отстанешь!
– Обещал в прошлый раз уже, повторяешься!
– Видимо, до тебя не доходит с первого раза! – Хайнц развернулся, расправляя крылья и уходя вбок.
Фергусу пришлось резко затормозить, утопая когтями в крыше. Будь он сейчас хоть немного более собран, возможно, подумал бы о том, сколько ущерба наносит городу. Но ему было глубоко плевать.
Сейчас его волновал только Мастер Грейден, которого Хайнц крепко держал под коленями и спиной, прижимая к своей бледной груди, точно сокровище.
Фергус стиснул челюсти, неуклюже заваливаясь на бок от еще ощутимой слабости в ногах. Он развернулся, одним прыжком перемахнул на соседнее здание и понесся вслед за крылатым Грехом в сторону высокого шпиля бывшего храма Создателя.
– Сдавайся уже! – Хайнц обернулся в полете, крутясь вокруг своей оси, а затем взмыл вверх вдоль высокой башни.
Фергус упрямо промолчал, с разбегу запрыгивая на храм. Внизу завопили люди, в ужасе разбегаясь от падающих кирпичей и кусков облицовки. Фергус карабкался вверх, подтягивая с трудом свое тело. Он уже почти пожалел, что собака, когда неожиданно почувствовал позади себя вибрации от чьих-то шагов.
Ужасно хотелось обернуться, но места было очень мало для более сложных маневров. К тому же он уже по одному запаху понял, кто бежит за ним.
Вальтар.
Его запах был терпким, с нотками древесины и засыпанных снегом цветов, а смешанная энергия искаженного существа заставляла шерсть вставать дыбом.
«О Создатель, только не ты!» – Фергусу хотелось выть, рвать всех на своем пути когтями и клыками, но он продолжал нестись за улетающим Хайнцем.
Тот взлетел на самый острый шпиль, сияющий золотом в солнечных лучах, а затем камнем рухнул вниз, сложив крылья за спиной. Фергус успел лишь мазнуть когтями длинные перья его хвоста, а затем потерял равновесие и начал падать с крыши храма. Он успел вывернуться в падении, смягчить приземление ловкими перескоками с крыш повыше все ниже и ниже, но, когда его лапы коснулись брусчатки площади, на него сверху огромной тушей рухнул Вальтар.
Фергус почувствовал, как у него захрустели кости. Он обернулся, отчаянно извиваясь и царапаясь.
– Дальше нельзя. Там начинается территория Ордо Юниус. – Вальтар выглядел практически как самый настоящий Грех.
Его голову заменял олений череп с ветвистыми рогами, тело было несуразным, длинноногим, покрытым лоснящейся черной шерстью, такой же ухоженной и аккуратной, как его волосы в человеческом облике. Задние лапы кончались копытами, но руки были с длинными когтистыми пальцами и окрашивались красно-бурым, словно кровью.
– Плевать я хотел, чья там территория. Отпусти, – угрожающе прошипел Фергус.
– Дальше территория Ордо Юниус, – терпеливо повторил Вальтар, сильнее сдавливая нереально длинными пальцами горло Фергуса. – Нельзя.
– Отпусти, пока я и тебя не разодрал! Он его похитил, как ты не понимаешь?!
– Понимаю. Поэтому и говорю: успокойся.
Вальтар был непоколебим.
Хайнц улетал прочь. Фергус видел его удаляющийся силуэт, парящий над крышами домов, и внутри него все дребезжало. Сердце билось так, словно хотело вырваться из грудной клетки и устремиться туда, вслед за Мастером Грейденом, плененным Пернатым.
Фергус заскулил, завыл по-волчьи, приподнимаясь на лапах. Он хотел стряхнуть Вальтара с себя, отшвырнуть его прочь, но тот сидел верхом, словно многотонная гиря, и давил своим весом. Его красные когтистые лапы уперлись в плечо и холку Фергуса, пригибая его к земле, точно нашкодившего щенка.
Они сцепились в нелепой возне, катаясь по брусчатке и поднимая пыль, их хвосты гневно мотались из стороны в сторону. Фергусу очень хотелось вырваться и убежать, он упирался изо всех сил, но никак не мог освободиться. Силы словно покинули его, легкие еле продолжали качать воздух, а голова кружилась. Звуки вокруг сливались в гул, боковым зрением Фергус видел скалящиеся тени вдоль домов, ящиков и стен храма. Они ждали, чтобы утащить его обратно, они были голодны.
Фергус не собирался сдаваться. Он осознавал, как далеко уже улетел Хайнц, и его бросало в панику.
Как двадцать лет назад.
– Последний раз говорю: слезь с меня! – рычал Фергус, извиваясь и царапаясь.
– Успокойся, – невозмутимо ответил Вальтар.
– Я нужен ему! Я должен спасти Мастера!
– Ты погибнешь на территории Ордо Юниус. Какой смысл?
– Смысл – вытащить его оттуда любой ценой! Отпусти меня!
– Слишком высока цена.
– Будь на месте Грейдена Йохим, ты бы по-другому запел! – огрызнулся Фергус, вне себя от ярости.
Вальтар на нем застыл, продолжая давить в пол. Фергус изо всех сил дернулся, и ему почти удалось вырваться, но перед мордой возник Кейран и с размаху залепил ему пергамент с пентаграммой на лоб.
– НЕТ! Нет, что вы делаете! Я нужен ему!
Фергус не узнал свой голос: искаженный, сорванный и охрипший. Лицо Кейрана, обрамленное растрепанными волосами, изумленно вытянулось, но он тут же взял себя в руки и сложил пальцы, активируя знак.
– Зачем вы меня держите?! Прекратите!
– Чудовище!
Только сейчас шум в ушах стих, и Фергус наконец услышал крики людей, собравшихся вокруг них.
– Ордо Юниус не зря предупреждали о еретиках!
– Монстр!
– Кто-то призвал монстра!
– Ты что, не видишь, что вокруг творится? Успокойся, ты всех нас погубишь! – прошипел Кейран, опасаясь приближаться к клыкам Фергуса снова.
Грех хотел возмутиться, вырваться, сделать хоть что-то, но голова стала непосильно тяжелой, а тело ватным. Он устало опустил морду на пыльную брусчатку, пустые глазницы таращились в проход между домами, в ту сторону, куда унесли Мастера Грейдена.
Глава 11
Фергус был тяжелым даже в человеческом обличье. Йель и представить себе не мог, как бы его тащили через весь город, будь среди них одни люди.
Как только Кейран прилепил на лоб Греху пергамент с пентаграммой и запечатал заклинанием, облик чудовища буквально стек с Фергуса, оставляя его раненым, разбитым и в грязной одежде. Вальтар едва успел убрать с него свою гигантскую лапу, иначе человеческие кости переломились бы под его весом, как спички.
Они ввалились в холл поместья Севернолесья одной большой кучей, все грязные, раненые и уставшие. Йель едва втиснулся в просторный дверной проем, аккуратно пригнувшись, и Кейран помог стащить с его спины Фергуса на пол. Светлые волосы Греха ореолом рассыпались по паркету, и Мейбл тут же сдвинула их в сторону, чтобы никто на них не наступил. От зоркого глаза Йеля не укрылось то, как напряженно и даже боязливо она это сделала.
Хранители Очага со стопками бинтов и полотенец засуетились вокруг них крохотными пушистыми комочками. В холл выскочил принц Йохим, обеспокоенно оглядывая прибывших. Изобретатель бегло кивнул ему, помогая подросткам встать на ноги, пока Хранители Очага протягивали бинты, чтобы унять открывшееся кровотечение Эдена.
– Здесь нужна медицинская помощь.
