– Какая разница? – устало пожала плечами манекенщица. – Разрешишь войти?
Куркова посторонилась. Ее жутко заинтриговал столь внезапный визит более удачливой конкурентки на поприще модельного бизнеса, но выказывать свой интерес не хотелось.
– Вообще‑то я собиралась уходить. Нужно срочно передать шефу кое‑что важное.
– Я ненадолго, – жалобно проканючила гостья. – Мне просто больше не к кому обратиться.
И столько безнадеги было в ее голосе, что Натали не устояла и всемилостивейше сдалась на волю побежденного…
– Ни хрена себе! – зажглись адским блеском ее зеленые глаза, когда она выслушала сбивчивый рассказ Роксаны. – Вот это кино! Надо бы рассказать об этом Крису. Это мой шеф, – ответила на немой вопрос собеседницы. – Жутко умный парень. И большой специалист по привидениям.
– Он поможет?
– Ха, а то нет?! – подбоченилась сыщица. – Ему это раз плюнуть. В принципе, я и сама кое‑что могу…
Многозначительно умолкла, ожидая, когда воспоследует атака заинтригованной жертвы призраков‑террористов. И штурм не замедлил с началом.
– Что? Как?! Почему?!!
– Смотри и учись, детка! – небрежно, с видом заправского сыскаря бросила Куркова, подходя к платяному шкафу.
Извлекла оттуда небольшой кофр, расстегнула молнию и погрузила туда руки, словно хирург в разверстое чрево пациента.
– Так, что тут у нас? – продолжала она работать на публику.
Вытащила огромное ацтекское мачете, попробовала остроту лезвия.
– Обсидиановый клинок против упырей. Не то.
Положила обратно и выудила что‑то похожее на фонарь.
– Угу. Это сгодится. Индикатор остаточного биополя. Помогает определить – истинное перед нами привидение или искусно наведенный морок.
Челюсть Роксаны Сабины отвисла уже почти до самого пола.
Добивать так добивать, решила блондинка и подбросила на ладони свою любимую «ламию». Гостья скуксилась. Эка невидаль, пистолет.
– У меня тоже есть. Даже лучше – «ласточка». Отец подарил для самообороны.
Зеленоглазка оценила контрудар. «Пташка» тянула на три сотни ауро. В три раза дороже, чем ее собственная малышка.
Но она не дала надменной модельке долго торжествовать:
– Зато у тебя нет вот этого.
Явила взору Трималхионши длинную насадку.
– Лучемет. Поражает всякую нечисть похлеще серебряных пуль. Наша с Крисом собственная разработка.
Промолчала, что шеф всего‑навсего усовершенствовал прибор, выданный ему в ордене.
Экипировавшись, как следует, покровительственно хлопнула Роксану по плечу:
– Пойдем, что ли. Покажем этим уродам, где раки зимуют. Так где ты их видела?..
Призраков, к вящему разочарованию Натали и немалому облегчению Сабины, не удалось обнаружить ни на верхней палубе, ни в «Лютеции» и ее окрестностях.
На грозные расспросы агрессивной блондинки перепуганный управляющий ресторана отвечал невнятным лепетом.
– Это не он! – безапелляционно изрекла манекенщица.
– Не кто?.. – не поняла Куркова.
– Не шеф.
– То есть как? – удивились одновременно управляющий и сыщица.
– Я здешний распорядитель! – возмутился лже‑шеф. – Вот моя карточка!
Зеленоглазка выхватила у него кусочек картона с золотым обрезом и впилась глазами в затейливую вязь. Самой обычной латынью было начертано самое рядовое имя: Публий Насгул.
– Ты ему полтяшок давала? – продолжала устанавливать истину Натали.
– Этому.
– Мне, – с готовностью подтвердил и Насгул. – Домина просила никого не сажать за соседние столики.
– И вы?..
– Исполнил все в точности.
– Враки! – взбунтовалась Роксана. – Усадил рядом со мной какую‑то сомнительную компанию…
– У нас солидное заведение! – встал в позу Публий. – Да вы же сами изволите знать, домина.
Последнее было адресовано уже к Курковой. Той ничего не оставалось, как подтвердить его правоту.
– Вообще‑то он не врет. Забегаловка высший класс. Кухня традиционная, винная карта тоже неплохая. А еще… Я уже четвертый день здесь обедаю и всегда вижу этого типа на одном и том же месте шефа.
– Парня – я имею в виду Джека Доусона – встречал другой управляющий.
– Но я здесь единственный!!! – возопил оскорбленный до глубины души Насгул. – Домине показалось. Привиделось!
– Это точно, – нахмурилась зеленоглазка, уже с явным подозрением посматривая на клиентку. – При‑ви‑де‑лось. Привиденилось. Ладно, доминус, расслабьтесь. Будем искать в ином месте.
– Может, еще раз поднимемся наверх? – жалобно пропищала Роксана Сабина, выйдя из ресторана.
– А смысл?
– Ну, а вдруг они уже там…
– Горе мне с тобой, подруга, – вздохнула сыщица. – Одно тебя оправдывает…
Взяла долгую паузу.
– Что привидения, похоже, и правда были…
– Как?.. Откуда ты?..
– Зря я, что ли, за собой эту тяжесть таскаю? – похлопала по крышке измерителя. – Стрелка аж зашкалила. И как раз у того стола, на который ты указала.
– Вот фигня! – вырвалось у благовоспитанной звезды подиума.
– А я о чем, – поддакнула блондинка. – Но где их нам с тобой все‑таки искать? И, главное, зачем? Нет привидений, и вечный им покой. Однако сомневаюсь я, что они тебя оставят в покое.
Девушки были уже то ли на шестой, то ли на седьмой палубе, как вдруг шедшая первой Роксана Сабина резко застыла на месте. Не ожидавшая подобного Натали врезалась ей носом в затылок.
– Ты чего тормозишь?! – отплевываясь от попавших ей в рот волос, пробурчала зеленоглазка.
– Они, – сиплым голосом, как после доброй полудюжины порций мороженого, изрекла модель.
– Где?! – не поверила сыщица, по‑совиному вглядываясь в полумрак.
– Вон, впереди. У борта.
Теперь и Куркова видела.
Две фигуры, склоняясь над бортом, высматривали что‑то в морской пучине. Юноша одною рукой обвил полный стан подруги, а другой тыкал вниз:
– Вот, вот он! Смотри хорошенько, я не вижу ничего подозрительного.
– Как ты думаешь, – спросила пышечка, – могла эта глыбища повредить судно?
Охотницы за привидениями переглянулись.
– О чем они говорят? – сделала большие глаза Роксана. – Какая такая «глыбища»?
