любым твоим решением, — прошептал он. Где-то в глубине туннеля слышался перезвон капель воды. И это был единственный звук, доступный нам двоим.
— О чем ты? — также тихо спросила я, догадываясь, о чем он хотел сказать.
— Между нами все так и осталось нерешенным. Ты допустила меня в жизнь дочери. Позволила быть… отцом. Но мне этого мало, Надин. — его руки сомкнулись на моей талии, притягивая ближе к твердому телу. — Оказывается, я жадный.
— Чего ты хочешь? — дышать выходило через раз. Мне казалось, что мои чувства лежали перед Раттимиром как на ладони. Я не пыталась спрятать свою любовь от него. Только не теперь. Мы оба заслужили счастье. Мы оба заслужили быть частью друг друга.
— Тебя, Надин, — его губы оказались в миллиметре от моих. — Всегда только тебя.
— Тогда чего ты ждешь? — я еле шевелила губами. Это крошечное расстояние распаляло что-то внутри. Чувства на грани казались острее ножа.
— Решай, птичка. Прими осознанное, самостоятельное решение. Стань моей. Сделай этот выбор сама, — демон-искуситель нашептывал мне свои желания.
И я решилась. Вдох. Мои мягкие губы прижались в нежном поцелуе к твердым мужским, впитывая их силу, властность, покоряя и покоряясь в ответ. Раттимир выпивал мою душу, забирал сердце, чтобы владеть им вечно. И для меня не было плена слаще, чем осознавать: я его женщина. Его ведьма. И единственное, что способно разорвать эти узы — смерть.
К несчастью, я не знала, что как никогда была близка к истине.
Глава 47
— Где вы так долго были? — бросился к нам Марикус, едва мы попали в убежище.
Нужно было отдать должное мужчинам, которые сумели создать некое подобие комфорта для детей, женщин и более старшего поколения. Многочисленные кровати, кресла, тумбы и даже что-то вроде холодильников: здесь было все, для того чтобы переждать тревожное время. Несмотря на то, что мир драконов подвергся жестокому нападению, никто не поддавался панике. Каждый старался помочь другим, утешить, отогнать тревогу, развеселить. Это по-настоящему восхищало.
И лишь от одного вида маленькой девочки, лежащей на кровати, которая стояла в отдалении от других, хотелось едва ли не плакать. Хрупкая фигурка неподвижно покоилась на матрасе, укрытая тонкой простынкой. Та самая малышка, которая непозволительно долгое время была аккумулятором темной магии.
Оставив Марикуса без ответа, я решительно направилась к безутешным родителям.
Едва драконы увидели меня, сразу попытались загородить собой крошку-дочь. Отец семейства храбро распрямил плечи, давая понять, что будет биться за свою семью насмерть. Горький комок перекрыл воздух. Я силилась сделать вдох-выдох. Получалось с трудом. Как же порой несправедлива жизнь и игры сильных мира сего.
— Я вам не враг, — тихо произнесла я, едва оказалась в достаточной близости от них.
В пещере воцарилась зловещая тишина.
— Альгарис, пропусти госпожу Надин, — король мгновенно оказался рядом со мной.
Я положила руку на его плечо, давая понять, что справлюсь с этой ситуацией сама.
Дракон, защищающий дочь, должен был принять решение самостоятельно. Если родители будут против моей помощи, то… Да черта с два, я отойду в сторону! Придется применить магию. И только пусть попробуют встать у меня на пути. Речь шла о жизни маленькой девочки. И я сделаю все, чтобы отсрочить страшное мгновение. Тем более, когда понимаю: возможность ее спасти есть. Мне бы только понять, как…
— Вы пришли из другого мира, — фраза уже прозвучала обвиняюще.
— Да, — я не видела смысла отпираться.
— Морталла тоже пришлая. И тоже ведьма. — Сузил глаза дракон. — Ничем хорошим ее приход не закончился. Она обрекла нас на смерть, — выплюнул он.
— Я уже говорила там, наверху: Морталла была колдуньей. А я ведьма. Между нами колоссальная разница.
— Вы обе убиваете, — бросил он.
— Вы хотите видеть свою дочь живой? — задала вопрос в лоб. Ходить вокруг да около я тоже умела. Но кому нужны эти реверансы, когда на кону стоит так много и каждая секунда на счету?
— Альгарис, — тонкая женская рука легла на плечо мужчины, который не хотел меня подпускать к постели дочери. Голос матери был полон боли и отчаяния. — Мы так долго боялись. Не знали к кому обратиться… — она бросила взгляд на короля, и я кожей почувствовала, как неуютно стало сильному мужчине под этим обвиняющим взглядом. — Дай ей шанс.
Последняя фраза была решающей. Я видела, как широкая смуглая мужская ладонь сжала женскую. Муж и жена смотрели друг на друга, общаясь скорее на интуитивном уровне. И, кажется, я даже знала, каким был этот диалог.
Раттимира почувствовала сразу же, как только он оказался рядом. За талию он притянул меня ближе к себе, позволяя разделить трудный момент. И мне этого хватило, чтобы понять: мой демон рядом. Он поможет, сделает все, о чем я его ни попрошу.
— Если я только пойму, что вы вредите моей дочери еще больше, ни один в этой пещере не спасет вас от смерти, — прорычал Альгарис, даже не смотря в мою сторону.
— Идет, — согласилась я.
Отстранилась от Раттимира и решительно подошла к кровати. Опустилась на колени возле девочки и бережно взяла ее маленькую, холодную ручку. Стылая мерзлота тут же окутала все мое тело. Нет. Даже мертвец не ощущался так, как я чувствовала ее. Душа малышки была готова уйти за грань. Только я не позволю. Не так. Ей суждено было прожить долгую, такую разную жизнь. С горестями и радостями, печалями, счастьем, проблемами и удачами. Прожить. Я не позволю это у нее отнять.
— Как ее зовут?
— Кассия, — прошептала мать.
Я уже хотела прикрыть глаза, как пещеру вспорол тоненький, пронзительный вопль:
— Хозя-я-я-яюшка-а-а! — в меня врезалось что-то маленькое и теплое.
Это был мой фамильяр. Мой неожиданный подарок свыше. Мой бес. Проводник в мире магии. Тот, кто мог усилить мою магию в несколько раз.
— Шаптиро! — я не ожидала, что сердце так радостно забьется, когда мы снова сможем встретиться.
— Они меня заперли! У-у-у-у, ироды! — погрозил Шаптиро в сторону Марикуса и Варкана. Те, сложив руки, лишь закатили глаза.
— Нади-и-ин, — вкрадчиво протянул не слишком довольный мужской голос.
— Я ни при чем! — вскинула глаза на Раттимира, который скопировал позу двух драконов и не очень довольно взирал на нас с высоты своего роста.
— Скажи мне, что я ошибаюсь! — у Раттимира задергался глаз. Ну конечно, он тоже уже понял, кем для меня стал Шаптиро.
— Не тронь Хозяйку! — воинственно оскалился мой фамильяр.
— Так! Стоп! — я резко поднялась на ноги. — Раттимир, вернемся домой, можешь мне хоть сто лет морали читать. — Я тут же задумалась о том, что произнесла. — Нет. Нет, погоди.
