(УПА).
К моменту начала операций Красной армии на Правобережной Украине её численность составляла около 80 тысяч человек. Из них постоянно под ружьем находились около 30 тысяч, остальные были рассредоточены по селам и городам и привлекались к боевым операциям по мере необходимости.
Первыми в бой с бандеровцами вступили части 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Николая Ватутина. Националисты изначально старались не ввязываться в крупные столкновения с частями Красной армии, предпочитая тактику мелких нападений.
Так продолжалось несколько месяцев, пока 27 марта в районе деревни Липки в Ровенской области советские войска не окружили два батальона бандеровцев. Бой длился около шести часов. На месте были уничтожены четыреста бандитов. При попытке переправиться вплавь утонули около 90 человек, в плен к красноармейцам попали лишь девять человек – всё, что осталось от двух батальонов УПА. В докладе на имя Сталина говорилось, что среди трупов был опознан один из командиров по кличке Гамаля.
Самый крупный бой между Красной армией и УПА произошел 21–25 апреля 1944 года возле урочища Гурбы Ровенской области. Сражению предшествовало нападение бандеровцев на штабную колонну генерала Н. Ф. Ватутина. Командующий фронтом направлялся в расположение 60-й армии. При въезде в село, как пишет Г. К. Жуков «машины попали под обстрел диверсионной группы УПА. Н. Ф. Ватутин, выскочив из машины, вместе с офицерами вступил в перестрелку, во время которой был ранен в бедро». Через месяц он скончался в госпитале от заражения крови.
1-й Украинский фронт возглавил Георгий Константинович Жуков. Вскоре вся группировка УПА, принимавшая участие в нападении была уничтожена.
20 августа на южном участке Восточного фронта началась Ясско-Кишинёвская операция, которая завершилась полным разгромом фашистских войск и освобождением Молдавии. 24 августа была освобождена столица республики Кишинёв. Первым ворвался в город батальон капитана А. Бельского, а Знамя Победы водрузил над куполом примэрии молдаванин М. Беккер. Были окружены две румынские и 6-я немецкая армии. Эта последняя была восстановлена после Сталинграда и получила от Гитлера громкое название «Армия возмездия», однако вновь была разбита. В плен попали 200 тысяч немецких и румынских солдат и офицеров. Успех Ясско-Кишинёвской операции, вошедшей в историю под названием «Канны XX века», открыл советским войскам путь на Балканы и в Венгрию.
Бои в Прибалтике
Одновременно с освобождением Молдавии, Украины и Белоруссии советские войска вернулись в советскую Прибалтику.
Успешные действия 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов (командующие А. И. Ерёменко и И. Х. Баграмян) привели к блокированию крупной группировки на Курляндском полуострове. Немецкие войска в «Курляндском котле» продолжали сопротивляться до окончания войны.
20 июля 1944 года войска 3-го Белорусского фронта Черняховского выбили фашистов из Вильнюса.
22 сентября войска Ленинградского фронта Говорова освободили Таллин. Столица Эстонии провела в немецко-фашистской оккупации три года. Перед началом наступления советские войска скрытно перебросили более ста тысяч бойцов и несколько тысяч боевой техники. Вторая ударная армия Федюнинского перешла в наступление 17 сентября. Река Эмайыги была форсирована с ходу. Уже в первый день мощная немецкая оборона была прорвана. Германское командование начало спешный отвод войск. Преодолев маршем семьдесят километров, советские войска освободили Роквере и 22 сентября подошли в эстонской столице. Первой в город вошла специально сформированная группа под командованием генерал-лейтенанта Л. А. Пэрна. В полдень Таллин был свободен от фашистов. Эстонские отряды обороны были распущены. Вся Эстония была освобождена за десять дней.
Продолжая наступление, наши войска, прорвав с ходу несколько оборонительных рубежей, заняли правобережную часть Риги, и 13 октября после форсирования Даугавы полностью овладели городом. Рижане встретили освободителей с цветами.
Летом 1944 года союзники наконец открыли второй фронт против гитлеровцев в Европе.
Воспользуемся мнением командарма В. И. Чуйкова об открытии второго фронта: «6 июня войска союзников высадились в Нормандии. Должен сказать, что это событие не произвело сильного впечатления на фронтовиков. Самое трудное было уже позади. Это понимал каждый. Я помню, как бойцы ждали открытия второго фронта осенью сорок второго года, когда фашистские армии рвались на Кавказ, когда армия Паулюса втянулась в уличные бои в Сталинграде, когда севернее Сталинграда наши бойцы прямо с пятидесятикилометрового марша штурмовали укрепления гитлеровцев. Ждали открытия второго фронта и в страдное лето сорок третьего года, когда развертывалось сражение под Курском, и Гитлер подбрасывал в бой всё новые и новые дивизии. Наша 8 гвардейская армия в то лето штурмовала укрепления гитлеровцев по Северному Донцу, стучалась в ворота Донбасса. Мы видели, как гитлеровское командование вводит в бой новые резервы, и ждали… Вот-вот заговорят орудия на побережье Западной Европы…»
Добавим, что затягивание открытия второго фронта стоило сотен тысяч жизней наших воинов. За несколько лет было угнано в Германию несколько миллионов наших сограждан.
Продолжим: «Спору нет, лучше поздно, чем никогда. Несомненно, с первых же дней высадки десантов англо-американских войск во Франции положение гитлеровской Германии значительно усложнилось. Но мы не должны были забывать, что в рядах наших союзников действовали и враждебные нам силы. Шла по крупному счёту тайная дипломатическая игра между некоторыми представителями правящих кругов западных держав и гитлеровцами. За нашей спиной мы могли ожидать предательского сговора».
Как истинный русский полководец В. И. Чуйков смотрел на события взглядом историка: «Поднявший меч от меча и погибнет! Не мы начинали эту разорительную войну. Где-то здесь, в этих местах, торжествующие, ликующие захватчики прорывали наши редкие боевые порядки и считали, что начали победоносную войну. А сегодня… Мы старались не вспугнуть противника, чтобы враг не оставил позиций без боя».
Глядя на открытие второго фронта с высот истории, становится очевидным, что оно во многом продиктовано желанием не допустить советские войска далеко в Европу и сохранить своё влияние на континенте.
Освобождение Европы
Торжественный исторический час. После долгих изнурительных боёв на нашей земле советские войска вышли к государственной границе СССР. К той, которая была установлена после возвращения Западной Украины, Западной Белоруссии, Молдавии и Прибалтики. Другой границы наш народ никогда не признавал справедливой. И в 1944 году мы не остановились на «старой» границе, а вышли к настоящей. Впрочем, и здесь наши танки тоже не остановились. Но теперь мы шли освобождать от фашистского ига покорённые народы Европы.
