целая делегация: близнецы обещали прихватить удочки, девочки собирали перекус в виде вареной картошки, пачек чипсов и хлеба с колбасой, некоторые особо заботливые взяли с собой пледы, чтобы сидеть не на голой земле. Парни, в том числе и Никита, прихватили полотенца и таинственные непрозрачные пакеты.
Пока дружной толпой шагали к речке, Влада размышляла, что в этом что-то есть: ее казалось бы вполне дружный класс никогда бы не собрался и не отправился бы в такой мини-поход. Может, Маша права и жизнь в деревне не так уж плоха? Где еще в городе столько подростков будет жить так дружно?
Однако оказалось, что все не так просто. Маша чуть придержала подругу за локоть, они отстали от всех.
– Видишь, как пялится на Никиту? – спросила Маша, указывая на одну девочку. Влада ее не особо хорошо знала.
– Ага.
– Говорят, они вдвоем на поле ночевали. Ну, сама понимаешь…
– И что, они типа встречаются?
– Да прям! Нужна Никите такая лупоглазая!
Влада молча взглянула на подругу. Ох, не ей с таким перевесом судить…
– Идем купаться? – подошел Никита к Владе. Она бы и рада была согласиться, но сегодня перед ней встал очередной выбор: одеться красиво или удобно? Еще пару лет назад она бы не стесняясь занырнула в реку прямо в майке, в этот же раз по своей глупости не подумала даже о купальнике, когда собиралась в поездку. Приходилось сидеть в платье и скромно мочить ножки в холодной воде.
– Нет, я на берегу посижу. Хочешь со мной?
Никита будто не услышал ничего после «нет» и ушел к парням, потеряв к Владе интерес. А вот та, кого Маша назвала лупоглазой, пошла купаться с парнями, прямо как Влада когда-то – в футболке и шортах. Одежда сразу намокла и теперь висела на ней, как на вешалке.
– Морковка! Морковка! Пошли рыбачить? – подлетели близнецы и, не дожидаясь ответа, сунули ей в руки удочку. Пришлось идти – не зря Влада славилась в Казаковке как хороший рыбак.
Купающихся парней поддержало еще несколько девочек, правда, уже в купальниках, в отличие от лупоглазой. Влада вспомнила ее: Алена. Такое простое имя – самое то для простушки, согласной по ночам оставаться на поле с парнем. И чем она Никите понравилась?
Влада наблюдала, как он лихо плавает кролем – быстрее всех. И ныряет тоже! Мальчишки затеяли игру, бросая в реку белый плоский камень – надо его найти на дне быстрее остальных. Или притвориться, что нашел именно его – кто уж разберет. Никита всех победил и гордо выбрался на берег, выпячивая грудь.
На него смотрела не только Влада, но и все другие девочки. Никита нагло шлепнул Алену по ягодице – та довольно взвизгнула и подпрыгнула, потом принялась брызгать его водой. Влада отвернулась.
– Ты чего скорчилась? – спросил близнец-Рыбак. – Лимон съела?
– Да не хочу на эти брачные игры смотреть.
– А хочешь, мы тебе ракушки покажем?
– В реках не бывает ракушек, – возразила Влада.
– А у нас – бывает. Нам с Молчуном подарили, а мы их на берег отнесли, в тайник, чтобы как на море! Их никто не найдет.
– Не хочу. Да и от рыбалки отвлекаться нельзя.
К вечеру, когда стало холодать, все засобирались домой. Владе выделили пакет – она наловила столько рыбы, что едва могла поднять. Тут же подбежал Никита – взялся неизвестно откуда, хотя вместе с Аленой он только что пропадал где-то за зарослями.
– Давай помогу? Ого, сколько набрала! Там в реке хоть что-нибудь осталось?
Никита подхватил пакет. В нем еще билось несколько полуживых рыбин, а те, что на дне, уже испустили дух.
– Тебе дома не достанется, что ты весь день где-то гулял? У вас же сезон, урожай, все такое. – Влада притворилась, что совершенно не разбирается в полевых делах – она же городская жительница! Хотя прекрасно знала, что сейчас не время для посева или сбора, а потому фермеры не так заняты, как весной или осенью.
– Я у них ценный, сильный сотрудник, что мне скажут? – Никита самодовольно ухмыльнулся. – Мне и комбайн уже доверяют.
– Правда?
– Конечно! Хочешь, прокачу?
Влада неопределенно покачала головой. Ей не хотелось, чтобы про нее судачили, как про Алену, но если откажется – не переключится ли Никита на кого-нибудь посговорчивей?
– Может, как-нибудь позже, я только приехала и тоже своим помогаю…
Они болтали, пока Никита провожал ее до дома. Остальные ребята расходились в стороны своих домов. Близнецы плелись следом. Уже у самых ворот Влада остановилась, вспомнив, что они одолжили ей удочки, и отдала часть улова. Пока Молчун бегал за тазом – пакета не оказалось, – Рыбак отбирал самых жирных окуней.
– Я уж думал, все заберешь, – не по-детски ворчал мальчишка.
– Чтобы наша добрая Влада – и не поделилась? – засмеялся Никита и снисходительно потрепал Рыбака по голове.
Близнецы забрали свою долю и убежали домой. Влада и Никита остались наедине у ее ворот.
«Он, наверное, сейчас пригласит меня на свидание», – предположила Влада, но Никита вручил пакет, махнул рукой и сказал:
– Бывай!
На этом прощание завершилось. Ни приглашения, ни попытки поцеловать – хотя бы в щечку. Влада не поняла, что это такое было. А ведь с этой Аленой он вел себя совершенно иначе! И руку ей подал, когда из воды выходила, и полотенцем обнял. Наверное, они все же встречаются? Но как бы все удивились, если бы он ее бросил и начал бегать за ней, Владой! Тогда все местные девочки от зависти подавятся. Но пока он относился к ней всего лишь как к подруге.
«Решено. Я схожу к Мантре и попрошу влюбить его!»
Глава 5
С утра внезапный порыв показался Владе глупым, но чем дольше она думала, тем больше убеждалась: надо брать быка за рога. Если она сейчас, в начале лета, не заполучит самого красивого парня, его могут забрать другие. А хоть бы и та же Алена – Никита уже с ней по кустам трется. Нет, конечно, сама Влада ему ничего лишнего позволять не будет, к тому же от него вечно пахнет потом… Но чтобы другие девочки позавидовали – можно и потерпеть! В городе-то такого нет, чтобы все были влюблены в одного мальчика. Это только в американских комедиях вся школа вздыхает по одному красавчику, а когда он наконец кому-то достается – все от зависти лопаются. В жизни все куда прозаичнее: подруги Влады просто встречаются со своими парнями, и их влюбленности никак не пересекаются. Скучный быт, без изюминки и интриги. То ли дело в фильмах!
В конце концов Влада тайком сложила в пакет несколько добытых рыбин и отправилась к Мантре. Несколько, самых больших, оставила дома – освоение духовки шло полным ходом, и бабушка очень обрадовалась улову, сразу заявив, что приготовит запеченную рыбу. Влада уже знала, что это значит
