«... Не хватает еще, чтобы меня спасала полиция... Пройдет совсем немного времени, и моя решимость сменится унизительной трусостью... И я уже никогда ЭТОГО не сделаю... Ну почему мне так не везет?.. За что, Господи?!»
Маленький продавец вечерних газет неожиданно оказался совсем рядом. Лешка слишком засмотрелся на приближающуюся полицейскую машину...
Этот голубоглазый и светловолосый мальчишка с рюкзачком за спиной (а это и был наш Ангел...) даже не запыхался!
— Послушай... — растерянно сказал Лешка. — Я же тебя откуда-то знаю... Где же я тебя видел? Где же это было?..
Но Ангел только улыбнулся Лешке и сунул ему в руку газету.
Одновременно с улыбкой Ангела тусклый фонарь на столбе стал светить все ярче и ярче...
Лешка машинально полез в карман куртки за мелочью.
— Спасибо, не нужно! — счастливо улыбнулся ему голубоглазый пацан...
...и помчался куда-то своим странным, парящим бегом, не касаясь поверхности моста Кайзер-брюкке.
— Это он мне сказал по-русски... — неуверенно, вслух проговорил Лешка, но пацана уже не было и в помине.
А полицейская машина медленно приближалась...
Чтобы не вызывать лишних вопросов и подозрений, Лешка развернул газету и сделал вид, что просматривает последние вечерние новости ушедшего дня. Ну, не спится человеку, вот он и вышел пройтись по мосту с газетой...
И вдруг!..
Там стояла дата выпуска газеты — «10 августа. Суббота»!!!
Лешка мгновенно посмотрел на свои наручные часы: на циферблате было без семи минут двенадцать, а в выпуклом окошке календарика — «9 авг. Фрайтаг». То есть пятница!!!
ВОТ КОГДА ЛЕШКА ЗАПАНИКОВАЛ, И МЫСЛИ ВСКАЧЬ ПОНЕСЛИСЬ В ЕГО ГОЛОВЕ:
«Это что же... ЗАВТРАШНЯЯ ГАЗЕТА?! Черт побери!.. Этого не может быть! Нет... Я что-то путаю...»
Лешка снова вгляделся в заголовок, в цифры под ним...
Сомнения не было! «10 августа. Суббота»!..
«Но эта газета должна выйти только завтра вечером, после шести часов...» — ПРОМЕЛЬКНУЛО В ГОЛОВЕ У ЛЕШКИ, но...
...тут около него остановилась полицейская патрульная машина.
Оттуда вылез молодой рослый парень в форме и небрежно положил руку на кобуру пистолета.
Второй полицейский остался сидеть за рулем. Из автомобильной рации сквозь эфирные разряды неслось какое-то бормотание.
— Могу вам чем-нибудь помочь? — настороженно спросил полицейский.
— Да... — хрипло сказал Лешка. — Какое сегодня число?
Полицейский придвинулся к Лешке, принюхался к нему, внимательно заглянул в глаза и, не учуяв ни алкоголя, ни наркотиков, ответил:
— Сегодня ДЕВЯТОЕ августа.
— А день?
Тут полицейский для верности посмотрел на свои часы:
— Пока еще ПЯТНИЦА. Без двух минут двенадцать. А почему это вас интересует?
Лешка снова очумело глянул в газетную «шапку», увидел дату — «10 августа. Суббота», и, заглянув на последнюю страницу газеты...
...увидел там то, что уж совсем поразило его воображение!!!
Полицейский напряженно следил за Лешкой.
— Что-нибудь случилось? — спросил он строго. Но Лешка быстро сунул газету в карман куртки и не задумываясь ответил полицейскому:
— Какой ужас! Я совсем забыл поздравить свою подружку с днем рождения!..
Абсолютно лживое, но блистательно сыгранное Лешкино заявление разрядило напряженную обстановку.
Полицейский облегченно ухмыльнулся и стал забираться в свой желто-зеленый автомобиль, говоря Лешке:
— Если вы немедленно примчитесь к ней, она вас простит, уверяю. Но где вы в это время достанете цветы — даже представить себе не могу. Не вздумайте рвать их на чьей-то клумбе. Хотя я на вашем месте — сделал бы именно так...
Лешка смотрел вослед уезжавшим полицейским, и как только их проблесковые фонари свернули с моста на набережную...
... Лешка выхватил газету из кармана и развернул ее трясущимися пальцами.
На последней полосе ЗАВТРАШНЕЙ газеты он снова увидел то, что так поразило его три минуты назад.
Это была информация городского ипподрома о результатах еще не состоявшихся завтрашних рысистых испытаний!!!
Десять заездов!..
Десять имен жокеев!..
Десять кличек лошадей, выигравших каждый заезд!!!
Сегодня, в начале ночи, Лешка держал в руках список всех победителей завтрашнего ипподромного дня...
Лешка медленно пошел к набережной, держа в руках эту газету.
... А потом одиноко шел по чужому ночному пустынному городу и очень...
... СОСРЕДОТОЧЕННО РАЗМЫШЛЯЛ:
«Так... Лори хотела отвезти меня на ипподром в среду... Она сказала, что там играют в среду и субботу. Так?.. Тогда же я позвонил в Ленинград... Ни о каком ипподроме уже не могло быть и речи... В четверг Лори улетела в Италию, а мы поехали в Бонн... Это было восьмого. Вернулись в тот же день — вчера. Это все еще был четверг — восьмое... Сегодня с утра — пятница... девятое... Следовательно, суббота — завтра. А в руках у меня... Значит, я уже сегодня, в пятницу, знаю, кто выиграет в субботу во всех десяти завтрашних заездах?! Ах, жаль, что нет Лори... Может быть, самому попробовать?.. Главное — выучить весь список победителей, чтобы завтра не засвечивать эту потрясающую газетку!.. Лори говорила, что там крутятся очень большие деньги! Десятки тысяч... Тогда и тому посольскому хватит, и Гришку можно будет обеспечить на будущее... Самому не с пустыми руками домой вернуться... Взять Гришку с собой на ипподром... Только о газетке ему — ни слова! А то этот „грек с-под Одессы“ наверняка по запарке что-нибудь ляпнет не вовремя...»
* * *
Лешка стоял в слабо освещенной телефонной будке. После шестого или седьмого гудка услышал кашляющий, хриплый со сна голос Гаврилиди:
