— Пора просыпаться.
— Отстань, ненасытный, — сказала она, не открывая глаз. — Прими холодный душ.
Ландо улыбнулся.
— Прости, я не о том. Иль-роннианцы атаковали Деревню-241.
Делла открыла глаза.
— Плохо?
— Очень плохо.
— Черт.
— Да, и я так думаю. Через пятнадцать минут сбор.
— Принято. — Делла встала и пошла в душ. Ландо последовал за ней.
Спальней им служила бывшая раздевалка, а примыкавший к ней душ был рассчитан на пятьдесят работников, так что места там хватало. А через три минуты они уже вытирались. Ландо отдал бы все на свете за чашку терранского кофе, но знал, что ему придется ограничиться местным чаем.
Пик натянул местную одежду, неуклюже на нем сидевшую, и прицепил к поясу сделанный по его заказу автоматический пулеметатель.
По дороге в их импровизированный командный пункт Ландо вошел в небольшое помещение, которое служило спальней Мелиссе. Она спала, разметавшись, и Ландо укрыл ее. Малышка выглядела такой маленькой и беззащитной. Она пробормотала что-то непонятное, но так и не проснулась.
Вексел-15, Дрю-21, Делла и Ки уже сидели в комнате, когда туда вошел Ландо. Все смотрели на экран захваченного у иль-роннианцев переговорного устройства. Один из мыслителей рассказывал, как было дело. Голова его была перевязана окровавленным бинтом.
Позади конструкта, на вершине холма, виднелась деревня. Вниз медленно плыли голубоватые полосы света, придавая всему пейзажу призрачный вид. Прожекторы шарили по кучам мусора, в темноте мелькали трассирующие снаряды.
— …последнюю из наших ракет «земля — воздух», — приглушенным голосом говорил конструкт. — Раненых перемещают в тыл. Мы отступим, как только заберем всех.
Ки поднес микрофон к своему динамику.
— Вас понял. Уходите оттуда, пока они не засекли ваше местоположение.
Ки бросил микрофон.
— Черт! Я удивлюсь, если они доживут до утра.
— Да, — серьезно ответила Делла. — Но это не их вина. Они воюют против лучшей армии во Вселенной, имея за плечами только неделю подготовки, и нулевой опыт. Это не война, это убийство.
Делла была права, но все равно ничего не поделаешь, поэтому Ландо сменил тему разговора:
— Есть какие-нибудь идеи — почему они выбрали Дерев-ню-241?
— Потому что мы ее чиним? — нахмурился Дрю-21.
— Может быть, — согласился Ландо, наливая себе чаю. — Хотя я надеялся, что они сочтут это нашими пустыми забавами.
— Может быть, капитан разболтал? — мрачно сказала Делла.
— Может быть, — отозвался Ландо. — Но он не знал, какого размера Бог.
— Получается, что иль-роннианцы просто сволочи, которые палят во все, что движется, — заключил Ки.
— Ну, — сказал Ландо, прихлебывая чай, — и такое может быть.
Вексел-15 был, как всегда, практичен.
— И что теперь?
— Мы можем разослать повсюду отряды, чтобы иль-роннианцы атаковали все подряд, и скрыть таким образом истинные работы, — предложила Делла.
— Но Бог и так всюду, — возразил Ландо. — Чем больше разрушений, тем хуже.
Воцарилось молчание, которое нарушил Дрю-21:
— У меня есть идея, которую вы, люди, называете, кажется, дикой, — неуверенно начал он. — Иль-роннианцы хотят найти Бога, так? А что, если мы им скажем, где Бог? Им придется остановить разрушения, чтобы не испортить то, что они хотят у нас отнять.
Сначала эта идея показалась бредовой. Но, пока Ландо раздумывал, как бы повежливее об этом сказать, она вдруг ему понравилась. У иль-роннианцев не хватает сил, чтобы оккупировать всю планету, они пошлют за подкреплением, а разве это не предусмотрено их планом?
Конечно, надо не забывать про восстановление. Иначе невозможно вернуть Богу прежнее быстродействие, а значит, не связаться с кораблем.
Ландо в изумлении покачал головой:
— Это самая блестящая идея, которую тут выдали за долгое время!
Дрю-21 стал почти алым от удовольствия.
— Хорошая идея, — признала Делла. — Ну и как мы это сделаем? Отправим им письмо?
Дрю-21 вскочил.
— У меня другое предложение. Я сейчас вернусь.
Остальные переглянулись, пожали плечами и продолжали обсуждение. Они решили, что можно использовать захваченный переговорный пульт, когда Дрю-21 привел в комнату женщину-конструкта.
— Минутку внимания. Я рад представить вам Ролу-4. Ее недавно выпустили из лагеря. Рола-4, это Вексел-15, Пик Ландо, Делла Ди и Ки Борг.
Вексел-15 начал что-то говорить, но замолчал, пораженный красотой Ролы-4, ее бледно-лиловой кожей, блеском в глазах, решительно вздернутым подбородком. Интересно, она свободна?
Рола-4 чувствовала себя неловко. Вокруг собрались руководители сопротивления, почти легендарные личности, которых призвал Бог, и они разговаривали с ней! Рола-4 ощутила гордость, страх и удивление. Один из лидеров — работник! Огромный, мускулистый красавец с широкими плечами.
Сердце ее горько сжалось. Как она может допускать такие мысли, ведь Нидер-32 погиб совсем недавно, а Нидер-33 находится в опасности! Нет, она должна сосредоточиться и найти способ спасти сына.
— Ролу-4 арестовали одной из первых, — говорил тем временем Дрю-21, — она пересекла много полей и попала во Второй лагерь. — Конструкт повернулся к ней. — Тебе, наверное, будет интересно узнать, что Вексел-15 и Делла Ди возглавили атаку на ваш лагерь.
— Жаль, что она провалилась, — сказала Делла.
— Да, — смущенно добавил Вексел-15. — Мы хотели освободить вас.
Рола-4 не могла не обрадоваться — атаку возглавлял работник! Его уважали и мыслители, и люди. Она такого и представить себе не могла.
— Мне хочется сказать вам, — улыбнулся Дрю-21, — что Рола-4 просто героиня. Когда ее схватили, у нее был с собой диск, и она могла общаться с Богом. Он передавал ей сообщения для других конструктов, а она их распространяла.
— Для этого нужно мужество, — с восхищением сказал Ландо.
— Молодец, — прибавил Ки.
— Молодец, — согласилась Делла.
— Ты заслуживаешь уважение нашего народа, — пророкотал Вексел-15. — Спасибо тебе.
Рола-4 была так смущена, что едва слышала, о чем говорит Дрю-21.
— Да, Рола-4 заслуживает нашей благодарности. К несчастью, ее предали, и диск у нее отобрали. Ее держали в одиночном заключении, а три дня назад иль-роннианцы вызвали Ролу-4 к себе, велели ей найти Бога и отпустили забрав сына в заложники. Наши разведчики видели, как она покидает лагерь, и привели ее сюда.
