Зеленая Горка была местом удивительно красивым. На высоком холме над Волгой посреди старого парка с густо разросшимися дубами стоял трехэтажный особняк. До революции это было имение какого-то царского генерала. Потом — санаторий ВЦСПС, а теперь — место, где поправляла здоровье новая русская элита.
Игоря я увидела буквально сразу. Он сидел на скамейке под цветущей черемухой. Рядом стояла палка с резной ручкой в виде змеиной головы. Увидев меня, Тарховский поднялся и, прихрамывая, пошел мне навстречу. Мы обнялись и долго стояли молча. Попав в крепкие Гошины объятия, я поняла, что однозначно решить вопрос о наших отношениях еще не сумела. Я немного отстранилась и потребовала:
— Ну рассказывай, как ты!
— Твоя профессорша, будь она неладна, вывела меня из строя не меньше чем на полгода! — по-детски пожаловался Игорь. — Да что, собственно, обо мне говорить. Заживет, как на собаке. Не в первый раз. Сам жив, а руки-ноги в порядок привести — не проблема.
— Чертов конспиратор! — выругалась я. — Почему полтора месяца я не могла ничего узнать о тебе?
— Так и было задумано! Это я просил. Ведь ты бы сразу примчалась ко мне. А я не хотел показываться тебе на глаза такой развалиной. Вот оклемался — можно и встретиться.
— Вот как, — обиделась я. — А мои переживания не в счет?
— Значит, переживала все-таки?
— А ты как думал? Я ведь не Железная леди!
— Это уж точно, — усмехнулся Игорь. — Кстати, поздравляю с новым назначением! Надеюсь, госпожа Маргиева не скоро выйдет на работу! За организацию убийства брата ей дадут прилично, не говоря об остальных фокусах.
— Как? — не поверила я. — Славу заказала Светлана Иосифовна? Не может быть!
— Еще как может! А известные тебе серьги были вознаграждением за исполнение заказа.
— Ну не бандиты, а прямо эстеты. Обычно за такие дела берут деньги!
— Все-то ты знаешь! — хитро прищурился Гоша.
— Неправда. По поводу всей этой истории я — в полном неведении! Ректору пришло какое-то письмо, но он молчит как рыба.
— Я тоже знаю, не все… Но, если хочешь, в общих чертах расскажу.
— Спрашиваешь! Еще как хочу!
— Помнишь, в милицейской столовой я рассказывал тебе свою версию убийства?
— Прекрасно помню!
— Так вот, — сокрушенно сказал Игорь. — Представь, моя рабочая версия не подтвердилась. Причем я почти во всем оказался не прав. Получив «добро» от своего клиента, Корсаков едет к Маргиевой. Та упирается и сообщает, что серег у нее нет и не было. Говорят, он привел какие-то очень серьезные аргументы, и, взвесив все, Светлана Иосифовна поняла, что жить с пушкинскими бриллиантами слишком беспокойно. Деньги можно вложить и в другие, не столь знаменитые драгоценности. К тому же Корсаков сказал, что ради этих серег он готов на все. И Светлана Иосифовна решила избавиться от бриллиантов, а заодно и уладить маленькое семейное дело. Она давно подозревала, что братец Слава, находясь вдали от любящей сестренки, начал вести не совсем честную игру. Твоей начальнице показалось, и, вероятно, не без оснований, что прибыль стала меньше, чем она рассчитывала. Она решила взять фирму под свой контроль, отстранив брата от руководства и поставив на его место другого человека. Но подумай сама, как может обидеться мужчина с горячей восточной кровью, если женщина решит отстранить его от дела.
— По себе судишь? — Я легонько ткнула его в бок.
— А как же! Итак, Железная леди принимает решение убить брата. Так ей будет намного спокойнее. Его жизнь она оценила в стоимость бриллиантов Гончаровой.
— Как же она могла на такое решиться! Ее же всю жизнь будет мучить совесть.
— О чем ты говоришь! Угрызения совести… — Гоша вздохнул. — Это же такая мелочь по сравнению с капиталами «Светланы»! К тому же Маргиева — женщина довольно скрытная, и об ее истинных чувствах к Славе можно лишь догадываться. Как ты помнишь, Светлана Иосифовна сблизилась с братом только после смерти отца. Всю свою сознательную жизнь она тихо ненавидела все, что связано с его новой семьей. И Слава не был исключением.
— Пожалуй, ты прав. Светлана Иосифовна редко меняла свое мнение о ком-либо.
— Итак, в середине февраля они сговорились. Ты ведь знаешь, что она все любила делать основательно. Вот и тут была продумана каждая мелочь. Как ты думаешь, почему Светлана сама не поехала в Сочи?
— Потому что должны были приехать финны.
— Наивная! — присвистнул Игорь. — Приезд финнов — предлог не ехать на вашу тусовку. Светлана назначила дату встречи с представителями фирмы, подгадав это событие строго к дате начала конференции. Зачем ей самой светиться в Сочи, когда можно послать кого-то другого?
— Ты хочешь сказать, что она знала, что этого другого обвинят в убийстве?
— Ну и что? Речь-то шла о сотнях тысяч долларов! Она из-за денег решила убить брата, а ты ей кто?
Я сидела молча, щеки мои горели, а в висках стучали маленькие молоточки. Если бы я не была участницей этой истории, то не поверила бы своим ушам.
— Ладно, хватит! Дело-то прошлое. — Игорь погладил меня по руке. — Слушай, пойдем в корпус, а то у меня скоро массаж. Это недолго, минут двадцать, не больше, — и с надеждой спросил: — Ты подождешь?
— Конечно!
Игорь встал и, прихрамывая, пошел по дорожке, ведущей к зданию. Я шла чуть поодаль, наблюдая, как он старается не опираться на палку.
Мы поднялись по высоким ступеням старинного особняка с колоннами, и Тарховский предупредительно открыл передо мной дверь! Я ни капельки бы не удивилась этому обстоятельству, если бы это сделал любой другой мужчина, но от Игоря я подобной предупредительности не ожидала. Прямо не ракетчик в отставке, а гусар из галантного века!
Особняк был старинным только снаружи. Внутри был евроремонт и все атрибуты нашего времени, начиная с телефона в каждой палате и заканчивая холодильникам.
Игорь открыл комнату и вручил мне пульт от переносного телевизора.
— Сиди, не скучай, я появлюсь минут через двадцать.
Это время я провела в уютной одноместной палате, развлекаясь комедийным сериалом о пришельцах. Время пролетело незаметно. Дверь открылась неслышно. Гошин приход выдал только стук положенной на стул трости.
— А вот и я. — Он, тяжело ступая на больную ногу, подошел к кровати и сел рядом со мной. — Так на чем, бишь, мы остановились?
— На том, что они хотели замести следы.
— Точно! Корсакову было сказано, что в ночь после убийства он найдет драгоценности у тебя в сумке. Он нанимает Косого и Мирона в качестве исполнителей, и бандиты, получив все инструкции, едут в Сочи. Считалось, что, устав с дороги, вы останетесь в доме и ни в какой ресторан не поедете. То есть вы рано ляжете спать, и они быстро сделают свою работу. Потом одну из вас подставят как убийцу, и… финита ля комедия. Или, как говорится, «всем сестрам по серьгам». Но тут-то их и ждали первые сюрпризы. Ты спутала им все карты! В своем служебном рвении ты не стала дожидаться начала конференции, а отдала гипсовые челюсти профессору накануне. Свою часть работы бандиты сделали, а серег в сумке не оказалось! Представь, как они разъярились, увидев, что не получили ничего, кроме двух пар кроссовок и нескольких комплектов дамского белья!
