис? Поговорим болееобстоятельно.
– Дайте подумать. – Он взглянул на часы и объяснил, чтоработает уборщиком в церкви. – Извините, опаздываю.
Мы обменялись рукопожатием, Пол вышел.
Я довольно быстро усвоил простую истину: в профессииуличного адвоката главное – это умение слушать. Очень многим нашим клиентам былнужен только собеседник. Устав от бесконечных унижений, они шли к юристу излитьдушу. Мордехай мастерски ориентировался в среде: доброжелательно и мягкозадавая вопросы, выяснял, есть ли действительно нужда в его профессиональнойпомощи. Я же никак не мог опомниться от удивления, что люди бывают настольконесчастными.
К полудню через нашу комнату прошли двадцать шесть человек.Мы с Грином чувствовали себя опустошенными.
– Нужно прогуляться, – сказал Мордехай.
После трехчасового заточения в каморке без окон былонастоящим счастьем увидеть безоблачное небо и вдохнуть бодрящий холодныйвоздух. На противоположной стороне улицы возвышалось новое здание Налоговогосуда. Приют вообще окружали современные симпатичные постройки.
На перекрестке Секонд – и Ди-стрит мы остановились.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
