знает, сколько ещё нам придётся плутать по различным местам в поисках клада. Лучше, пока есть возможность, не рисковать здоровьем и заняться лечением.
- Ну уж нет! – Лизонька упрямо посмотрела на Мартина. – Завтра я точно буду вас сопровождать, чтобы не произошло.
- Не понимаю, зачем такое рвение? – удивился он. – Мы даже не знаем, что именно это за наследство.
- Как это зачем? – Уставилась на него Элизабет. – Это важный этап твоей жизни, и мне просто необходимо быть рядом с тобой в такой момент.
«Ага, - подумал я, – или рядом с денежками». – Вслух, правда, произнёс. – Ладно, давайте отдыхать. Завтра будет трудный день.
Мы закончили ужин и разошлись по своим комнатам, договорились отправиться в грот утром, ещё не предполагая, что нас ждёт. А нас ждал скандал. Перед самой поездкой, Лиззи внезапно отказалась ехать в карете со служанками, заявив, что отправится вместе со мной и Мартином. Учитывая, насколько она была зла, спорить с ней было бесполезно, и мы согласились. Тем более что на тот момент мы ещё не знали причину такого решения.
(За двадцать минут до этого)
- Давай быстрее! Сколько можно возиться! – оглядываясь по сторонам, подгоняла сестру Таня.
- Это не так просто, как кажется! – Процедила сквозь зубы Ванесса.
Вот уже несколько минут, пока Марианна отвлекала разговором возничих, Ваня пыталась накормить лошадей корнем валерианы. Кони, вначале фыркали и отворачивали морды, но девушка всё-таки смогла найти к ним подход и вскоре животные уже вовсю хрустели новым лакомством.
- Готово! - наконец закончила девушка. – От такого количества, они начнут засыпать примерно через полчаса.
- Отлично! - Таня оглянулась в последний раз и поспешила за сестрой. – А ловко ты это придумала! По крайней мере, нас никто точно не заподозрит.
- Надеюсь, мы сможем достаточно задержать леди Элизабет, – прошептала Ванесса. – Она может начать что-то подозревать, если эти «случайности» продолжатся.
- Да не бери ты в голову! – успокоила её Таня. – Она слишком занята мыслями об этом кладе. С чего ей думать о таком? Хозяйка, небось, и не догадывается, что подпиленные каблуки и ослабленное колесо кареты наших рук дело.
Внезапно девушка осеклась, так как из-за угла кареты вышла Лиззи, которая решила лично проследить за тем, как идут приготовления к поездке. – Третья, повтори-ка ещё раз, что ты сейчас сказала!
- Ой, госпожа Элизабет, - растерянно пролепетала девушка. – Мы тут просто немного болтали, вот и всё.
- Вот как?! – Лиззи смерила взглядом обеих горничных. - Ну, а ты чего молчишь, вторая? Не хочешь тоже начать выгораживать подружку?
- Госпожа Вайбер, мы…- начала было Ваня.
- Довольно! – Оборвала её хозяйка. – Видимо я была слишком мягка с вами, и вы решили, будто можете помешать моему браку. Что ж, сегодня вам везёт. Пока что, я не стану вас наказывать, но как только мы закончим, отправлю вас троих обслуживать конюшни. Хотя нет, пожалуй, это будет слишком просто. Лучше продам вас какому-нибудь озабоченному старику за пару монет, чтобы другим неповадно было плести козни за моей спиной. – Лиза развернулась на каблуках и зашагала в дом.
- Что случилось? - подошла к сёстрам Марианна. - Вы что, попались?
- Нет, - покачала головой Ваня, - но мы попали. Я бы сказала, конкретно.
(Сейчас)
Через несколько часов мы трое добрались до грота, о котором говорил Мартин. Он представлял собой наполовину затопленную пещеру, уходящую внутрь скалы на добрую сотню метров. Так как экипаж с горничными почему-то отстал в пути, мы не стали их ждать и, вооружившись факелами, отправились внутрь, рассчитывая, что девушки догонят нас позже. Спуск занял у нас больше двадцати минут. Идя вниз вдоль стены, по узкой каменистой дорожке, можно было запросто поскользнуться, так что для безопасности, мы обвязались верёвкой, как страховочным тросом.
- Мне доводилось играть здесь ещё совсем мальчишкой, - ведя нас вниз, вспоминал Мартин. – Самое смешное, что я представлял себя лихим пиратом, который прятал от всех свои сокровища. Столько лет прошло, а помню всё так, будто только вчера здесь был. Кажется, что могу найти дорогу, даже с закрытыми глазами.
- Лучше не стоит. – Поскользнувшись на очередном мокром камне, прервал его я. – Будет максимально обидно, забравшись так далеко, переломать себе руки и ноги. Кстати, нам ещё долго идти?
- Да нет, - юноша свернул в очередной пролом в стене, – мы уже пришли.
Нашим глазам предстал небольшой зал, большая часть которого также была затоплена. Тот участок, где находились мы, представлял собой площадку, расположенную над тёмной водой огромного подземного озера и заваленную осколками сталактитов, свисающих с потолка пещеры.
- Да уж, - присвистнул я, – суровое у тебя было детство! По сравнению с этим, стройки, по которым довелось лазить мне, просто детский сад.
- Что мы здесь ищем? – всматриваясь в отражение факелов на поверхности воды, спросила Лиззи.
- Не знаю, - признался Мартин. – Если честно, в последнее время столько всего произошло, что мне кажется, будто по-настоящему никогда отца и не знал. Ума не приложу, что он мог ещё придумать.
- Знаю! - радостно воскликнула девушка. – На дне! Он же был моряком и наверняка спрятал сундук с сокровищами в подземном озере.
«Ага, - подумал я, - особенно зная, что сын боится воды и не умеет плавать. Вряд ли человек, который заботился о своём ребёнке, совершил бы такую глупость, хотя…» - В этот момент мне в голову пришла другая идея. – Знаете, а я думаю, что ты права. Только нам понадобится моток верёвки побольше, чтобы осмотреть дно. Принесёшь?
- Конечно! - Сразу же согласилась Лиззи, глаза которой азартно заблестели. – Вернусь в один момент!
Как только девушка скрылась, я начал обшаривать ближайшие камни на предмет рычагов или секретных кнопок.
- Ксандер, ты что делаешь? – удивился рыцарь.
- Тебе, дураку, помогаю! - отрезал я. – Слушай, ты ведь сам говорил, что провёл здесь всё детство и знаешь тут каждый камень. Это и есть ответ! Не прятал твой отец никаких сокровищ на дне. Он слишком
