меня как-то странно сердце екает, когда думаю об этом, — удивилась Лера.
— Наверное, это такое предупреждение от системы. Первое, китайское. Мол, слушай свое сердце, — предположила задумчиво чародейка.
— Слушай интуицию или все произойдет по Дарвину, — кивнул парень. — Короче, если у нас троих одновременно возникло одно и то же ощущение, значит, штурма пирамиды не избежать.
— Ну, всегда есть вариант с отступлением, — поправила его Алиса, указав рукой назад. Прямо на воронку портала, который никуда не собирался исчезать.
— Но пользоваться мы им, конечно же, не будем, — ухмыльнулась Лера. — Ну что, за сокровищами фараона?
— Куда же мы денемся… — пробормотал Стас, прикидывая, что же именно нужно будет делать, когда они доберутся до этой пирамиды…
— Ага. Только барьеры сначала перезарядим, — улыбнулась Алиса.
— У-у-у, отстой… — скривилась Лера.
Но потом просияла, явно что-то придумав.
— Можете звать меня сегодня Ларой. Ларой Крофт, — гордо задрала вверх голову она.
* * *
Путешествие по белой поверхности не запомнилось абсолютно ничем. Разве что Лера со Стасом недовольно поглядывали на Алису, которая вовсю щеголяла своими сапожками. Голыми ногами по холодному «пластику» оказалось очень неприятно ходить.
В какой-то момент у них возникла мысль проверить пол на прочность, но Алиса резонно заметила, что это — плохая идея, если ты стоишь на этом самом полу. Как ветку под собой пилить. Лера не была согласна с этим, но все споры быстро отошли на второй план. Слишком уж впечатляюще действовала на мозг Пирамида.
С каждым пройденным километром Стас все лучше осознавал, насколько же это монструозное сооружение. Каждая секция примерно тридцать метров в высоту, ширину же он не мог прикинуть даже на глаз. Три тысячи метров? А может, пять? И вот это им сейчас нужно покорить, серьезно? Система, на удивление, молчала. Никаких уведомлений, даже про лимит получения Даров. Будто не было никаких задач и ограничений. Или же эта задача была настолько очевидна, что объяснять ее система не видела смысла.
А Стас, который подошел поближе и положил руку прямо на шершавую черную стену перед ним, не отказался бы от более четких указаний. И главный вопрос, который терзал его сейчас…
— Так нам искать вход или идти поверху?
— Ну и выбор. Она же огромная! Мы тут неделю можем ползать, если вход снаружи… — поджала губки Лера.
— Ну, полагаю, вход мы можем искать очень долго, — начала размышлять Алиса. — А вот забраться и проверить, что там наверху, будет гораздо проще. Наверное.
— Сейчас проверим, — пожал плечами Стас и аккуратно забрал у девушки из пояса топор.
— Краш-тест? — полюбопытствовала Лера.
— Ага. Отойдите, метров на десять. Не будем тратить барьеры на ерунду.
Дождавшись, пока команда последует его словам, парень аккуратно, без замаха ударил перед собой. Лезвие с хрустом погрузилось в черную поверхность. Не слишком глубоко, конечно, но это внушало позитив.
Следующий удар парень нанес уже как следует, с хорошим замахом. И на этот раз топор оставил глубокую ямку в поверхности. Что же, остался третий тест.
Подавая энергию в руны на оружии, Стас немного нервничал, не зная, чего ждать от результата. Но у него были барьер, плащ и желание четко знать пределы прочности этого материала, из которого сделана пирамида. Информация, которая позже может оказаться для них жизненно важной. А значит, дрейфить нельзя. С такой мыслью он с размаху опустил топор.
Звук, раздавшийся в момент столкновения лезвия с черным материалом, напоминал одновременно звон разбитого стекла и шум рвущегося пенопласта. Омерзительное сочетание. Множество острых осколков буквально выстрелило во все стороны, и лишь часть из них остановила фиолетовая волна барьера. Благо Стас успел отвернуться, спасая глаза.
— Это было чересчур! — недовольно крикнула подбежавшая к нему Алиса.
— Это важная информация. Она может нам жизни спасти, — пожал плечами Стас.
— Да, да, молодец! — Голос девушки приобрел рычащие, угрожающие нотки. — А теперь лег на спину и терпи!
Ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Следующие две минуты недовольная Алиса и какая-то странно молчаливая Лера аккуратно вытаскивали множество мелких и очень противных осколков из его груди, а плащ постепенно лечил кожу.
— Почему ты так себя не ценишь? — вдруг подала голос Лера, глаза которой, кажется, пытались заглянуть напарнику в душу.
— Хороший вопрос, — поддержала ее Алиса. — Тебе вечно достается больше всех! Я уже всерьез думаю, что это какой-то странный мазохизм.
— Я не люблю боль, — ухмыльнулся Стас. — Мне она не нравится. Но я неплохо умею ее терпеть. Высокий болевой порог, врожденная штука. Раньше я осторожничал, потому что ценю жизнь и терпеть не могу получать травмы, особенно те, которые долго нужно лечить. Но тут ведь травмы не проблема. И лучше я поморщусь минуту, чем вы огребете. Мне не так сложно потерпеть. Зато теперь мы точно знаем, что проложить дорогу таким образом внутрь не получится…
— Ну и дурак, — фыркнула Алиса. — Мы не принцессы в беде, чтобы нас спасать!
— Но болевой порог у вас ниже. Боль, которую я перетерплю, вы выдержать не сможете. Это не просто защита «слабого пола». Я думаю рационально.
— Я… ты слишком упертый, — немного обреченно вздохнула Алиса. — Вроде всё. Не чувствуешь дискомфорта?
— Разве что от ваших недовольных взглядов, — фыркнул парень и вновь смерил взглядом тридцатиметровую черную стену перед ними, в которой красовалась маленькая каверна от его последнего удара. Жаль, он не имел привычки таскать в рюкзаке солидный моток веревки…
— Может, все-таки поищем вход внутрь? — обреченно спросила Лера.
— Лучше тридцать метров вверх, чем тридцать километров в обход, — решительно отвергла это предложение Алиса.
— Ну, значит — начинаем восхождение, — весело ухмыльнулся Стас.
Кто мог подумать, что его детское увлечение скалодромом может понадобиться в такой необычной ситуации.
Пришлось задержаться, пока он заряжал свой барьер, но за это время девушки как раз придумали способ покорить эту «вершину». Алиса просто закинулась тремя черными орешками и полезла первой, делая аккуратные ступеньки прямо в стене одним движением ладони. Управление материей — специфичная склонность, но в некоторых ситуациях просто незаменима. Правда, энергии на все тридцать метров подъема ей не хватило, так что всей команде пришлось повисеть полчаса в ожидании. Надо ли говорить, что никого это особенно не затруднило?
Но вот они перевалились через
