Глянула на ребят. Жаль, что у Мака нет «ночников». Я заметила, как судорожно вцепился он в полу Катиной куртки.
– Надо добежать до того дома.
В школе и универе стометровки я бегала на «пять с плюсом». Но сейчас я не одна.
Первый выстрел раздался всего метров через двадцать. Пуля просвистела над головой и выбила впереди фонтанчик пыли. Вторая – брызнула кирпичной крошкой почти у меня под ногами.
Стреляли откуда-то сзади и явно с верхнего этажа. На открытом пространстве мы отличные мишени. Я мчалась огромными прыжками… Хоть какое-нибудь укрытие!
Канава! Неглубокая канава, наполовину заполненная водой.
– Падаем туда, – крикнула я, выкладываясь в последнем рывке.
И таки добежала, плюхнулась с размаха в вонючую, застоялую воду. Развернулась, вскидывая пистолет. Теперь поймать вспышку следующего выстрела…
Катя и Мак не добежали. Мак, для которого вокруг была кромешная тьма, зацепился ногой за арматурину и упал, увлекая за собой девочку.
Подняться им уже не дали. Несколько пуль заставили их вжаться в землю.
Я выстрелила по вспышкам. Пыльные фонтанчики немедленно расцвели по краю канавы. Я дёрнулась к мутной поверхности воды.
– Катя! Попробуй ползти!
Словно в ответ опять грохнул выстрел.
– У-уй, – простонала сквозь зубы рыжая. И добавила несколько выражений из тех, которыми так восхищался мёртвый уголовник.
– Тебя задели?
– Поцарапали… Не дают с места двинуться. Козлы!
Они выбрали отличную позицию. Мы – как на ладони. Но мы нужны живыми. Нас будут держать, пока не явится подмога.
Сколько их? Уточним…
Едва попыталась поднять голову, свистнуло возле самого уха. Инстинктивно чуть не нырнула в грязную воду. Хотя водой это можно назвать только с большой натяжкой… Ах, гад! Карабин или винтовка явно снайперские, с ночным прицелом. Но стреляли из того же окна, что и раньше! Да ведь он один!
Есть шанс. Если только второй где-нибудь рядом не отдыхает с аналогичной «железкой».
– Катя, Мак, оставайтесь на месте, а то он вас искалечит. Попробую обойти урода.
Я осторожно перевернулась на спину и расстегнула куртку. В американском полевом «камуфляже» предусмотрен объёмистый герметичный карман. Наверное, чтобы доллары не размокали. Я сунула туда ГШ. Несмотря на неприхотливость пистолета, полоскать его в грязи не стоит.
Сделала глубокий вдох и нырнула в мутную, холодную жижу.
Нырнула – это сильно сказано. Чтобы погрузиться целиком, здесь слишком мелко. Я ползла по канаве, распластавшись по её дну, пока хватило воздуха. Потом чуть приподнялась над поверхностью и вдохнула носом. Запахи – ещё те…
После такого – душа из «Кремлёвской» будет мало. После такого – надо часа три отмокать в медицинском спирте…
Канава шла под углом, тянулась к тому самому кварталу, из которого мы выбежали. Пришлось сделать ещё несколько вдохов, каждый раз ожидая выстрела.
К счастью, у снайперского прицела не такое широкое поле зрения. Хотя днём бы меня это не спасло.
Тяжелее всего были последние метры. Жижа превратилась в густую грязь. Мой вонючий «окопчик», сильно мелея, переходил в обширную полувысохшую лужу. Не рискуя поднимать голову, я преодолела эти метры в погружённом состоянии. Потом воздух у меня кончился, и лягушкой-переростком я выпрыгнула из грязи.
Трудно что-то разглядеть сквозь заляпанные «ночники», но я знала, что до ближайшего здания ещё несколько шагов. И я пролетела это расстояние, едва касаясь земли. Вжалась в бетонную стену и, переводя дух, извлекла пистолет. Выстрелов не было. Если снайпер и услышал что-то, увидеть он явно не успел.
Холодная грязь стекала по лицу и шее. А мне почему-то было жарко.
Вытерла изнанкой куртки «ночные глаза» и нырнула в ближайшее окно. Проскочила несколько комнат и оказалась напротив того самого дома. Наблюдала с полминуты. Вроде тихо…
Выпрыгнула наружу, промчалась через маленький дворик, отделявший меня от входа в подъезд. Пытаясь ступать по-кошачьи, что было нелегко в кроссовках сорок второго размера, поднялась по лестнице. Единственная уцелевшая на площадке дверь была железная. С вырезанным автогеном замком.
Только мне не туда.
Я вошла, пересекла одну комнату, вторую…
Стекло предательски хрустнуло под ногой. Он обернулся и выстрелил. Из дверного косяка полетели щепки…
Не слишком это удобно: целиться через снайперский прицел, когда до мишени – четыре шага. А «ночников» он одеть не успел.
Я не промахнулась. Трудно промахнуться с такого расстояния.
Подошла к телу и ногой отшвырнула в сторону снайперский карабин. Серьёзная «машинка». Калибр не меньше 12 миллиметров. При попадании в голову мозги разлетаются, словно фейерверк. Оружие спецов-«киллеров», а не бандюков.
Я всмотрелась в застывшее лицо трупа. Тридцатилетний мужик со шрамом на челюсти. Я его запомнила, когда он драпал из подвала.
А остальные? Неужели действительно один?
Обыскала тело. Нашла хороший, бритвенно острый нож и маленькую плоскую коробочку – радиостанцию. Включила приём.
О, чёрт!!!
«Коробочка» была настроена на полицейскую волну.
А потом за окном я услышала гул. Далёкий, но с каждой секундой нарастающий характерный гул, сквозь который уже прорезывался рокот моторов. Совсем негромкий. Меньше, чем от маломощных китайских мотоциклов.
– Катя, Мак! – заорала я вниз. – Бегом сюда!
Они бросились к дому. И едва рыжая, запрыгнув внутрь, помогла перебраться через подоконник Маку, из-за крыш по ту сторону пустыря вынырнул «летающий шпион» – вертолётный робот наблюдения.
Он показался крохотной стрекозой. Но уже спустя секунду он вырос, промелькнул в небе и повис где-то вверху, над кварталом. Маленькая зоркая тварь, регистрирующая каждое движение, звук или повышенный, по сравнению с фоном, уровень тепла. Сам по себе он не слишком опасен: всё вооружение – пулемёт. Но я уже знаю, что «шпион» не один. Роботы летают почти беззвучно. Следом приближался кто-то более тяжёлый.
Очень скоро тёмные силуэты возникли из-за домов. Шли низко. Вначале даже казалось, что они цепляют крыши полозьями. Три «гурона»-«совы» с пониженным уровнем шума и инфракрасными прожекторами. Каждый способен нести не меньше восьми «пассажиров». И вряд ли их пригнали сюда «порожняком».
Рядом с «совами» в воздухе роились «шпионы». Словно рыбы-лоцманы, сопровождающие акул. Они ходили кругами, поднимались выше, опускались почти до самой земли. Высматривали добычу для «гуронов».
Мёртвый «браток» пообещал им хорошую охоту. Конечно, им не нужен был Джон со всей его уголовной оравой. Они пришли за мной.
